（帶空中加油裝置的空警500）
近日，一張黃油漆塗裝的空警500預警機加裝空中受油管的照片被公開，這次官方公開帶有空中加油管的空警500清晰照片，說明該型預警機的試飛驗證工作已經接近完成，不遠的將來即將服役。
（中國空警2000預警機數量嚴重不足）
帶空中加油裝置的空警500出現，可以說解了中國空軍的一個燃眉之急。隨著殲16、殲20這些重型大航程的先進戰機服役，空軍的遠程奔襲打擊、對地攻擊有了長足進步，但是隨之而來的問題是空軍缺少能夠伴隨這些飛機進行遠程支援、指揮、偵查的預警機。
空警2000的航程、滯空時間都足夠，但是其飛行平臺是伊爾76運輸機，服役數量受到極大限制，目前只有4架服役，主要擁有國土戰略防空預警任務，很難抽出來支援殲16、殲20進行遠程作戰。
（空警200預警機滯空時間有限）
而採用國產運8、運9飛機為平臺的空警200、500預警機，雖然裝備數量充足，航電性能也足夠先進，但是這兩種預警機都存在航程不足、滯空時間不夠的問題，這兩種預警機的極限航程在5000多公里，而以作戰狀態最大起飛重量執行任務時，航程恐怕只有4000公里左右。當殲16、殲20執行1500公里外的作戰任務時，空警200、空警500在作戰區域附近的滯空時間基本也就在2小時左右，很難肩負起一場大型空戰的指揮任務。
（裝有空中加油管的空警500試飛照）
而空警500加裝了空中加油管後，令自身滯空時間不足的問題瞬間得到解決。預警機執行任務時在相當安全的後方，加油機可以隨時在附近待命，讓空警500預警機的滯空時間大幅度延長，最大航程可能達到近1萬公里，遠遠超過大型的空警2000預警機。
（運20將來會是國產大型空中加油機的首選平臺）
而以空警500近20噸的載油量，中國目前普遍裝備的轟油6加油機是無法“餵飽”的，能餵飽空警500的只有大型空中加油機，但是目前中國大型空中加油機——伊爾78數量甚至比空警2000還少。
而空警500現如今改裝空中加油管，主要底氣還是中國國產大型運輸機運20的出現，有了自己的大型飛行平臺，今後無論大型預警機還是大型加油機都不用擔心被“掐脖子”，不久的將來運20版的空中預警機、加油機將出現在解放軍的裝備序列中。
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