它是人们心目当中的灵草，它有名字——菖蒲。可能还有很多人都不认识它，而知道它的名字的人大多数都只源于端午节，但人们对菖蒲的认识也就仅限于端午节而已，端午节习俗很多，让人目不暇接，人们根本无暇顾及这么一株仅挂在门前的绿草，因为端午节那天还有比这更热闹的活动等着人们。
但，真正的文化内涵，还是在这么一株不起眼的菖蒲身上。
菖蒲，长在沼泽地、溪流或是水田边。人们常见的菖蒲是叶状佛焰苞，剑状线形，所以人们又将它叫做水剑草。
菖蒲奇而灵，原因就出在它身上。
古风古画当中经常出没着菖蒲的身影，它也是诗人们所喜爱的对象，如曾几之诗：“窗明几净室空虚，尽道幽人一事无。莫道幽人无一事，汲泉承露养菖蒲”；看诗人养菖蒲那是出于喜爱，看诗人赞菖蒲那就是出于菖蒲的高洁了，如扬州八怪之一的金农题诗：“五年十年种法夸，白石清泉自一家。莫讶菖蒲花罕见，不逢知己不开花”；有人只晓赞菖蒲却不知菖蒲“灵”在何处，宋代谢枋得却以一诗道破了菖蒲为“灵草”的机密：“有石奇峭天琢成，有草夭夭冬夏青。人言菖蒲非一种，上品九节通仙灵。异根不带尘埃气，孤操爱结泉石盟。明窗净几有宿契，花林草砌无交情。夜深不嫌清露重，晨光疑有白云生。嫩如秦时童女登蓬瀛……瘦如天台山上圣贤僧……劲如五百义士从田横……清如三千弟子立孔庭……此物舜庙当共登。神农知己入本草，灵均蔽贤遗骚经。幽人躯玩发仙性，方士服饵延修龄……上界真人好清静，见此灵苗当大惊。我欲携之朝太清，瑶草不敢专芳馨。玉皇一笑留香案，锡与有道者长生。人间千花万草尽荣艳，未必敢与此草争高名。”
神农氏将菖蒲载于《神农本草经》当中早就有上千年的历史了，《本草经》专注于药草的研究，所以不得不提及菖蒲的药用功效，菖蒲具有开窍醒神、化湿和胃、宁神益志的功效。而菖蒲这些功效的来源就在菖蒲的药香上面。
在古时候还没有电灯的情况下，读书人看书都是点油灯照亮，但是油灯有个缺点，通常情况下都是青烟缕缕的，烟气的吸入不仅容易让人呼吸困难，而且对读书阅文的影响也很大，所以在那个时候，一盆菖蒲在案不仅能解决油烟的问题，还能提高读书人的记忆力。这就是菖蒲的“奇灵”之处——菖蒲药香（或是药气）。
菖蒲之所以被称为灵草，关键因素都在于它身上所散发出来那种独特香气（俗称菖蒲香）。
这种香气可以用来驱蚊灭虫，而在端午节上，人们门檐下所悬挂的菖蒲被人们认为是具有祛避邪疫的作用外，另外还被赋予了一种“可除妖魔鬼怪”的神话色彩，所以关于端午节需要挂菖蒲的民俗就有了众多的神话解说。
但事实上，端午节挂菖蒲除了能够加深节日氛围以外，菖蒲更多的是起着一种焕发生机、用药香以祛除疾病的一种药用功效的作用。
所以对于菖蒲的妙用，大多从其香气出发，再加上它独特的外观和品性，人们常将它作为观赏植物种植在家中，当然，其“耐苦寒，安淡泊”、“不假日色，不资寸土”的性质也暗喻了主人的品性。另外人们常将菖蒲（药用部位在根部）切碎，装入香囊当中用于安心神、清耳目、解胸闷、开胃口的作用，这是菖蒲的外用作用。另外人们还将菖蒲制作成菖蒲酒饮用。
这样的菖蒲不仅是中医药学家们手中爱不释手的“灵草”，而且通过端午节的传播形式人们会慢慢喜欢上它的，谁让它这么“俏”呢？
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