杜甫一生顛沛流離，鬱郁不得志，過得很悲催。

兩次參加唐朝的科舉考試，兩次落第。他爺爺是大名鼎鼎的杜審言老先生，但是混到了杜甫這一輩，家道中落，加上朝廷奸官當道，杜甫連個進士都沒撈著。一直到了他四十歲的這一年冬天，寫了一篇《大禮賦》的文章，才得到了唐玄宗的賞識，分配了個候補官員的名額，等候朝廷安排。四年之後，得到一個校尉的芝麻綠豆官，杜甫看不上，拒辭不受。

杜甫年輕時候，他爹是兗州司馬，過得生活其實和李白差不多，就是遊歷名山大川，結交有識之士。從二十多歲到三十多歲，杜甫一直在路上，三十二歲的時候，杜甫遇見了李白。杜甫一輩子可以說是李白的粉絲：“白也詩無敵，飄然思不群。”“筆落驚風雨，詩成泣鬼神。”“李白一斗詩百篇，長安市上酒家眠。”這些，都是杜甫寫個李白的詩，但是李白，幾乎沒有提過杜甫。

杜甫的後半生，可謂江河日下，怎一個“慘”字了得。就在他四十四歲的時候，有一次從長安回到家裡，還沒進門就聽到了家裡人的哭聲，原來他的小兒子，活活餓死了。

晚年杜甫詩風大變，窮困潦倒卻不忘民間疾苦。

“朱門酒肉臭，路有凍死骨。”安史之亂後，唐朝由盛轉衰，往日盛唐的恢宏氣象，已經化為戰亂後的蕭條破敗。杜甫的詩歌創作，在這一時期發生了巨大的轉變，他開始落筆於自己在顛沛流離中所看到的社會現實，創造出一些列反應當時社會現狀的詩歌。

其中最為著名的莫過於“三吏”：《石壕吏》、《新安吏》、《潼關吏》；“三別”：《新婚別》、《無家別 》、《垂老別》。集中反應了杜甫親眼所見，底層人民在亂世漂離和酷吏壓迫之下水深火熱的生活，杜甫既同情又無奈，他只能用他的筆他的詩，真實地記錄下這些慘無人道的場景：“暮投石壕村，有吏夜捉人。”“眼枯即見骨，天地終無情。”“士卒何草草，築城潼關道。”“四鄰何所有, 一二老寡妻。”“子孫陣亡盡，焉用身獨完。”“嫁女與征夫，不如棄路旁。”杜甫晚年的詩歌，怎一個慘子了得，他的所見所聞，以及自身經歷的生活，都是在刻畫著那個艱難的世道，活著有多麼不容易。