（左邊為彈匣，右邊是彈夾）
突擊步槍作為現代士兵的主要武器，其集火力猛、靈活性高、使用方便等優點於一身。但為何現代步槍通常都採用30發子彈的彈匣進行供彈呢？其實這個設計裡面是大有講究的。
槍械設計出來是為了戰鬥服務的，所以彈匣設計的首要要求是不可以影響作戰。其次要考慮的就是子彈的數量、整體的重量以及彈匣的大小和便攜程度。這些因素看上去是不同的方面，其實都是息息相關的。彈匣容量過大會導致彈匣過重和體型過大，不易攜帶。然而減少子彈數量則會使槍械的火力不足。所以每個彈匣所裝的子彈數量是在戰鬥的實踐中找到的一個平衡點。
首先彈匣的容量大小直接關係到彈匣的長短大小的問題。要想提高彈匣的容量,首先就會使彈匣變長，然而過長的彈匣並不利於隱蔽，會導致士兵在使用槍械的同時,讓自己的上半身更容易暴露。同時過長的彈匣還會影響射擊姿勢。射擊時要用雙肘夾住槍，並且要在地面上保持穩定性，當彈匣長度超過了小臂的長度時就會導致無法夾住槍，從而使射擊精度大大降低。於是彈匣長度的設計是不能超過小臂的長度的，一般認為是25釐米，而這個長度恰好是30發子彈左右。
同時彈匣過長也會降低槍械的可靠性，像一些改裝版的U型彈夾的可靠性就極低。在射擊的過程中彈匣內的彈簧都會受到衝擊力的影響被擊飛出去。
這時問題來了，那把彈匣設計的小一些呢？這樣是不是就能夠提高隱蔽性和射擊精度了呢？自動步槍的普及是在二戰後，當時的許多步槍都設計為20發子彈，像著名的M14、FN FAL、G3等。可是在戰場上缺點很快就暴露出來了，20發子彈導致火力嚴重不足，在自動模式下20發子彈很快就會被打空需要經常性的換子彈，遭來許多差評。於是在1980年，北約決定採用30發彈匣作為標準。與此同時蘇聯和華約方面吸收了德國的經驗，也將步槍的子彈統一為30發。這樣就導致了後來步槍彈匣為30發的一般標準。
（蘇式槍械的彈匣多為彎形）
除了對射擊動作的影響外，子彈的數量還是影響步槍重量的一個關鍵因素。以著名的湯姆遜衝鋒為例，湯姆遜衝鋒槍的30發彈匣的重量僅為730克，而一百發彈鼓的重量則是達到了3.86千克。差距如此懸殊的重量，在戰場上直接就會影響到士兵的動作和射擊的精度。即使是現代的突擊步槍大大減輕了重量，但是過多的子彈依然會成為士兵的負擔。畢竟在現代戰場上每一克多餘的重量都會造成極大的影響，甚至導致行動的失敗。
（用於裝彈的彈夾）
子彈數量大概確定在20到30之間，那麼為什麼要用30發為標準容量而不是31或者29發呢？首先30發為整數便於計量，其次彈匣一般用彈夾來進行填充。一般為了方便填充，彈夾每次填充10發子彈，所以用30發子彈的彈匣也是為了方便填充。
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