貨幣概述
貨幣的通俗定義有多種，其中之一是把貨幣等同於現金，把貨幣僅僅定義為現金，對於經濟分析而言是過於狹窄了。因為可開列支票的存款在流通領域中與現金一樣，都可用以支付所購買的商品與勞務。如果我們把貨幣定義為現金，那麼我們就難以把貨幣與人們所進行的全部購買活動聯繫起來。事實上，正是因為貨幣與購買相關聯，才使貨幣問題引起人們極大的興趣。因此，在現代經濟學中必須把可開列支票的存款與現金一起包括在貨幣的定義之中。
貨幣的另一種通俗定義是把貨幣等同於財富。把貨幣定義為財富，從而把貨幣與股票、債券、不動產等相混同，那麼在經濟分析中就無法界定貨幣的基本特性。事實上，貨幣作為一般等價物，是社會財富的一般性代表，但貨幣並不等同於社會財富本身，它只是社會財富的一部分。貨幣的第三個通俗定義是把貨幣等同於收入。收入是一定期限內的流量，而貨幣是某一時點上的存量，若把貨幣定義為收入，那麼貨幣量將無法計量。
古代貨幣起源說
中間媒介說：隨著剩餘物品的增多，人們逐漸互相依賴，收到別的物品，需要輸出自己多餘的物品，這樣，作為中間媒介的貨幣就產生了。
帝王統治說：先王為了進行統治而選定某些難得的，貴重的物品為貨幣。
自然交換說：貨幣的產生是自然發生的事情，是經濟發展交換的結果。
馬克思的貨幣產生理論
馬克思認為貨幣是固定充當一般等價物的特殊商品。這個定義是建立在金屬貨幣基礎之上的。馬克思認為紙幣是貨幣金屬的代表，是一種價值符號，間接發揮貨幣的職能。問題是現在流通中的貨幣已經與貴金屬脫離了關係，這一解釋就落後了。貨幣是固定的充當一般等價物的特殊商品。說明了，貨幣是商品，商品是用來交換的勞動產品，具有價值和使用價值。價值是凝結在商品中的無差別的人類勞動；使用價值商品能夠滿足人們某種需要的屬性；交換價值一種商品與另一種商品的使用價值交換的量的關係。
貨幣的形態
貨幣的形態包括以下幾種：
（1）實物貨幣：
實物貨幣是最早的貨幣。是由普通商品充當的，基本保持原有形態，且在交易過程中不固定的充當交易媒介的貨幣。中國最早的貨幣是貝，古代歐洲以牛為貨幣，其他地區以鹽、菸草等為貨幣。
（2）金屬貨幣：
價值比較高，易於分割，便於攜帶，如金、銀等貴金屬為幣材的貨幣即為金屬貨幣。。
實物貨幣與金屬貨幣統稱為商品貨幣，因為它們既可以作為貨幣使用，也可以作為商品使用。
（3）代用貨幣：
代用貨幣是金屬貨幣的代表物，它通常是由政府或銀行發行代替金屬貨幣流通使用的紙幣。這種代用貨幣事實上是一種可流通的實質貨幣收據，如早期的銀行券。
可兌現的紙幣—銀行券：由銀行發行的，以金、銀為發行保證，可以隨時兌換為金銀。
（4）信用貨幣:信用貨幣是代用貨幣的進一步發展物，只作為信用關係的產物，不再作為金屬貨幣的代表物，不能與金屬貨幣相兌換，是純粹的貨幣價值符號，因而它是一種債務型貨幣。 信用貨幣分為：紙幣，輔幣和銀行存款貨幣
（5）存款貨幣(可簽發支票的存款)和電子貨幣：現代銀行簽發，可用於轉帳結算，與銀行券同時發揮著貨幣的作用。
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