人得吃飯，吃飯就得掙錢，掙錢就得上班。上班是天經地義的事。一個不上班的人總是讓人瞧著不順眼，為他急。當然啦，現在有了所謂的自由職業。自由職業者便是那些不上班但可以掙錢的人。實際上，他們上自己的班，只不過沒有點卯打卡的規矩，時間是由本人控制的。就其工作量而言，自由職業不一定就比上班的職業小，也許還更大，但人的精神狀態卻不盡相同。被動的工作和主動的工作有它們不同的意義和效果，這是不言而喻的。
上班的工作有它的壞處，就是被動。當然也有它的好處，就是安全和較小的風險。當年我們國家很少有自由職業，大家把進單位上班叫做“鐵飯碗”，意思是顛撲不破。只要你有班上，就可以一上就是一輩子，退休以後甚至可以把這班傳給兒女。如今自然不成了，但上班一族還是相對安全和較小風險的。至少在你上班期間是有錢可掙的，該有的福利也全都會有。這幾年報考公務員熱門起來，那可不是簡單的懷舊，而是經過時代的動盪，人們開始嚮往有保障的穩定了。上班的人雖然收入比老闆、經理、領導低，並且會遭遇上級的白眼、小鞋，但他們不用承擔或者較少承擔相關的責任，這一代價是需要付出的。
上班的另一個好處或者壞處，就是過上了某種集體生活。人是群居動物，缺少集體生活就會很不對勁。單位、機關或者公司可以說是麻雀雖小五臟俱全，完全是一個小社會。同事或員工之間的相互合作、競爭、拆臺、援手、流短飛長、彼此攀比、裙帶關係……然而這個小社會畢竟過於小了，有點兒像農耕時代的自然村落，還沒有自然村落的廣闊天地。大家的距離太近，利害捆綁在一起，更加的尖銳和赤裸。完全融入上班生活裡面的人不免忘記了外面的大世界。因此，上班歸上班，下班以後還得找一些不在一起共事的朋友，吃吃飯、聊聊天，或者隨便乾點什麼。沒有同事以外的朋友的人是很悲哀的，雖然他有一種集體生活，但不完全。機關、單位或公司再溫暖人心、應有盡有，也不過是符合人性的正當的集體生活的替代品。理想的集體生活應該是更寬闊和更豐富的，它既有相互合作的方便，也有無功利目的的放鬆。尤其是這後一點滋養著人心，對人的精神生活而言必不可少。
自然，自由職業也有它的好處和壞處。它的好處就是主動性，有一種為自己而工作的良好感覺。來自外界的控制變成了自我約束，但如果自我約束無效，就浪費了來之不易的自由。對別人我們不能原諒，但對自己卻一再原諒……這些就不說它了。在自由職業生活中，基本的安全沒有保障，它是無底線的，跌落能夠直達深淵，一蹶不振。當然一旦升高也可以很高。這就不禁激發了人的生存意志以及各種潛能。自由職業有點兒像賭博，自己冒險的同時會帶來更大範圍的不穩定，甚至波及家人以及周圍的親友。
在精神生活方面，自由職業者容易產生自閉、孤僻的症狀，不切實際、好高騖遠。他沒有被機關單位或公司的集體生活所毒害，但有可能畫地為牢，變成一個和社會現實不相容的人。當然也有可能走向另一個極端，四處招搖、混個臉熟。上班的人往往會把同事當朋友，而自由職業者則有可能把親戚朋友有來往的人當成潛在的合作伙伴，在交往中充滿了功利目的。這也是對人際關係的一種毒害。從小社會跳入了大世界，卻以為大世界是一個大公司。
對上班的人而言，也許在追求安全和穩定的同時，應該注意保持多方面的愛好和熱忱，保持智力和創造慾望，而不僅僅將能量用於人事。在機關單位或公司以外，無功利的人際交往尤其重要，可作為對上班生活的清醒劑和清潔劑。要有局外人的觀感，切不可以單位為家。要有單位以外的生活，不完全是家庭生活，更不是節假日的時間概念。節假日從原則上說不是用來平衡上班的，或者用於上班的能量補充。它不應該附屬於上班，而應該有獨立和持續性的內容。換句話說，將上班為主節假日為輔的意識轉變為節假日為主上班為輔的意識。再說一遍，這不是一個時間概念，而是一個質量概念。到底是放假為了上班？還是上班為了放假，好乾點兒別的正經事？你琢磨琢磨吧。
對於自由職業者而言，在追求主動性和無拘束的生活同時，也許需要強調腳踏實地，要有對自己的和對別人的責任意識。並且，既然選擇了這樣的生活就得準備付出代價，要有這樣的估計。再就是集體生活依然重要。離開了單位的集體不是龜縮進洞穴，而是邁向更大的世界。最好是能夠自由地出入其間，這才算得上真正理解了自由職業對於人生的意義。
總之，在我們命定的生活中，存在著不能承受之重，也存在著不能承受之輕。需要的不是非此即彼的選擇，而是，無論在哪種生活（上班的或自由職業的）中都能具有優良的平衡能力和眼界。不被重壓垮，輕也不能使我們連根拔起。
選自《一條叫旺財的狗》，重慶大學出版社，楚塵文化出品
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