今日中午，長和系主席李嘉誠現身長和在港舉行的股東大會，這是他最後一次出席大會，之後便正式退休，轉任顧問一職，而其長子李澤鉅擔任長和集團新一任的主席，掌管這78年建立起來的長和系商業大國。另外，李嘉誠還透露將辭去汕頭大學校董會主席一職，接替人依然是李澤鉅。
李嘉誠這個名字，太不陌生了。“華人首富”“香港首富”……他的身上貼滿了各種包含“富”字的標籤，從1999年被福布斯評為華人首富以來，曾連續15年穩居首富寶座。這個處於鮐背之年的老人在物質上得到了極大的滿足，但是從他臉上的褶皺依然可以看見歲月留下的痕跡，而褶皺下面隱藏的是一個白手起家的勵志故事。
1928年出生，生在廣東的一個實實在在的書香門第，其爺爺是清朝的最後一屆秀才，父親是一名小學校長，兩位伯父在民國第一年就獲得了日本東京帝國大學的博士學位，家境自然不算差。然而抗日戰爭的爆發讓剛讀完初中的他舉家遷往香港，寄人籬下，在香港成為底層人士。後來太平洋戰爭的爆發後，香港向日本投降導致港幣開始貶值，同時物價連帶著受到影響而飛速上漲，本就已寸步難行的家庭快到了“鍋都揭不開”的地步，其父親也在這個時候染上了肺病，原因是過度勞累。
也許正是這樣動盪不安的生活讓他比同齡人懂事太多，在父親去世後，年僅15歲的他便扛起了一家之主的重擔，這一扛，就到了現在。當過泡茶掃地的小學徒，當過鐘錶店的店員，與馬雲一樣，還做過推銷員，當時還被會看相的同鄉斷論為“眼眸無神，骨架瘦弱，未來恐難成大器。”
天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，大多數人只看到人前的風光，卻體會不到背後的心酸。殊不知眼眸無神是因為工作帶來的勞累，骨架瘦弱是生活溫飽壓力所致。他曾經說過：“苦難的生活，是我人生的最好鍛鍊，尤其是做推銷員，使我學會了不少東西，明白了不少事理。所有這些，是我今天10億、100億也買不到的。”
如今這個他一手建立的商業帝國的前身，是二戰結束後不久後他在筲箕灣創辦的一個塑膠廠，資金是自己長年累月平時省吃儉用存下來的7000元和向親友借的5萬港元，而長江的寓意是“長江不擇細流，故能浩蕩萬里”，員工僅有20餘人，1958年開始涉足房地產，1971年在港掛牌上市，1979年收購老牌英資“和記商鋪”，如今長和集團的員工人數已快接近三十萬人。
“我12歲開始工作，到今天整整78年，換做普通人工作時間我已經超過100年，還好要感謝我這個身體。”這個見證了日本侵華戰爭、太平洋戰爭等一系列我們只能從歷史課本知曉的重要歷史事件的人，終於卸下了身上的重擔，也許能夠享受一個普通老人該有的安逸生活。
為什麼是也許，因為今天前往股東大會時李嘉誠表示退休後還是有很多事情要做，比如基金會的工作，他還表示，退休後會照常上班，只是擔任不同的工作職責（集團顧問）。早在三月份的時候李嘉誠就在長和系業績會上宣佈退休計劃，結束了此前每隔一段時間便跑出來熱鬧的“關於李嘉誠何時退休”的話題，而關於宣佈退休計劃後傳出的“退而不休”，李嘉誠曾經表示：“公司如果什麼決定都要我這個顧問來做，那我為什麼還要辭職？”
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