利维坦按：疼痛是在进化中逐渐形成的一种自我防御机制，它会给生物以受伤的警告，让它们保护自己的身体，防止自己受到更多的伤害。这同样也是让生物对威胁迅速做出回应的最有效的方法——而这种“疼痛反射”应该就是疼痛存在的一大原因。
话虽如此，但女性生理上所承受的疼痛远比男性要高很多：除了分娩的剧痛之外，很多女性还要忍受每个月的经痛（以及乳房胀痛和偏头痛）——这实在是进化过程中比较残忍的一面了。
文/Michelle Smith
译/及河峤岳
校对/Anthony
原文/qz.com/611774/period-pain-can-be-as-bad-as-a-heart-attack-so-why-arent-we-researching-how-to-treat-it/
本文基于创作共同协议（BY-NC），由及河峤岳在利维坦发布
图源：MangoBaaz
是时候讨论一下姨妈痛的问题了。每个月，处于青春期初潮后和绝经前的女性都会来大姨妈。经期已经成了她们生活中最基本的一部分。因为太多的女性都在姨妈痛前选择沉默，龇牙咧嘴地忍受痛苦，所以在这个话题的过分讲究和矫情总是显得荒谬。
弗兰克·屠（Frank Tu）是北岸大学（NorthShore University）健康中心妇科疼痛学的主任。他表示，对于缓解痛经，一些医生所受的临床教育便是“布洛芬就足够了”。很显然，这并不足以应对严重的痛经。痛经到底能有多严重？英国伦敦大学学院（University College London）生殖健康教授约翰·吉利博德（John Guillebaud）告诉我，患者形容那种绞痛堪比心脏病发作。
图源：Evening Standard
拿到磁共振的检查结果之前，我曾向我的保健医生问询过，疼痛似乎是月经引发的。然而他深不以为然并且忽视了我的见解。后来，磁共振检查结果显示我的腰椎毫无问题，于是专家又说，我的腰疼可能是神经炎症导致的。我这种病史的人，总会时不时的有一些疼痛的症状，而神经炎症确实是诱因之一。但我仍忍不住再次提出，也许疼痛的症状与经期有关。果然，他的反应就是移开视线，不屑一顾地摆摆手，表示别闹了。
我后来去看了妇科，妇科医生给我进行了超声检查，告诉我一切正常。然而我的疼痛依然在继续，于是在后续就诊中，妇科医生建议我马上人工绝育（并且要一起人工绝经）。我问到这种办法的风险时，她告诉我可能会出现血栓，乳腺癌的病发率也会提高。然后她又说道，反正八分之一的女性都会得乳腺癌，所以让我不用太担心。
然而事实是，我连续用药之后，绝经的效果并没有达到，相伴的疼痛也没有减轻。在我就本文进行调查并与不同医生讨论的过程中，我意识到我的症状完完全全就是子宫内膜异位——这种疾病不能通过超声检测到，只能用内窥镜来诊断（稍后详述）。
图源：Erica Blogs
痛经的医疗现状
痛经有两大原因：原发性痛经（Primary dysmenorrhea）和子宫内膜异位（Endometriosis）。前者是单纯的经期疼痛，没有医学解释，女性经期伊始便会出现。但这两种痛经并不容易区分，因为很多痛经女性，其子宫内膜异位的病症诊断不出来。据估计，在美国，20%的女性都有原发性痛经，而大约有10%尚在排卵的女性存在子宫内膜异位。这种疾病的确诊平均需要10年。
（www.endometriosisinstitute.com/endometriosis/diagnosis-and-treatment-of-endometriosis）
与此同时，原发性痛经的大部分医学成因还未可知。吉利博德表示，一部分原发性痛经是由子宫痉挛造成的。而屠表示，这是一个感觉加工和子宫局部炎症的综合作用过程，其中，子宫血流量也起到了作用。至于为什么一些人的痛经症状比其他人更加严重，还没有一个明确的解释。“这是一个人类还未透彻研究的价值千金的问题。”宾州州立医学院的医学博士，理查德·勒格罗（Richard Legro），这样告诉我。
图源： Grapevine
（www.nichd.nih.gov/health/topics/endometri/conditioninfo/treatment）
（www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4286861/）
因为子宫内膜异位会损害生育能力，所以比起原发性痛经，更多人选择研究前者（虽然两者的研究都少得可怜）。但无论是子宫内膜异位还是原发性痛经，医生们都还没搞清楚诱因、最佳疗法和易感人群。
图源：Period pains
沉默的文化
“我认为无论男女医生都有这个问题。一方面，男医生自己不会遭受痛经之苦，所以会低估它在一些女性身上的严重程度。但是，我觉得一些女医生也缺乏同情心，因为她们自身没有痛经或者即使有，也会觉得‘我能挺过来，我的病人也能挺过来。’”
痛经也许不会威胁生命，但会严重影响日常生活。所以为什么医疗机构会广泛地忽视这一问题呢？
列格罗表示，除非游说大家支持这项研究，否则研究人员是不会开始对这个问题多加关注。他指出，人们并不会在公共场合下谈论痛经。例如，他说在美国，一些新闻频道都不怎么情愿提到“阴道”和“经期流血”等词，公开讨论痛经就更不可能了。
他还说，解决这种局面的办法，就是让那些遭受痛经的女性站出来。痛经正影响着成千上万的女性，我们需要讨论它研究它。“我们需要在奥普拉脱口秀和国家电视台的节目里谈论痛经，”他说，“这没什么好羞耻的，这是个很常见的疾病，我们不应该忽视它。”
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