2007年，央视在新闻中报道了中国在风洞方面取得的成就。在一个镜头内，出现了一款6台发动机的巨型运输机。
其实这个运输机发展由来非常早，在1997年就开始了论证工作。那时，西飞在国务院的带头下，开始了国产运输机的研究工作。在那之前，昙花一现的运-10给了中国航空人一记暴击，但是本着积极向上的精神，我们还是开始了国产运输机的开发。
2001年，国产运输机项目有了突破性进展。在经过长达两年的设计后，西飞一口气拿出了多个方案，其中一个就是我们现在看到的运20。和运20一起竞争的，还有一个使用6台发动机的巨型运输机方案。该方案在项目指标上，完全领先运20方案。毕竟6台发动机的运输机，无论是航程还是载重，都不是4发运20所能比拟的。
运20风洞图。能够进风洞做进一步研究的，都是很有希望的项目。空军在审视了两个项目后，认为两条腿走路更为保险。所以两个方案都得到了继续研究的许可。不过，对于6发巨运这个项目来说，最大的拦路虎并不是技术上的难题，更多的还是资金上的不足。
那时，中国一年投入的研究经费相当有限，两个方案的竞争不可避免。2010年，二者的项目已经到了最后一步，谁如果能在这个时间点上获胜，谁就能跨入下一步的研究工作。
那时配备给运输机和轰炸机使用的涡扇发动机项目正有条不紊的进行着，即使时间节点赶不赢，也可以先用外国发动机垫垫肚子，所以发动机并没有成为制约运输机项目的关键。
6发巨运在成本上远高于4发大运，虽然性能更好，但是在任务弹性上，它并不是4发大运的对手。
当时，我们的主要参考对象就是安225。不过，安225在服役时间内很少使用——它出动一次的价格相当于几架伊尔76。如此悬殊的使用成本，直接让中国版的安225下马。（利刃/WK）
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