斯大林去世後，蘇南恢復了正常關係，但是南斯拉夫吸取了“一邊倒”的教訓，在冷戰對峙的情況下，南斯拉夫與埃及、印度等國共同發起了不結盟運動。
1961年，第一次不結盟國家首腦會議籌備會議在開羅召開，提出參加不結盟國家會議的五項條件：1、奉行以和平共處和不結盟為基礎的獨立的外交政策；2、支持民族獨立運動；3、不參加大國軍事同盟；4、不與大國締結雙邊軍事協定；5、不向外國提供軍事基地。1961年9月1日至6日，第一次首腦會議在貝爾格萊德舉行了，25個國家的政府首腦齊聚一堂，正式宣告了不結盟運動的誕生。
鐵托指出，不結盟的實質在於反帝反霸，既不是所謂中立主義，也不是謀求建立所謂第三集團，更不會成為任何人的工具。
隨著尼赫魯、納賽爾去世、蘇加諾下臺，鐵托成為了不結盟運動的當然領袖。1979年，不結盟會議在古巴召開，卡斯特羅雖然有意競爭領袖地位，但是並未能得到各國同意，諸多國家依舊支持鐵托。
採取不結盟政策的南斯拉夫，國際聲望持續提升。為了遏制蘇聯對南歐的滲透，南斯拉夫也因為地緣因素成為一個西方國家阻止蘇聯南下的一個重要屏障，西方一改之前的敵視，開始在經濟上支援南斯拉夫。1951年，杜魯門採取對南斯拉夫的軍事援助，這一政策在艾森豪威爾上臺後也保持不變，到1959年，美國給予南斯拉夫大約十五億美元以上的經濟援助和大約七億多美元的軍事援助。到1961年，美國給南斯拉夫提供的援助己經超過了印度，僅僅次於希臘和土耳其，用西方資本主義的“小麥”建設社會主義。蘇南關係恢復以後，南斯拉夫則在力圖既用資本主義又用社會主義的“小麥”建設社會主義。鐵托說：“那些懂得如何建設社會主義的人可以用美國的小麥，也可以用蘇聯的小麥建設社會主義。”
在經濟管理體制上，南斯拉夫一改蘇聯模式，逐步實行“非國家主義化和分散管理”，擴大自治職能和權力，從1952年到1965年，社會產值增長1.75倍，年均增長8.1%，工業產值增長3.37倍，年均增長12%。這段時期是南斯拉夫的“黃金時代”，是當時世界上發展最快的國家之一。1950年至1980年，南斯拉夫GDP總量增長了5倍，1960年至1980年，GDP 年平均增長率為6.5％，遠高於當時西歐的資本主義國家。南斯拉夫社會穩定，民族和睦，經濟發展，人民幸福，文化繁榮，國家強盛。人民生活水平趕上西班牙、葡萄牙和希臘等國。在社會主義國家中，南斯拉夫是佼佼者。
南斯拉夫在蘇南衝突後走不結盟之路，南斯拉夫自不結盟運動興起特別是上世紀60年代中期至整個70年代充當不結盟運動代言人的角色。正式因為如此，南斯拉夫這個面積只及蘇聯八十七分之一的巴爾幹小國在當時國際舞臺上起到了同它的幅員、人口、經濟和軍事實力不成比例的作用。可以說，從1948年共產黨情報局糾紛起，在世界各國政治集團中，南斯拉夫佔據了一個獨特的地位。南斯拉夫的不結盟使其成為了“世界政治的最大半強國”。而其領導人鐵托則由於積極獻身於不結盟運動被譽為“不結盟運動之父”。
德國前總理科爾曾向當時的南斯拉夫領導人表示，德國的國土面積、人口數量、經濟實力、科技水平等，都是南斯拉夫的數倍，但德國的國際影響和地位遠不如南斯拉夫。凡南斯拉夫在國際上想做的事情，基本都能成功，他非常羨慕南斯拉夫!
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