阿道夫·艾希曼，1906年3月19日出生於德意志帝國的索林根，童年時代移居奧地利。由於小時候膚色較深，而被同儕笑為猶太人。1932年，艾希曼加入奧地利納粹黨，次年該黨被奧地利政府列為非法，艾希曼離開奧地利回到德國。
1934年因負責達豪集中營艾希曼受到海德里希的賞識；1937年艾希曼曾經前往海法與開羅，研究將猶太人移住巴勒斯坦的可能性。1942年艾希曼出席萬湖會議，並且被任命負責屠殺猶太人的最終方案，並且晉昇中校；將猶太人移送集中營的運輸與屠殺作業大部分都是艾希曼負責。
第二次世界大戰，艾希曼被美軍俘虜，但之後逃脫，在經過漫長的逃亡旅行後，艾希曼流亡到阿根廷。但是1960年以色列情報特務局卻查出艾希曼的下落，並且於1960年5月11日將其綁架，並秘密運至以色列。由於艾希曼的逮捕方式相當於綁架，引發了阿根廷與以色列之間的外交糾紛。
1961年4月11日，艾希曼於耶路撒冷受審，被以反人道罪名等十五條罪名起訴。由於有不少大屠殺受害者出面作證，同時這次審判也引起國際的注目，以色列政府將艾希曼安排在防彈玻璃後方受審。同年12月11日艾希曼被判處有罪，12月15日被判死刑。艾希曼提出上訴，最高法院維持原判。
1962年5月31日夜間，艾希曼被處以絞刑。
在受審期間，艾希曼始終以“一切都是奉命行事”為理由為自己開脫。戰後，德國著名政治學家漢娜·阿倫特在其名作《艾希曼在耶路撒冷》中，認為艾希曼是一個遵從命令的官僚，他所體現的不是“極端的邪惡”，而是“平庸的邪惡”。
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