科舉制是古代的一項人才選拔制度，可以說科舉制度的出現填補了古代人才選拔的空白，在此之前古代權利的交接完全依賴於血緣，而這種做法的弊端是顯而易見的，一個人可能毫無能力卻因為自己的出生高貴，從而獲得與自己能力及其不相稱的財富與權利，科舉制度的誕生讓有能力的新鮮血液不斷的輸入到朝廷之中，從而讓朝廷向著健康的方向發展，往小了說科舉制度也為出生卑微之人提供了一個一躍龍門的機會。
武科是古代科舉中一個特殊的門類，意在為朝廷提供軍事類人才，武科的頭名則稱為武狀元，而武狀元的決定權有時直接掌握在皇帝手中，例如星爺的電影《武狀元蘇乞兒》中，蘇乞兒在皇帝面前展示了一番拳腳武功後，皇帝也是看的一愣一愣，皇帝一拍手，蘇乞兒也就理所應當成為了武狀元。清朝的最後一位武狀元張三甲不僅力大無窮，而且通曉十八般武藝，刀槍劍棍也是樣樣精通，他在光緒面前耍起180斤重的大刀，絲毫沒有半點費力，反而是番飛全場，光緒看後龍顏大悅，欽點張三甲狀元極地。 張三甲生於1876年，而張三甲的家庭可以說是一個武術世家，父親和祖父都在武術上頗有造詣，所以張三甲從小便在父親的教導下學習武術。張三甲自己對武術的態度可以說是痴迷，他不僅精通了父親交給他的一些功法，又先後拜紅拳名師安萬傑，武術大師楊國昌為師，在此期間張三甲武藝大增，加之張三甲又天生神力，以至於楊國昌也說他是一個不可多得之才。
1879年，張三甲參加鄉試一舉中了武舉，而他出類拔萃的技藝與天生的神力得到了恭親王的賞識，恭親王力薦他參加光緒帝的殿試，張三甲在皇帝面前絲毫也不慌張，只見一把一百八十於斤的大刀在張三甲手中就像綿花一樣輕，他舞刀不僅毫不費力而且身法更是出神入化，光緒看後先是震驚，後又龍顏大悅，就這樣，光緒欽點張三甲為武狀元。
張三甲在狀元及第後本想著施展自己的報復，為國家做貢獻，可惜清政府的黑暗，腐朽，軟弱讓他徹底的失望，鬱郁不得志的張三甲選擇了回鄉，而在回鄉第二年年僅22歲的張三甲便離奇死亡，而在他去死幾年後的1905年，科舉制度正式廢除，張三甲也成為了歷史上最後一位武狀元。
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