說到晚清，不得不提及的人物就是慈禧，畢竟她才是清朝真正手裡握著實權的人。慈禧本是一個小宮女，因為意外懷上了龍種，才晉升為貴妃，後咸豐皇帝駕崩，其六歲之子載淳即位，母以子為貴，她才和東太后慈安一起成為執政太后。
（一）咸豐駕崩
第二次鴉片戰爭之後，咸豐皇帝逃到熱河不久後就歸天了。在咸豐死之前，將皇帝位給了六歲的兒子載淳，並任命了八位處理政事的贊襄政務大臣。
在這八位大臣中，其實只有三位擁有實權，其他五位都是牆頭草隨風倒的，這三位包括兩位親王（怡親王載桓，鄭親王端華），還有戶部尚書肅順。
咸豐駕崩
當時這八位大臣和東西太后（慈安，慈禧）共同留在熱河，處理咸豐皇帝后事。慈禧是比較貪戀權勢的，咸豐死前留下的八位顧命大臣明顯就是制衡她的。於是她想方設法的遊說東太后，說這八位大臣心懷不軌。
（二）兩後執政
東太后慈安沒有什麼野心，但在慈禧的遊說下，最終同意秘密聯合遠在北京的恭親王奕商量對策爭權。咸豐逃到熱河，留在北京和洋人商量議和事情的就是這位恭親王。在處理議和事情中，他和洋人反而打下了關係。
奕和八大臣中的肅順本就不和，正擔心會被擠壓的時候，從熱河傳來了兩位太后的懿旨。
因此，等到八大臣一從熱河回到北京城，就全部被捕，兩個親王被逼自盡，肅順被砍頭，其他的也沒什麼好下場，史稱“辛酉政變”。八大臣被處理後，就開啟了兩位太后共同執政時期，年號定為“同治”。
東太后慈安
（三）慈禧掌權
東太后慈安雖然沒什麼野心，但是她也不簡單。在咸豐死之前留下“御賞”和“同道堂”兩大印章。“御賞”在慈安手上，而“同道堂”在長子載淳的手上（由親母慈禧代為保管），八大臣的任何政令，需要兩個章都蓋上才有效。
同時，咸豐為了擔心慈禧“恃子篡權”，並給了慈安一道密旨，憑藉這道密旨，慈安能夠直接廢掉慈禧。
兩後共同執政時期，由於東太后慈安比較灑脫，而慈禧有強烈的主政慾望，所以一切大小政事都是慈禧在管。但是總的來說，原則上的事情還是慈安說了算。
當時慈禧身邊的總管太監安德海，憑藉慈禧這一靠山，勢焰熏天胡作非為，結果被東太后慈安知道後，直接“立命誅之”。慈禧一心想偏袒，忌於那道密旨也無可奈何。
根據溥儀自傳《我的前半生》中所寫：“在慈禧知道密旨之事後，下盡功夫費力討好慈安，東太后被她哄弄得終於當她的面燒掉了咸豐遺詔。過了不久，東太后就暴猝宮中。”有人說東太后吃了慈禧送的什麼點心，也有人說是喝了什麼湯。
就在東太后走了之後，慈禧便一個人掌握實權，這也就開啟了她在同光兩代，長達四十七年垂簾聽政的歷史。若是東太后廢掉了慈禧，也許中國晚清的歷史會是另一幅景象。
---資料來源 溥儀《我的前半生》
你知道溥儀，榮祿，慈禧三人之間的關係嗎？下一篇文章將揭曉。
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