吾心安處
南明是指明朝崇禎十七年三月十九，北京城破、崇禎皇帝在煤山自盡後，明朝殘餘勢力在南方堅持抗戰的這一段時期，大概持續到1662年左右，這一點時期被稱作南明，而關於南明的截止時間，目前史學家還存在比較大的爭議，但是一般以1662年為主流學術意見。
在這短短的十幾年時間中，南明卻出現了三位皇帝和兩位監國，當然也可以說是四位皇帝和兩位監國。
弘光帝——福王朱由崧
崇禎皇帝的噩耗在1644年的四月傳到了明朝陪都南京，選擇一個合適的繼承人成了南京大臣們的當務之急。按照封建傳統和朱元璋定下的《皇明祖訓》，論血緣親疏當屬福王朱由崧最為合適，他與崇禎皇帝都是明神宗萬曆皇帝的親孫子，而且二人是平輩，所以朱由崧繼位當屬名正言順。
雖然東林黨人反對，但是朱由崧在關鍵時刻做出了對於他而言最正確的選擇，他選擇拉攏手握兵權的軍閥高傑、劉良佐和黃得功等人，最終在此三人以及他們的上司馬士英的兵力協助下，朱由崧得以在皇帝大選中勝出。五月三日，朱由崧在南京稱監國，五月十五日，正式登基稱帝，史稱弘光皇帝。
1645年五月初五日，清軍抵擋長江北岸，五月初九日，清軍渡江來到長江南岸，攻克鎮江。五月初十，弘光皇帝和馬士英得知消息後連夜出逃，後因叛徒出賣而被俘。1646年五月，清朝政府將弘光帝朱由崧、潞王朱常淓連同其他藩王一起秘密殺害。
魯王監國——朱以海
朱以海是朱元璋第十子朱檀的後人，朱檀被封為魯王，到了明末時魯王王位傳到了朱以海的哥哥朱以派，但是朱以派的命不好，1642年清軍攻破山東兗州，朱以派自縊身亡，朱以海倖免於難，之後承襲了魯王的爵位。
1644年6月間，弘光皇帝即位，但是堅持了一年多時間就被南下的清兵擊敗，弘光皇帝被俘。朱以海在浙東一帶出任監國，並準備在第二年正式即皇帝位，但是此時一個尷尬的問題出現了，從福建方面傳來消息，唐王朱聿鍵已經先一步登基稱帝了，所以此時的魯王已經喪失了登基的正義性。
此後，心有不甘的魯監國與唐王的隆武政權之間多次發生摩擦，二者內耗不斷，反而抵消了抗清的實力，結果導致了隆武政權的失敗，魯監國也失去了自己的抗清基地——舟山，被迫逃到了金門島，依附鄭成功。
1661年，永曆皇帝被緬王交給清軍，吳三桂將永曆皇帝用弓弦絞死在昆明街頭，南明又失去了旗幟，急需有人登高一呼。一直跟隨魯監國的張煌言建議朱以海早登大位，但是此時的朱以海已經身染重疾，而且又得不到鄭成功的支持，所以即位稱帝的事情也就耽擱下來，結果第二年，朱以海就去世了，第二次、也是徹底的與皇位無緣了。
潞王監國——朱常淓
朱常淓是第二代潞王，他的父親第一代潞王朱翊鏐是明穆宗朱載垕的兒子，萬曆皇帝朱翊鈞的弟弟，封地在河南衛輝。老潞王於1618年去世，朱常淓當年襲封潞王。1644年二月份，闖軍逼近衛輝，朱常淓決定棄城逃跑，逃到了淮安。
福王朱由崧的弘光政權苟延殘喘了一年多時間，就被清軍擊敗了，1645年五月南京城破，弘光皇帝出逃，最終在安徽被叛徒獻給清軍。明朝又一次陷入了群龍無首的狀態，於是大臣們又想擁立逃到杭州的潞王監國。
朱常淓不得不“勉為其難地”於1645年六月初八日監國，但是朱常淓一點抵抗的意思都沒有，監國之後即派人與清軍商議投降之事，六天之後，潞王朱常淓即宣佈投降，杭州城失，城內和杭州附近一眾明朝藩王均被俘，潞王監國僅僅七天，也沒有正式登上皇位。
隆武帝——唐王朱聿鍵
隆武帝朱聿鍵，出身唐藩，承襲唐王封號，祖上是明太祖朱元璋的第二十三子唐王朱桱，到朱聿鍵這裡已經是第九代了，聽到這幾個數字，你就知道此君與皇位是無緣了。
1645年，弘光政權被清軍消滅，隨之潞王監國也只持續了幾天就投降了清軍，很多明朝藩王、宗室都在南京、杭州等地被清朝俘虜，押解北京，而朱聿鍵則逃到了福建。
國不可一日無主，正在福建的唐王朱聿鍵被手握重兵的鄭芝龍看中，被立為皇帝，改元隆武，史稱隆武帝。
由於隆武帝的坎坷經歷，使得他與其他南明藩王不同，沒有那麼嬌氣和懦弱，而且他在獄中吃過很多苦，也讀過很多書，所以他十分的英勇且有遠見，曾經建議聯合大順軍餘部抗清，試圖擺脫軍閥鄭芝龍的控制，與湖南何騰蛟以及農民軍會合，共舉抗清大業。
然而事與願違，由於清軍的快速推進，隆武帝還沒有實現他的戰略意圖之時，就因為鄭芝龍的投降，在汀州被清軍俘虜，被俘之後，隆武帝拒絕投降，最終絕食自盡，相當有骨氣。
隆武帝，唐王朱聿鍵的一生不可謂不坎坷，出身疏藩，原本與皇位無緣，又曾經兩次被投入監獄，性命難保，後來因為時局的變化，登上了皇位，也嘗試著挽回南明的頹勢，但是終究因為南明的內耗和清朝得當的策略，未能成功，儘管如此，隆武帝已經稱得上是南明最有志氣、最想有所作為的皇帝了。
永曆帝——桂王朱由榔
永曆帝朱由榔也是明神宗萬曆皇帝的親孫子，桂王朱常瀛的兒子，崇禎末年，朱常瀛在廣西避難，後來崇禎上吊自殺，江南和福建的弘光、魯王、潞王和隆武等政權相繼敗亡，大明江山也只剩下兩廣、雲貴等邊疆之地，桂王朱由榔則成了大臣們擁立的對象。隆武二年（1646年）在廣東肇慶稱監國。同年十一月十八日宣佈即皇帝位，改第二年為永曆元年。
但是永曆帝生性懦弱，並不能擔當重任，因此在他當政期間多次逃亡遷移，但是卻因為大西軍孫可望和李定國等人連明抗清，使得永曆政權能夠持續十幾年之多，直到永曆十五年（1661年）永曆帝才在緬甸被吳三桂俘虜，永曆十六年（1662年）6月在昆明被絞死。
此外，還有一位紹武帝，在正史之中有的將其列為皇帝，而有的史書則不承認他的皇帝身份。紹武帝是隆武帝的弟弟，名叫朱聿鐭，隆武帝朱聿鍵死後，朱聿鐭在隆武二年（清順治三年，1646年）十一月初五在廣州被擁立為帝，年號紹武，與肇慶的永曆帝相抗衡。紹武政權的壽命很短，同年臘月十五，李成棟導由福建攻入廣東的清兵混入城內，奪佔廣州，朱聿鐭自縊而死（一說被殺），結束了他為期一個多月的皇帝生涯，史稱“紹武帝”。
天涯看點歷史號
明亡以後，長江以南的廣大地區，先後建立了福王、魯王、唐王、桂王等政權，統稱為南明。
最早建立的是福王政權。李自成農民起義軍推翻明中央政權的消息傳到江南後，明朝陪都南京六部文武大臣決計擁立新君，重建明王朝。1644年五月十五日，擁立福王朱由崧在南京即皇帝位，建立政府，定明年為弘光元年。這個政權控制著農民起義軍兵鋒未至的江南廣大富庶地區，有五十萬軍隊，力量相當雄厚。
福王政權一建立，就打著“報君父之仇”的旗號，與起義軍相對抗。對於清朝統治者，則準備隨時與之妥協。六月，他們派兵部侍郎左懋第等通使致謝，“相約殺賊”。明使臣帶金一萬兩、銀十萬兩、綢緞一萬匹，作為酬謝清軍入關破“賊”的禮品。還海運大米十萬石、白銀五萬兩，犒謝吳三桂。同時提出，消滅起義軍後，清軍退出山海關，由福王政權重建明王朝。每年給清統治者進貢白銀十萬兩。清朝收下了南明的禮品，但拒絕了與之平分勝利果實的建議。他們扣留了左懋第，並部署軍隊，以豫親王多鐸為定國大將軍，率師南下，攻打福王小朝廷。
福王政權根本不是清朝的對手。清兵南侵，警報時至，福王並不理睬。除夕，群臣進見，福王不樂，眾人誤認為他在為社稷擔憂，再三勸慰。結果朱由崧答道:“後宮寥落，且新春南部無新聲”，弄得群臣哭笑不得。朱由崧修建興寧宮，所掛楹聯是:“萬事不如杯在手，一生幾見月當頭”。這些都深刻地反映出南明統治者頹廢、空虛、腐朽的精神狀態。
這時朝中官員又繼續了明末的黨爭，作為政治上排除異己的手段，勾心鬥角，烏煙瘴氣。一些人指斥馬士英及他所引薦的兵部尚書阮大鋮為閹黨，上本彈劾。馬士英以擁立之功，指責他的對立面為東林黨，竭力殺逐。除此之外，馬士英等朝廷大員攬權行私，藉口籌集兵餉，興修宮殿，搜刮民財，賣官鬻爵。當時，南京街頭流傳民謠:“中書隨地有，都督滿街走。監紀多如羊，職方賤如狗。相公只愛錢，皇帝但吃酒。掃盡江南錢，填塞馬家口。”
福王的文武大臣中，實心為朝廷辦事的只有兵部尚書史可法。他出行不張傘蓋，吃飯不備兩菜，睡眠不解衣帶，多次上書，要求朱由崧臥薪嚐膽，報仇雪恨。對於清軍，他則幻想以黃河為界，共同鎮壓起義軍。後來，他識破清軍南下意圖，一再呼籲朝廷注意。朱由崧和馬士英卻置若罔聞。在這個腐敗的朝廷中，史可法孤掌難鳴。他的努力雖然博得一些人的同情和稱讚，卻無補於大局。
馬士英的專橫腐敗，引起了一些大臣的不滿和反對1645年，武昌守將左良玉以“清君側”為名，帶兵直攻南京。馬士英調江北四鎮軍迎擊，江淮防線一片空虛。清軍乘機大舉進犯。四月五日，多鐸進攻泗州，渡過淮河。十八日，清軍到達揚州城下。史可法督師揚州，困守孤城，調軍隊援助，各鎮拒不聽命。清廷曾多次寫信給史可法誘降，史可法都嚴辭拒絕。這時多鐸又五次寫信給史可法，史可法都不啟封。十九日清軍攻城，史可史可法率領軍民抗戰七晝夜。二十五日城破，劉肇基領兵巷戰，全部壯烈犧牲，無一人投降。清兵殺擄十天，把這座繁華的城鎮變成一片廢墟。史可法被俘，多鐸賓禮相待，口稱先生，以高官厚祿誘降，史可法不屈犧性，表現了高尚的民族氣節。
接著，清兵渡長江，到達南京。這時朱由崧正在夜宴，聞訊狼狽出奔，逃往蕪湖。馬士英逃往浙江。留在南京的忻城伯趙之龍、尚書錢謙益，率文武百官投降，跪迎多鐸進城。多鐸派兵進攻蕪湖，總兵田雄等獻出朱由崧，投降了清朝。朱由崧被解入南京，百姓夾路唾罵，往他身上扔磚頭瓦塊。不久，朱由崧被清軍處死。
清軍攻佔南京後，明王朝在浙江方面的殘餘勢力，擁立魯王朱以海在紹興就監國位。同時，福建方面，又擁立唐王朱聿鍵在福州稱帝。這時南明有了兩個並存的政權。
魯王監國，擁有浙東紹興、寧波、溫州、台州等地，除了正規軍外，還有各地的義軍，擁有一定的實力。但這個小朝廷內部分裂不和，政治腐敗，尤其是和唐王的關係，雙方為了爭奪領導權，不僅不能共同對敵，反而勢同水火，給清軍以各個擊破的機會。因此，魯王監國的一年中，雖然擊退清軍，收復海鹽、乍浦等地，頗有一線生機，但終於敵不過強大的清軍，最後完全失敗。魯王本人逃亡各地，飄泊海上，後來只好投奔鄭成功。鄭成功是唐王手下的人，桂王政權建立後，他又遙尊桂王，接受桂王封號，所以對魯王以藩王相待。魯王只好取消監國名號，在鄭成功門下當一名食客，最後老死臺灣。
魯王政權中出現了一個十分傑出的抗清英雄——張煌言。張煌言，字玄著，號蒼水，浙江鄞縣人，崇禎時曾中舉，明亡後，投筆從戎，參加了當時紹興一帶的抗清義師。魯王監國後，官兵部右侍郎。魯王逃往福建後，他在浙江繼續抗清鬥爭。1654年，曾和石浦守將張名振率領數百艘船隻由崇明入京口，抵達儀真，登金山，遙祭明孝陵。張名振不久死去，張煌言率領大軍駐紮天台，他整頓隊伍，軍勢大振。他又主動爭取和鄭成功團結合作。鄭成功由於派系門戶之見，對魯王手下的人有很深的隔閡，但張煌言以大局為重，終於使得鄭成功放棄成見，與張合作，並對張煌言十分敬重。1659年，張煌言和鄭成功聯合出師北伐，鄭成功以招討大元帥名義，請張煌言作監軍，共率領水陸大軍十七萬人，從崇明直破瓜州、鎮江，最後包圍南京。當時江南義軍紛紛響應，形勢極為有利。張煌言又西進安徽，不到半個月的時間，就收復了徽州、寧國、太平、池州四府和二十幾個州縣。但由於當時戰略戰術上的一些錯誤，致使這次北伐終於失敗。張煌言從1647－1659年十三年間，先後出師長江發動了八次北伐的戰爭，以1659年這次北伐規模最大。失敗後，張煌言返回天台，他積蓄力量，準備待機而起。但不幸於1664年在一個叫懸山岙的孤島上，被清軍逮捕，不久在杭州被殺。他臨死時態度從容，看見杭州西湖的美麗景色，嘆息地說:“大好山色！”張煌言有堅強的意志和卓越的軍事才能。他所領導的東南抗清運動，與鄭成功的海上義師、西南李定國所領導的抗清隊伍，鼎足而立，是抗擊清軍的重要力量。
唐王名聿鍵，1645年在福州稱帝，改福建為福京，福州為天興府，年號隆武。唐王政權以天興、建寧、延平、興化為上游，汀州、漳州、邵武、泉州為下游，各設巡撫。福建的北部，自仙霞嶺而外，有一百七十處都設兵把守。在軍隊方面，編排操練，以十萬防守，十萬出征，井然有序。除福建外，唐王政權的領土還兼有兩廣、雲貴、湖南以及湖北、安徽、江西的一部分，很有光復的希望。唐王本人也虛心求治，頗有作為。但明王朝的腐朽無能，同樣地也為這個南明小王朝所承襲。唐王政權的實權，完全掌握在大軍閥鄭芝龍的手裡。鄭芝龍本是海盜首領，崇禎時接受招撫，官至都督總兵官，福王時封為南安伯。他擁有海上霸權，富甲侯王。唐王是他擁立的，所以又以開國元勳自居，跋扈囂張。在經濟方面，對人民殘酷剝削，多方榨取。唐王頒發的輕稅薄徭的詔書，完全是一紙空文。在軍事方面，鄭芝龍擁兵自重，置國事不顧。這樣一個小朝廷，當然是無法承擔領導人民抗擊外敵的重任的。1646年，清兵攻入福州，唐王從延平出奔汀州，被清軍所俘，死於福州。鄭芝龍降清。唐王政權只有一年零三個月時間就告終結。
唐王死後，同年十一月，廣西方面擁戴桂王朱由榔建立永曆王朝，即帝位於肇慶。這是南明建立的最後一個抗清據點。
朱由榔懦弱寡斷，昏庸腐朽，一生聞警即逃，顛沛流離。小朝廷內部，宦官專權，黨爭紛起。地方上則是軍閥割據，你爭我奪。桂王政權自始至終都處於朝不保夕的狀況，朱由榔先後在肇慶、梧州、桂林、全州、武崗、南寧、安隆、昆明、緬甸等地安身，他受權臣軍閥的挾制，最後被吳三桂在昆明用弓弦絞死，永曆王朝也隨之結束。
桂王政權先後延續了十六年之久，它之所以能夠苟延存在，主要是農民起義軍積極抗清和對它支持的結果。在統治階級內部也還有一些識大體，奮發圖強的官員支撐大局。這些官員中最有作為的是瞿式耜，江蘇常熟人，明萬曆進士。崇禎間官給事中，後官至廣西巡撫。他精明能幹，堅忍不拔，有著光復明朝山河的宏圖遠見，為了維護和鞏固桂王政權，竭盡精力。他主張整飭內政，主要是消除傾軋，團結一致，共同對敵。在軍事方面，他認為應聯合農民起義軍，共同抗清。在經濟方面，他廣開財源，辦理錢法、鹽政和屯田來籌措軍餉，以彌補經費的不足。經過瞿式耜的整頓努力，永曆朝廷一度不僅轉危為安，而且頗有恢弘的規模和氣象。然而，永曆朝廷內部極端複雜腐朽，外部強大敵軍壓境，已不是少數愛國志士的力量所能拯救。1650年十一月，清軍圍攻桂林，瞿式耜決心“城存與存，城亡與亡”，最後他和總督張同敞衣冠肅然地坐在大堂之上，被清軍捉住。清軍百般誘降，他們堅定不屈，在桂林的獨秀峰下慷慨就義。
桂王政權自始至終都是靠農民起義軍來支撐危局。李過、高一功領導的荊襄十三家軍，本是李自成餘部，他們在湖南一帶抗擊清軍，成為永曆政權的北方屏障。在湖北、四川一帶活動的夔東十三家軍，在郝搖旗、劉體純領導下，明亡後十餘年間，據守川湖邊區，阻擊清軍進入西南，從而保護了永曆朝廷。張獻忠餘部李定國領導的大西起義軍，更是永曆朝廷的最後支柱。李定國本人對桂王可說是“鞠躬盡瘁，死而後已”。但永曆王朝是腐朽的明王朝的繼續，它無力抗清，又對起義軍，採取歧視、分裂、牽制等手段，致使抗清鬥爭最後失敗。
苦茶庵
1644年三月十九日崇禎皇帝煤山上吊自殺，南方又陸續出現幾個明宗室稱帝的小朝廷，一直到1662年。一共稱帝的是四位皇帝：監國不算。
第一位：弘光帝朱由崧，他是萬曆皇帝朱翊鈞的孫子，福王朱常洵的兒子，朱常洵被李自成殺了以後，和鹿肉一起做成了“福祿宴”。朱由崧後來被封為嗣福王。1644年五月，被馬世英、阮大鉞等軍頭擁立為帝，實權也掌握在這二人手中。清軍南下，1645年朱由崧被俘並押往北京，1646年被斬殺於菜市口。
第二位，隆武帝朱聿鍵，他是朱元璋一個被封為唐王的兒子的後代，1645年即帝位，據說很想有一番作為，但是生不逢時，大明王朝的腐敗無能繼續傳給了南明小朝廷，特別是掌握實權的鄭芝龍不思進取，只想自肥，1646年清軍攻入福建，朱聿鍵被俘不屈，絕食而死。
第三位，紹武帝朱聿鐭，隆武帝朱聿鍵的弟弟，隆武帝死後他在廣州被立為帝，不過很快失敗被殺，時間不過一個多月。他與在肇慶稱帝的朱由榔爭，因此同時並立，多被忽略不計，也的確無甚作為。
第四個，永曆帝朱由榔，他也是朱翊鈞的孫子，明光宗朱常洛的侄子，桂王。1646年被立為帝，直到1662年被殺，一共在位十六年。這十六年過得不消停，被清軍追的四處奔波，地盤越來越小，最後逃進緬甸。緬王在壓力下把朱由榔君臣交給追擊來的吳三桂，吳三桂把朱由榔用弓弦勒死在昆明逼死坡。1662年，大明統絕。
文綜史組
先是福王建立的弘光政權，然後是唐王建立的隆武政權，唐王弟弟建立的紹武政權，最後就是桂王建立的永曆政權（其中魯王朱以海是監國並未正式稱帝，還有個潞王時間太短只有十幾天就投降了，因此不計入）
