2016 年，兼具科幻美學與哲學意境的《降臨》在票房和評價上皆大獲成功，更獲得奧斯卡 8 項提名。2018 年，同樣改編自科幻小說、值得信任的導演執導、由知名女明星主演，同一家電影公司出品的《湮滅》也是一部擁有好評且讓人津津樂道的作品，但是其討論被另一件事蓋過：那就是除了美國、加拿大及中國，這部電影並不會在其他國家院線上映。在美國也僅上映的 17 天后，便能在 Netflix 觀看。
本片由《機械姬》的亞歷克斯·嘉蘭執導，《湮滅》的原作《遺落的南境》本身是一龐雜、引人入勝又考驗讀者想像力的三部曲；身兼編劇的他又將原本的故事重新詮釋，讓《湮滅》在科幻驚悚的類型框架中，呈現出絕美的視覺奇觀及超脫思考的哲學意涵。觀眾若能在漆黑的空間裡體驗影片獨特的光影效果，將更能享受及投入在電影裡。
然而這樣一部高水準作品卻有著多舛的命運。在去年年底的試片反應不佳，其中一位製片大衛·埃裡森認為“太燒腦”、“太複雜”後，要求更改結局及女主角的性格；另一位擁有最終剪輯權的製片史考特·魯丁則與導演站在同一陣線，堅持不更改電影的樣貌。在這類消息報導出來後，最後《湮滅》在大部分的海外市場失去了院線上映的機會。
“其實很令人失望。但我對小螢幕一點意見都沒有…交給 Netlfix 最大好處就是會有更多人看到這部電影，也不用擔心因為有難看的首周票房成績而讓電影在兩週之後就從銀幕上消失。所以這有好有壞，但是從我的觀點、以及對於所有參與電影的製作團隊而言，這部電影是拍來在大銀幕上觀賞的。”導演亞歷克斯·嘉蘭表示。
其實這種協議很少出現在大片商的發行策略裡，既然當初知道導演是誰、看過劇本，便知這項投資項目並不是拿來賺錢的商業電影。雖無法確定究竟是什麼原因讓《湮滅》的上映之路如此曲折，導演自己倒是有話直說：“說到底，這種電影對於創作者跟片商真的很棘手。沒錯，很他媽的艱難，很難拍也很難賣。我在這個圈子工作的夠久了，我知道自己若寫了這種劇本且嘗試拍出來，將會走上什麼道路。沒錯，就是會有這種結果。”
大膽、聰明、具有挑戰性與顛覆性、令人目眩神迷又歎為觀止是《湮滅》獲得的最多評價，也是在爆米花電影盛行的當下少有的觀影體驗。因此無法登錄大銀幕，對於創作團隊或全球影迷都十分遺憾，甚至有可能讓電影公司及才華洋溢的導演互相敬而遠之。
近幾年，商業考量及作者美學的拉鋸戰在好萊塢日趨嚴重：埃德加·賴特原為《蟻人》的導演，但是在開拍的幾個禮拜前就因“對電影的想像不同”而退出；《俠盜一號》的製片在看過初剪之後並不滿意，便要求重拍大部分的內容；《遊俠索羅：星球大戰外傳》的原搭檔導演菲爾·羅德和克里斯托弗·米勒在拍攝 4 個多月之後被解僱；去年華納兄弟的總裁託比·艾默瑞奇被報導，除了克里斯多福·諾蘭或克林特·伊斯特伍德等票房保證的名導以外，將避免與“擁有最終剪輯權的作者型導演”合作。
《湮滅》的海外發行策略讓派拉蒙飽受批評，然而從商業角度來看，他們事前的擔憂或許有道理：美國本土上映至今，《湮滅》的票房上映至今，離製作預算 4 千萬還有一段差距。中國才剛剛上映，要論是否能回收成本還言之過早，但是這部電影不好賣是一項明顯的事實。
接下來，再進一步看下派拉蒙這兩年的商業收益表現，在美國本土尤其不盡理想：2016 年僅靠《星際迷航3:超越星辰》撐場，2017 年的《攻殼機動隊》、《海灘救護隊》到《變形金剛5：最後的騎士》的票房皆勉勉強強，今年幾乎只有《碟中諜6：全面瓦解》值得期待，不難理解片方傾向節流之策。若從同樣較為小眾的電影來看，2016 年的《沉默》僅有慘淡的 7 百萬，2017 年有喬治·克魯尼執導、馬特·達蒙、朱麗安·摩爾主演的《迷鎮兇案》，亞歷山大·佩恩執導、同樣由馬特·達蒙主演的《縮小人生》，達倫·阿羅諾夫斯基執導、詹妮弗·勞倫斯主演的《母親！》，無論名導或是明星皆備，然而在票房及評價的反饋都是不小的失敗。在一連 3 部作品遭遇失敗之後，似乎難以再有冒險的本錢。
跳出片方的角度，舉另一個更為相近的例子。經典科幻續集《銀翼殺手2049》擁有丹尼斯·維倫紐瓦執導，瑞恩·高斯林、哈里森·福特出演的陣容，更有著前作大導雷德利·斯科特的背書，電影無論是觀眾口碑及媒體評價都有極為正面的迴響，最終卻以賠上 8000 萬美元來收場。這不只讓製作或發行公司的信心大受打擊，連導演丹尼斯·維倫紐瓦都表示不想再有類似的嘗試。
小型的獨立公司 A24、Plan B或 20 世紀福斯旗下的福斯探照燈影業等，很少或無法在單一電影上投入超過2 千萬的預算。今年奧斯卡的最大贏家《水形物語》，便是導演吉爾莫·德爾·託羅在福斯探照燈的這一限度內完成的作品。若因類型需要將製作成本拉高，如《湮滅》所花費的4 千萬預算，可能只有派拉蒙這些大型影業，或是正在產業上下游等，等待掀起革命的 Netflix 出得起。
好萊塢畢竟還是做生意的地方，若觀眾憤怒大銀幕充滿了續集或者爆米花電影，或許從真正買票看那些值得支持的作品開始，這才是讓片方對市場重拾信心的解決之道。
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