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公元546年九月，经过三年的休整，高欢发起了对西魏的第五次大战。这一次，他几乎集结了全部力量，直扑西魏的东大门——玉璧。
西魏镇守玉璧的将领名叫韦孝宽，还不到四十岁，相比高欢只能算是小人物。但让高欢始料未及的是，韦孝宽的防守稳如泰山，还踩着高欢上位为名将。
玉璧城中没有水源，需要在汾水中汲水，围住玉璧后，高欢用了一个晚上就在汾水上游决了一个口子，让汾水改道。然后，在玉璧城外修筑土山，想利用土山攻城。
玉璧城中有两座城楼，韦孝宽就让人在城楼上绑木头将其接高，始终保持高于土山。高欢派人告诉韦孝宽：“即使你把楼接得再高，我也可以用地道击败你。”
于是，高欢派人在玉璧城北挖了十条地道。道高一尺魔高一丈，你挖地道，我就不能挖沟吗？韦孝宽命人在城北挖起一道长沟，士兵守在沟边，看到人就捅。
除此之外，韦孝宽还安排人在长沟边准备着木柴和火种，一旦地道里有敌人，就把木柴投入地道，点燃火种，再用竹排吹风，地道里的东魏士兵被烧得外焦里嫩。
高空袭击不成，地道战也被破，高欢决定采取地面强攻。他使出当时最重型的攻城车撞击城墙，攻城车所到之处，没有城墙招架得住。
韦孝宽很快想出了对策，命人用布匹缝成巨大的幔帐，顺着攻城车的方向张开，因为布中间是悬空的，攻城车有力无处使，再次受阻。
高欢冷笑一声，命人将松枝、麻杆之类的易燃物绑在长竿上，又在其中灌油，点起火，用来烧毁韦孝宽的幔帐。韦孝宽则让人制作了很长的钩，将刀刃磨得极其锋利，一看到长竿就将其切断，高欢有点傻眼了。
最后，高欢命人在玉璧城四周疯狂挖地道，但只挖到城墙处就不挖了，用木头撑住城墙，然后点火将木头烧毁，城墙纷纷坍塌。
韦孝宽则在城墙坍塌的地方火速树立起木栅栏，高欢依然攻不进去。不仅如此，韦孝宽还从高欢手里夺下了土山，占据了有利地形。
武的不行，就来文的，高欢派仓曹参军祖珽劝降韦孝宽：“您独自一人守卫这座孤城，又没有救兵，恐怕最终也守不住，为什么不投降呢？”
韦孝宽答道：“我的城池坚固无比，士兵和粮食绰绰有余，进攻的人徒劳无功，防守的人却以逸待劳，守城哪有一个月就求援的？我倒有点担心你们有来无回呢，我韦孝宽是关中好男儿，绝不做投降的将军。”
祖珽又对城里的其他人道：“韦孝宽享受着西魏的荣华富贵和功名利禄，顽抗到底情有可原，但你们这些士兵和平民百姓，何苦要跟着他一起赴汤蹈火呢？”
于是，高欢向城里射去悬赏韦孝宽的书信，上面写道：“凡是能斩杀韦孝宽的，就拜他为太尉，封为开国郡公，赏赐绢帛万匹。”韦孝宽捡到书信后，提笔在背后写道：“能杀掉高欢的人，也能得到同样的奖赏。”返射回城外。
如此，高欢在玉璧城外苦苦攻打了五十余天，战死和病死的士兵达到了七万人，全都埋在一个大坟墓里。他顿感心力交瘁，急怒攻心之下一病不起。
十一月初一，高欢解除了玉璧的包围，返回东魏。第二年正月初八，高欢病逝于晋阳，享年五十一岁。经此一战，韦孝宽名扬天下，被西魏任命为骠骑大将军、开府仪同三司，进爵建忠公。
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