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公元546年九月，經過三年的休整，高歡發起了對西魏的第五次大戰。這一次，他幾乎集結了全部力量，直撲西魏的東大門——玉璧。
西魏鎮守玉璧的將領名叫韋孝寬，還不到四十歲，相比高歡只能算是小人物。但讓高歡始料未及的是，韋孝寬的防守穩如泰山，還踩著高歡上位為名將。
玉璧城中沒有水源，需要在汾水中汲水，圍住玉璧後，高歡用了一個晚上就在汾水上游決了一個口子，讓汾水改道。然後，在玉璧城外修築土山，想利用土山攻城。
玉璧城中有兩座城樓，韋孝寬就讓人在城樓上綁木頭將其接高，始終保持高於土山。高歡派人告訴韋孝寬：“即使你把樓接得再高，我也可以用地道擊敗你。”
於是，高歡派人在玉璧城北挖了十條地道。道高一尺魔高一丈，你挖地道，我就不能挖溝嗎？韋孝寬命人在城北挖起一道長溝，士兵守在溝邊，看到人就捅。
除此之外，韋孝寬還安排人在長溝邊準備著木柴和火種，一旦地道里有敵人，就把木柴投入地道，點燃火種，再用竹排吹風，地道里的東魏士兵被燒得外焦裡嫩。
高空襲擊不成，地道戰也被破，高歡決定採取地面強攻。他使出當時最重型的攻城車撞擊城牆，攻城車所到之處，沒有城牆招架得住。
韋孝寬很快想出了對策，命人用布匹縫成巨大的幔帳，順著攻城車的方向張開，因為布中間是懸空的，攻城車有力無處使，再次受阻。
高歡冷笑一聲，命人將松枝、麻桿之類的易燃物綁在長竿上，又在其中灌油，點起火，用來燒燬韋孝寬的幔帳。韋孝寬則讓人制作了很長的鉤，將刀刃磨得極其鋒利，一看到長竿就將其切斷，高歡有點傻眼了。
最後，高歡命人在玉璧城四周瘋狂挖地道，但只挖到城牆處就不挖了，用木頭撐住城牆，然後點火將木頭燒燬，城牆紛紛坍塌。
韋孝寬則在城牆坍塌的地方火速樹立起木柵欄，高歡依然攻不進去。不僅如此，韋孝寬還從高歡手裡奪下了土山，佔據了有利地形。
武的不行，就來文的，高歡派倉曹參軍祖珽勸降韋孝寬：“您獨自一人守衛這座孤城，又沒有救兵，恐怕最終也守不住，為什麼不投降呢？”
韋孝寬答道：“我的城池堅固無比，士兵和糧食綽綽有餘，進攻的人徒勞無功，防守的人卻以逸待勞，守城哪有一個月就求援的？我倒有點擔心你們有來無回呢，我韋孝寬是關中好男兒，絕不做投降的將軍。”
祖珽又對城裡的其他人道：“韋孝寬享受著西魏的榮華富貴和功名利祿，頑抗到底情有可原，但你們這些士兵和平民百姓，何苦要跟著他一起赴湯蹈火呢？”
於是，高歡向城裡射去懸賞韋孝寬的書信，上面寫道：“凡是能斬殺韋孝寬的，就拜他為太尉，封為開國郡公，賞賜絹帛萬匹。”韋孝寬撿到書信後，提筆在背後寫道：“能殺掉高歡的人，也能得到同樣的獎賞。”返射回城外。
如此，高歡在玉璧城外苦苦攻打了五十餘天，戰死和病死的士兵達到了七萬人，全都埋在一個大墳墓裡。他頓感心力交瘁，急怒攻心之下一病不起。
十一月初一，高歡解除了玉璧的包圍，返回東魏。第二年正月初八，高歡病逝於晉陽，享年五十一歲。經此一戰，韋孝寬名揚天下，被西魏任命為驃騎大將軍、開府儀同三司，進爵建忠公。
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