老舍，是中國現代小說家、著名作家，傑出的語言大師，
新中國第一位獲得“人民藝術家”稱號的作家。
巴金稱他為“中國知識分子最好的典型”；
曹禺說他“是中國當代的‘人傑’”；
朱光潛認為他的小說屈指可數。
老舍曾說過，
世界上“最偉大的字——飯——給我時間與飯我能夠寫出較好的。”
老舍的一生都不富裕，
而他的童年更是格外悲慘，
在《老舍自傳》中，
開篇就用五個字寫了自己的童年——“童年習凍餓”。
老舍出生於一個貧困的滿族家庭，
出生的第二天是立春，
家人為他取名為舒慶春。
用老舍自己的話來說是：
“灶王爺上了天，我卻落了地。”
由於家裡窮，
大舅媽為了使老舍的洗三辦得既經濟又不失體面，
和老舍母親商議：“明天洗三，七姥姥八姨的總得來十口八口兒的，
這兒二妹妹管裝煙倒茶，我當廚子，
兩杯水酒，一碟炒蠶豆，
然後是羊肉酸菜熱湯兒面，
有味兒沒味兒，吃個熱乎勁兒。”
剛生下來，沒有奶吃，
“母親和小姐姐只去用個小砂鍋熬一點漿糊 ，
加上些糕乾面，
填在我的小紅嘴裡。”
已有四十一歲的母親，
比誰都關心著急，
可是她想不出好的方法來。
她只能含著淚說：
“你不會投生到個好地方去嗎？”
當時老舍還是個嬰兒，
這些應該都是以後聽家人或知情人說起才知道的。
老舍一歲半時，
父親舒永壽作為皇城護軍在與八國聯軍的巷戰中受重傷，
死在北長街的一家糧店裡。
此時“兄不到十歲，
三姐十二、三歲，
全仗母親獨力撫養了。”
“從那以後，
我們一家人怎麼活了過來，
連我們自己也難以說清楚”。
“我們都每日只進兩餐，
每餐只有一樣菜——
冬天主要的是白菜、蘿蔔；
夏天是茄子、扁豆。
“餃子和打滷麵是節日的飯食 。”
“至於貧苦的人家，像我家，
夏天佐飯的“菜”，往往是鹽拌小蔥，
冬天是醃白菜幫子，放點辣椒油。”
為了能在除夕與元旦吃得上包餃子，一家人必須都忙碌起來，
母親給人家漿洗大堆大堆的衣服，或代人趕作新大衫等；
三姐幫助母親洗、作；
老舍在一旁打下手兒——遞烙鐵、添火，送熱水與涼水等等，也兼管餵狗、掃地，給灶王爺上香，以便母親和姐姐多趕出點活計來，增加收入。
雖然小孩子會眼紅別人家，
告訴母親“當鋪劉家宰了兩口大豬，
或放債的孫家請來三堂供佛的、像些小塔似的頭號蜜供”，
母親總會說：“
咱們的餃子裡菜多肉少，可是最好吃！劉家和孫家的餃子必是油多肉滿，非常可口，
但是我們的餃子會使我們的胃裡和心裡一齊舒服。”
當勞動換來了成果，母親用事實告訴兒女：
只要手腳不閒著，便不會走到絕路，而且會走得噔噔的響。
老舍9歲時，靠劉大叔（即宗月大師）資助進了小學，
劉大叔對老舍很好，
“每逢我去，他必招呼我吃飯，
或給我一些我沒有看見過的點心。
他絕不以我為一個苦孩子而冷淡我，
他是闊大爺，但是他不以富傲人。”
劉大叔後來又幫忙把老舍從私塾轉到公立學校。
後來，老舍考入北京初級師範學校，
畢業後，19歲做了方家衚衕市立小學的校長，
至此，老舍可以對母親說：
“以後，您可以歇一歇了！”
而母親的回答只有一串串的眼淚……
貧窮有時能限制人的想象力，
童年的貧窮在老舍身上卻促成了他樸素本色的現實主義創作風格。
童年的經歷成了老舍創作的源泉，
為我們留下了800餘萬字作品的寶貴文學財富。
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