剛下過一場雨，天藍，雲淡，風輕，偶有幾片柳絮飛揚。奄奄一息的海爺，選在今天和府裡的男女老少體面地道別。
大夥都恭敬地站在院子裡，海爺向南端坐，兩手緊貼著太師椅的扶手，身體僵硬，眼神如即將燃盡的燭火，人到了這時候，連板著臉的力氣都沒了。
吳管家畢恭畢敬地站在一旁，大聲地讀著海爺早先寫下來的遺囑。大都是財物、生意上的分配，無論主僕嫡庶，均有饋贈。
海爺把當家人的交椅給了二兒子，二兒子成了少當家的，此後，生意上的事，少當家的一錘定音。
唸到少當家名字的時候，吳管家清了清嗓子，精神抖擻地喊了聲：“東房鑰匙一把！”
聽罷，院中的男女老少，忍不住互相交換著眼神，有人甚至禁不住小聲嘀咕起來。這東房鑰匙對他們來說，無異於陶朱公的點金石、沈萬三的聚寶盆！
海府上的東房，太奶奶在的時候，是一個很普通的儲藏間，海爺剛做當家人那會兒，花重金請雷家的人來修整了一番。
雷家是世襲的皇家建築設計師，像天壇、頤和園、承德山莊等，都有雷家參與。小小的一個東房，最後被修得曲徑通幽、鳥語花香。大到正門、柱子，小到石階、花草，件件是精品，樣樣上規矩。
海爺年輕的時候，常來這裡，有時候關在房裡，一整夜都不出來。海府的規矩，除當家人之外，任何人不得接近東房。
東房裡無窗無閣，密不透風，鑰匙又被海爺常年隨身攜帶，誰都不知道密室裡有什麼。
海爺死後，少當家的也經常去東房，每次從東房回來，大夥兒都有意地偷瞄他的臉。
少當家的臉上，總會有一種若隱若現的微笑，一副很滿足的樣子，讓人百思不得其解。
這樣的東房，還能不被賊人惦記著？
果然，不久，東房就被賊人盜了，裡面的東西，被人席捲一空！
東房被盜，一時間傳遍街頭巷尾。縣令和少當家的是好友，得知此事，立刻派人尋找蛛絲馬跡，四處追查。
幾天後，撬密室的盜賊就被抓住了，可盜賊卻說，東房裡啥寶貝也沒有，自個兒啥都沒偷到！
誰信呢！
為此，盜賊被縣令用十八般刑具伺候個半死，可盜賊哭爹喊孃的，愣說東房是空的！縣令心裡犯了疑。一天，縣令悄悄地來找少當家的，想問個究竟。
少當家的笑了笑，示意下人都退了下去，然後湊到縣令耳邊，悄聲告訴他：“東房，自打老爺子修建的時候，就是空的。”
縣令一驚，十分不解。
少當家的說，老爺子把鑰匙交給他的時候，告訴他，假若遇上啥難事兒了，你就到東房裡去。說完這話，第二天，老爺子就走了。
老爺子一走，生意上的事鋪天蓋地地壓了過來。少當家的很快就招架不住了，這時，他想到了老爺子交給自己的東房。
誰承想，等他推開那象徵著家族權力的大門時，卻愕然發現，裡頭空空如也！偌大的一間房，只有一個小馬紮。
縣令忍不住插嘴問：“那令尊究竟何意呢？”
少當家的笑了笑，說：“商場如戰場，殺人不用刀，借你一百個心眼兒都不夠用。做當家人，肩頭如泰山壓頂，即便撐不住，也不能說不能講，甚至不能被外人看見。一家老小靠你養活，天塌了腰也得挺著，牙碎了臉上也得笑著。實在受不了了，就到東房，門一關，哭去吧，再有能耐的人，也得有個掉眼淚的地方不是？可一旦出了東房，連根眉毛都得收得緊緊的。”
縣令聽罷，怔愣半晌，久而，長嘆一聲，眼圈通紅。
“這是老爺子留給我最好的東西。”少當家的微笑道，“外人看這是個空房子，可在我看來，卻比金屋還金貴。”
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