随着希特勒撕毁《苏德互不侵犯条约》，德国的铁骑踏过边境，一路之上德国的装甲部队势如破竹。苏军统帅部应对策略的失误造成苏军阵线上的整体溃败，开战初期苏军的空军几乎团灭，老毛子的小水管（小口径）坦克，如T-12，BT快速坦克；不仅火炮威力不足，连装甲也十分薄弱，几乎裸奔。在面对来势凶凶的马克系列（马克Ⅱ、马克Ⅲ）坦克毫无还手之力。
双炮塔T-12坦克全视图
一方面是国防工业的发展需要，另一方面也是战争的需求。苏联人在坦克的研发上走了两种路径，一个位于列宁格勒，是由基洛夫工厂和红十月工厂等组成的生产基地，主要生产T-26、T-28等坦克，后来生产KV系列重型坦克；另一个是哈尔科夫机械厂，负责生产BT系列快速坦克，后来主要负责大批量生产T-34系列中型坦克。
T-34原型车
T-34中型坦克最早是由T-32中型坦克改进而来，在其身上能看到许多前代坦克的影子，如：倾斜装甲，五对负重轮，采用了较为先进可靠的柴油机作为动力等等。
T-32中型坦克
T-32中型坦克
1940年1月，哈尔科夫机械厂生产出两辆T-34坦克的原型车。科什金为了测试这款坦克，亲自率领2辆T-34坦克进行哈尔科夫-莫斯科-斯摩棱斯克-基辅-哈尔科夫的长途行驶试验，可见其传动性能的可靠，给在莫斯科观摩试验的斯大林留下深刻印象。由于积劳成疾，科什金因患肺炎于1940年9月26日病逝，其助手莫洛佐夫接替了他的工作，最终完成了研制。
T-34/76中型坦克
T-34/76于1941年6月22日在白俄罗斯格罗德诺首次参战，在此后一系列战斗中德军竟找不到可以与之抗衡的坦克，这就是"T-34危机"。但是后期德国人也开发出自己的重型坦克，如虎式，豹式；以此来抗衡苏军的“倾斜装甲”T-34坦克。
早期双人炮塔的T-34坦克
苏军在了解到德国“虎豹”的威力后，决心在T-34/76的基础上开发一款加强型坦克，于是T-34/85坦克横空出世。其拥有更强大的火炮，更厚的装甲；老毛子刚开始的想法是将100mm炮搬上T-34/76，但无奈炮弹太长；于是退而求其次，整了一门85mm的火炮，威力不亚于德国人的88炮。
T-34/85中型坦克
参加俄罗斯胜利日阅兵
T-34中型坦克作为二战中最为成功的坦克，其许多优点和设计思路都为后续坦克的研制提供了参考。
二战结束后，老毛子还援助过一批T-34中型坦克，帮助中朝军队抗击美国为首的联合国军的装甲部队。
军事知识问答，上图中被T-34坦克压在脚地下的是德国的马克几型坦克？
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