李茂堂
在加入中統後的一年多時間裡，李茂堂做的只是一份非常普通的收發工作。為了獲取更多有價值的情報，李茂堂必須在中統內部獲得更高的職務，這樣才能有機會掌握一些絕密情報。
很快機會來了，1936年12月12號，震驚中外的西安事變爆發，蔣介石被扣留在了華清池。蔣介石被扣押後，南京政府群龍無首、亂作一團。中統特務頭子徐恩曾，連夜召集手下的開會，想方設法營救蔣介石。
到底怎麼救？誰去救？出主意的人倒是多得很，這些特務們一個比一個足智多謀，可就是沒一個能說出有實操性的。徐恩曾很是頭疼，這時候，一個名不見經傳的小人物站起來，提出了一個十分大膽的計劃，“空降營救”。徐恩曾一看，這人不是李茂堂嗎？這一石破天驚的舉動，讓所有人大跌眼鏡，但徐恩曾十分賞識。他把桌子一拍說：這個提議好，誰敢去，我有重賞！
此時的西安，氣氛緊張，戒備森嚴，儼然就是一個龍潭虎穴。在座的特務們你看看我、我看看你，誰也不出聲，誰也不想去送死，就在這個時候，李茂堂再次主動請纓，要求獨自一人飛往西安。
當時，西安城內兵荒馬亂，晝夜戒嚴，李茂堂跳傘潛入後很快就被發現了，有人跳傘潛入西安的消息一傳出，城內外排查的力度越來越大。李茂堂只能在親戚家藏起來，兩天後他決定化裝成農民，冒險進城。誰知剛到城門口，就被如臨大敵的東北軍看出破綻，當場給五花大綁，投入大牢。
東北軍發現李茂堂是中統派來的特工，再三逼他如實交代南京方面的動向，可不管東北軍對李茂堂如何大刑伺候，他就是裝聾作啞，一聲不吭。
西安事變時期的周總理
1936年12月17號，以周恩來為首的中共中央代表團趕到了西安。經過磋商，蔣介石最終接受“停止剿共，一致抗日”的主張，西安事變最終和平解決。1936年12月底，原本默默無名的李茂堂以英雄的身份回到了南京。雖然營救蔣介石沒有成功，但李茂堂卻就此脫穎而出。不僅徐恩曾對他另眼相待，就連蔣介石也親自表示了感謝。不久，李茂堂就扶搖直上，成為了中統又一呼風喚雨、前途顯赫的角色。
其實不管是東北軍還是蔣介石，都不曾發現，就在西安，就在他們的眼皮子底下，周恩來曾派中共代表團秘書長李克農，找李茂堂進行過一次秘密談話：要他繼續潛伏，等待時機為黨工作。
1937年7月7日，抗日戰爭爆發。為了上位，李茂堂想盡辦法表現自己。他受命緝查漢奸，在常州查實了某國民黨要人的兄弟，私運汽油、水銀等往敵佔區，得到表揚。
“韓國國父”金九
1937年12月13日，南京淪陷，國民政府暫時撤到武漢。就在這時，李茂堂在武漢抓到了一名日本方面派來的間諜。當時，蔣介石正嚴令軍統頭子戴笠破獲日本特務暗殺韓國獨立黨主席、“韓國國父”金九的案子，而李茂堂抓到的這個日本間諜正是兇手。此人心狠手辣，身懷絕技，這次到武漢的任務除了刺探軍情外，還想伺機刺殺蔣介石及國民政府的其他高官。
蔣介石
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