1945年春，抗日形勢好轉，此時的國民黨第三次掀起了反共高潮，坐鎮西北的胡宗南調兵遣將，隨時準備進犯陝甘寧邊區。為了獲得第一手情報，胡宗南啟動了潛諜計劃，想派出特務前往延安。得知消息後，李茂堂再次自告奮勇，準備親自到延安走一趟。
胡宗南
見到胡宗南後，李茂堂慷慨陳詞，表示為了黨國，粉身碎骨在所不惜。沒想到胡宗南聽完後，陰沉著臉冷笑一聲，猛地把桌子一拍，說道：好你個李茂堂，你到底是個共產黨，今天終於露出狐狸尾巴來了！還不趕快如實招來！
此時的李茂堂一聲沒吭，也不爭辯，胡宗南隨即下令，帶下去槍斃。李茂堂從容走出門外。槍決前，胡宗南對李茂堂說，只要你現在坦白，還能饒你一命。李茂堂淡定地說到：“我李茂堂在胡長官領導下，為黨國赤膽忠心，光明磊落，要殺就殺，問心無愧！”看著李茂堂一副“我今天就是死也要證明我的清白”的模樣，胡宗南信了李茂堂的話，並且將他又帶回了自己的司令部。
回到司令部後胡宗南親自為他鬆綁，設宴壓驚。飯桌上，胡宗南一邊斟酒，一邊向他訴苦，說我這也是沒辦法，你以前是共產黨，我不能不多個心眼。更何況，王季高還一直告你的刁狀，我不得不再施苦肉計試試你。事實證明，你不是共匪。
李茂堂
聽了胡宗南的話，李茂堂號啕大哭，說早知今日，何必當初。他又掏出大煙，當著胡宗南的面抽了起來。抽了幾口，李茂堂說，共產黨要我這樣五毒俱全的廢人，也真是瞎了眼了。胡宗南聽後哈哈一笑。
這個時候，李茂堂說出了自己延安之行的計劃：“我準備化名張懷中，以中央交通部郵電視察員的身份去延安，視察郵電工作。隨行人員不多帶，由我的堂兄李茂榮陪同，他想去邊區做點生意。這樣可以減少中共的懷疑。同時，讓第一戰區長官部給延安聯防司令賀龍發一公函，叫他加以照顧。” 胡宗南聽罷，連說妙計，延安方面也同意了李茂堂的計劃。
賀龍
1945年8月初，李茂堂穿著筆挺的西裝，和他的“哥哥”李茂榮及李茂榮11歲的兒子一起上路了。胡宗南千算萬算，還是沒有想到，李茂榮的這個哥哥，就是他通緝多年、苦苦尋找的王超北。
王超北
當然這次延安之行，李茂堂也有自己的目的，他想恢復自己的黨籍，重新加入中共共產黨。
因為，潛伏的這些年，李茂堂為了使自己更像中統特務，不僅染上了抽大煙的毛病，還要時常違心對付自己的同志。再加上一直單線聯繫，很多人對他的身份並不知情，所以連李茂堂的親生兒子都對他充滿了敵意。
兒子的誤解，也是黨內很多同志的誤解。所以一到延安，李茂堂就想解決自己的黨籍問題。李茂堂、王超北抵達延安後，有著“紅色特工之王”之稱的李克農等人熱情地接待了他們。李克農緊緊握住李茂堂的雙手，歡迎他歸隊回家。
李克農
當李茂堂的入黨問題反映到毛主席那裡後，主席不僅親自接見了李茂堂，還特批他為中共二號特別黨員，李茂堂成為了毛澤東親自批准的第一個中共特別黨員。
在延安，李克農代表中共中央，正式宣佈成立中共中央情報部西安情報處，任命王超北為處長，李茂堂為副處長。為了迷惑胡宗南，中央把中共七大的文件《論聯合政府》、《論解放區戰場》及中央對時局的政治態度等文件，交給李茂堂，作為在延安蒐集到的共產黨“情報”帶回西安。
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