妈祖的出生，有其特定的历史背景。了解妈祖，探索妈祖文化的入门途径，应当先简要了解一点历史。
中国的历史，五千年了。远古三代，夏商周。周，分成西周和东周。东周，又分成春秋和战国。此后是短暂的秦朝。汉，分成西汉和东汉。然后是魏、蜀、吴三国时期。晋，分成西晋和东晋。此后是隋、唐。强盛的唐朝之后，有一个战乱热闹的时期，五代十国，这是妈祖文化的历史性起点。宋，分成北宋和南宋。比较近的历史，是元、明、清三朝。
公元907年至公元960年，五代十国。公元907年，朱温建立后梁，中国进入了公开分裂割据的五代十国时期。在北方中原地区，先后出现了五个短命朝代，这就是后梁、后唐、后晋、后汉、后周，史称五代。
五代计53年，乱世英雄起四方，有枪便是草头王。五代共历8姓14君。
与此同时，在南方及河东地区，出现了十个割据政权，它们是吴、南唐、吴越、楚、闽、南汉、前蜀、后蜀、荆南、北汉，合称十国。
五代十国是唐末藩镇割据的继续和发展，久分必合，乱极思治，否极泰来，人心思一，这是一个统一趋势不断增长的时期。
五代时期北方战乱不休，十国相对稳定，南方地区经济开始上升。福建一地，衣食略有盈余。八闽文化承续盛唐余辉，于世多有贡献。莆田，“文献名邦”与“海滨邹鲁”的美称，已渐露雏形。妈祖文化，就是在这样的历史背景下，开始了酝酿和孕育。
五代十国时期，战争频繁，水旱迭见，神州大地狼烟四起。乱世人，不及太平犬，人民群众对此深有体会。人们渴望安定，祈盼和平与平安。
人有善愿，天必从之。人心，即天地心。平安，是人民大众的良好愿望，也是上天的意愿。也许，只有神灵的力量，才可以保佑平安。颠沛流离之中，饱受战祸之苦的臣民百姓，热切地期盼有一位救世主式的英雄。
公元960年，当时在后周朝中，担任殿前都点检兼领宋州归德军节度使的英雄，北宋太祖赵匡胤，因手中握有重兵，便趁天下大乱之机，发动陈桥兵变，时间是春节第一天，即位称帝。正月初五，宋太祖正式登基，改国号为宋。历史上，称其为北宋。北宋的建立，催生了妈祖女神。任何偶然性的事件中，都包含有必然性的因素。北宋，宋太祖，妈祖，当然有天命的因素。
宋太祖称帝以后，采取各个击破的办法，对付封建割据的政权，先后攻灭了荆南、湖南、后蜀、南汉、南唐诸国，从而结束了群雄割据的混乱局面，四方承平，海内大治，使广大贫民百姓得以安居乐业。
宋代政权，除了加强专制的中央集权统治之外，又鼓励农民开垦荒地，大力兴修水利，整治以首都汴梁为中心的运河，以增强转运能力。妈祖女神的“保卫转输”、“拯扶陷溺”，其实就是为了维护北宋统治服务的。北宋农业发展了，工商业发展了，赋税收入增加了，社会有和谐的迹象，为文化进步提供了物质条件。
中国的封建社会，三千年多，以北宋最为完美。这里头，宋太祖功不可没。
以一人治天下，不可以天下奉一人。宋太祖是一个贤明之君，信奉孔孟之道，其治下曾有“半部《论语》治天下”之佳话。
宋太祖对于自己所处的地位，有比较清醒的认识。所以，北宋一方面积极发展经济，另一方面在惩治腐败官吏和禁止官吏经商方面，不徇私情，不姑息迁就。
北宋的统治，上天是满意的。妈祖，应当是老天爷赠送给北宋政权的一个礼物。
宋太祖在世期间，从中央到地方各级官员，一般都清正廉洁，勤于政务。北宋初期，采取了一系列行之有效的政治措施，比较有效的促进了农、工、商乃至水上运输业的发展，国泰民安，百业兴隆，人民群众得到一定实惠。北宋政权得到了人民群众的拥护。
不知是因为宋太祖对水上运输的高度重视感动了老天爷，还是上天的巧妙安排，宋太祖称帝那年春天，也就是建隆元年，公元960年农历三月二十三日，黎明之前，辰时上四刻，中国乃至世界唯一的航海女神，伟大的妈祖，诞生在了人间。
天道无亲，惟德是依。妈祖的出生，顺应了时代需求，也体现了上天的深情厚意。人不负天地，天地总不会负人的。老天爷对于人民生活方面的实际需求，确实是明察秋毫的。
历史，是多么公正，又多么合理。
人民，同样也是公正、淳厚、合理的。
妈祖，出生在北宋，出生在莆田，有其高度的历史合理性。
妈祖是莆田人，是湄洲人，是忠门人，也是港里村的人。北宋时期，湄洲岛和港里村的人们，生活虽是那么同一般社会疏远，但是眼泪与欢乐，在一种爱憎得失之间，揉进了淳朴的渔民的生活里，也便同中国另外所有别的土地的所有一些相似。
生活是沉重的，生活是欢乐的。生活就是合理，生活就是一切。对普通人来说，对妈祖文化来说，生活就是大事业!
湄洲岛和港里村的人们，在漫长的整个历史中，全个身心为自己的那一些爱憎所浸透，见寒作热，忘了一切。若有一些不同处，不过是湄洲湾的渔民更真切一点，也更近于糊涂一点，更热切于美好的梦想，也许因为这里更沾染了一些来自上天的特殊的深情和灵气。
妈祖的诞生，在湄洲岛和港里村，在北宋，有其历史的必然性。
忠门，港里，湄洲，都是厚道的地方。
如今的忠门半岛，人口有二十万之众。许多小康人家，事业有成，人财两旺。忠门和湄洲，民俗淳美，古风翩然。尤为过年习俗，一一都依着宋例，为着怀念妈祖。扫尘祭祖，备办年货，恭贴门联，新桃换符，祀年谢天，围炉夜话，爆竹除岁，更衣吃面，游春踏青，相互拜年，元宵吉庆……细微处都透着厚道的意味，用以表达对于老天爷和妈祖的崇高敬意。这一切，当然都是妈祖文化。（游荔生）
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