雌性瘧蚊是瘧疾的傳播者。
想象一下：一隻討厭的蚊子吸了一口你的血。幾個小時後，這個吸血的傢伙死了，被它剛剛喝下的血毒死了。
這可能聽起來太好了，不像是真的，但是這是一種誘人的可能性，根據本週在《柳葉刀傳染病》雜誌上發表的研究。該研究指出了一種潛在的抗瘧疾的新工具：藥物伊維菌素。在2000年，包括2010年進行的研究表明，攜帶瘧疾的蚊子在吸食了服用藥物的人後死亡。
瘧疾是一種由蚊子傳播的傳染病，在全球內影響著2億多人。當被感染的蚊子叮咬時，傳播一種叫做瘧原蟲的寄生蟲時，這種疾病就會傳播。在人類中，這種寄生蟲可能引起發燒，頭痛，寒戰甚至死亡。儘管發展中國家已經進行了多年的根除工作，但越來越多的研究表明，攜帶瘧疾病毒的蚊子正變得對消滅它們的殺蟲劑產生抗藥性。
“自2015年以來，每年因瘧疾死亡的人數已經穩定下來，” 醫學博士Menno Smit，利物浦熱帶醫學院的博士研究生，領導了這項新研究。“我們沒有取得更多的進展，我們需要新的工具，而伊維菌素可能就是其中之一。”
“最令人興奮的結果是，即使在參與實驗的人服用伊維菌素一個月後，他們的血液仍可以殺死蚊子，”斯密特說。“這比我們想象的要長得多。”
“我們把血液放入人造的薄膜中，蚊子可以叮咬並觀察，” Smit解釋說。“大多數蚊子在飲用血液後一週內死亡。”
餵食兩週後，97％的蚊子已經死亡。
另一組48名患者的劑量為300毫克，但蚊子死亡率並沒有這麼高。
“患者可能已經注意到副作用較小，因為他們已經感覺不舒服了，” Smit解釋說。 “我們還沒有看到，我們所看到的良好耐受性在健康個體中是否會同樣有效。”
Smit補充說，高劑量的伊維菌素仍需要在兒童中進行測試，以確保它對所有年齡段都是安全的。
未參與此項研究的貝勒醫學院國立熱帶醫學院院長的Peter Hotez博士說，在伊維菌素被認真考慮作為國家瘧疾控制項目的一部分之前，需要進行更大規模的研究。
但是“我認為伊維菌素有潛力作為瘧疾控制和預防的補充方式”，”Hotez在給NPR的一封電子郵件中寫道。“該藥物在非洲的大規模藥物管理活動中有良好的安全記錄。”
Hotez警告說，儘管伊維菌素是一種令人興奮的可能性，但蚊子有可能產生耐藥性。這就是為什麼還需要疫苗的原因，他說。
哈佛大學瘧疾學者Regina Rabinovich博士沒有參與此項研究，但他同意伊維菌素在抗擊瘧疾方面是值得推進的，作為全球對抗“棘手”疾病的一種“不完美工具”。
關於這項研究的另一篇單獨評論中，Rabinovich寫道：“可能需要不止一種方法來應對[瘧疾]這一挑戰。”她說，或許可以開發出對蚊子具有相似作用的效果更持久的新藥。
在發給NPR的電子郵件中，她強調了在瘧疾肆虐的地區進行試驗的必要性，並提醒人們，研究人員需要確保通過殺死蚊子，伊維菌素也可以減少傳播。
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