在許多人的印象裡，脂肪不是什麼好東西。它的不斷積累會導致我們的身材走形，代謝失常，乃至引發疾病。但在最近，《細胞》出版社旗下的《Developmental Cell》發表了一項顛覆三觀的研究——
理應靜靜待著不動的脂肪細胞，竟然會主動出擊，幫助治癒傷口！這項研究也得到了《科學》官網的特別報道。
在研究中，來自英國的科學家最初只是想了解愈傷過程中的免疫反應。他們利用激光在果蠅的蛹上切出了一個小口子，然後想看看哪些細胞會參與傷口的修復。
不出意料，在顯微鏡下，果蠅體內的免疫血細胞（hemocytes）率先對傷口做出了反應。原本在體內漫步的它們一旦發現傷口，就會像救火隊員那樣前去應急。
但研究人員也發現了一些奇怪的現象——在觀察中，他們發現視野裡出現了一些巨大的陰影，形狀看上去就像是脂肪細胞一樣。“我好奇這些陰影是不是脂肪細胞，”該研究的第一作者Anna Franz博士說道：“但理論上脂肪細胞不應該運動，它們不是可動的細胞。”
但後續研究確切地證實，這些陰影就是脂肪細胞！
會不會是這些傷口造成了壓力的變化，把脂肪細胞給吸了過來？研究人員們很快排除了這個可能性。他們使用基因改造的技術，讓脂肪細胞裡負責牽引收縮的蛋白質失活。一個簡單的處理，就讓脂肪細胞失去了運動能力。這一結果也清楚地表明，脂肪細胞是有意識地主動前往傷口！
脂肪細胞是如何感知傷口的？這個問題至今依然是個謎。但我們知道，在傷口處，脂肪細胞會利用自己龐大的體型，像塞子一樣堵住口子，直到傷口癒合。
研究人員指出，這項研究首次發現了脂肪細胞的運動力。而且和常規的細胞運動方式不同，這些脂肪細胞是通過自身的扭曲“遊”過去的。這些發現表明體內的細胞不用黏附就可以運動，對理解細胞在體內的遷徙有著重要意義。
下一步，研究人員們計劃在脊椎動物裡觀察這一現象是否也同樣存在。這支團隊已經顛覆了我們對脂肪細胞的認識，他們會在高等動物裡揭示脂肪細胞的全新一面嗎？我們期待未來的研究結果。
[1] Fat Body Cells Are Motile and Actively Migrate to Wounds to Drive Repair and Prevent Infection
[2] Watch fat cells help heal a wound in a fly
[3] Watch a wound close with the help of fat cells
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