明代中叶后，封建官场上结党营私导致政治家族化现象十分严重，权臣如严篙，阉宦如魏忠贤之流，广收干儿，多方求利的史实，官场政治搞得十分黑暗和腐朽。
《明史》和私家笔记中所记颇多。《金瓶梅》里以蔡京为核心，由追随、奉承他的官僚和士子组成的朝廷内外封建官场网络，以及西门庆和翟谦、蔡京之间结拜义父子和攀干亲家，相互勾结、狼狈为奸，正是明代中晚期这种政治家族化现实生动的真实反映。
《金瓶梅》在表现政治家族化的过程中，主要是从侧面加以描写。但是第五十五回中，却正面写到了这个封建官场网络。
该回写西门庆到东京为蔡京贺寿，为他准备的“生辰担”有20余扛之多。像他这样借贺寿之机去奉承蔡京绝非个别现象，因为他在赴京途中一路上相遇的“无非都是各路文武官员进京庆贺寿诞，生辰纲不计其数”。
待他进京后去到蔡京府上，又只见府上乱哄哄挨肩擦背，都是朝廷内外大小官员来给蔡太师贺寿的。
西门庆这次给蔡京上寿时不仅向他送了重礼，还拜他做了干爹，这也不是个别现象。书中多处写到一些士子投到蔡京门下，做了他的假子干儿子，以便能获得各种官职或美差。
这样，蔡京以自己手中掌握着的官爵来结党营私，培植了大批党羽，形成了一个庞大的封建官场网络。
《金瓶梅》在表现政治家族化的过程中，所列举的主要手段，就是“收干子”、“收门生”、“收义子”，这也是明代权奸贪官吸收心腹亲信，发展关系网，结成死党的重要手段。
著名的如严高、魏忠贤，都用这样方式使党羽遍布全国。《金瓶梅》告诉我们，到了晚明中叶后，封建统治阶层原先主要以封建关系建立的关系网中又加入了新兴商人们的势力，这封建官场关系网是更加扩大了，对全社会的压迫、搜括也就显得更厉害了。
《金瓶梅》在表现政治家族化的过程中，所描写的封建官场的总代表就是蔡京。蔡京及其门生、义子把持着上上下下朝政，像中层官僚蔡状元、宋乔年就是如此，蔡京就是这个当时封建官场“一人之下，万人之上”的“大家长”。
个别“清官”和西门庆的斗争之所以不能胜利，都是由于有这个“大家长”作保护伞。以至于曾御史弹勃西门庆的奏疏被他扣压反对他损下益上，取民膏以聚京师，就会遭到他的打击报复。
《金瓶梅》在表现政治家族化的过程中，作者兰陵笑笑生形象地塑造了一个发人深省的管家翟谦形象，使这一题旨得以深化。
作为管家，翟谦并不只管家事，而是旁借蔡京之势有直接调遣为官之权。实际上，也是仅次于蔡京这个“大家长”的重要人物。
这种荒唐的颠倒，不用多加评论，就将当时封建官场中由于结党营私导致的政治家族化的腐败程度，明明白白地暴露出来了。
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