從前，臨淄有個姓劉的，為人十分陰險。後來他離開臨淄遷居沂縣，但惡習不改，同鄉的人對他又怕又恨。他有幾畝田，與苗某的土地緊挨著
苗某十分勤勞，在自家的田邊種了不少的桃樹。桃樹初次結果，苗家小孩上樹摘桃，劉某大怒趕走了小孩，說什麼桃樹是他的
小孩哭著告訴了父親，苗某正感詫異，劉某卻已罵上門來了，並且揚言要打官司。苗某笑著安慰他，他還怒氣不消，氣沖沖地走了
當時，有一臨淄老鄉李翠石在沂縣作當鋪商人，劉某拿著狀紙進城，恰好與他碰上了。因為是同鄉，所以很熟，李便問他幹什麼。劉某把要打官司的事說了
李翠石笑道：“您的名聲大家都知道，我早就聽說苗某非常善良和順，怎敢強佔騙取您的桃樹？莫非是你把話反著說吧！”於是把劉的狀紙扯碎了，拉他進店，要給他們調解。劉某恨恨不己，偷來店中的筆，又寫了一張狀紙藏在口袋裡，下定決心非告狀不可
不一會兒，苗某也來了，他詳細敘述了事情的前因後果，並求李翠石幫他調解。苗某說：“我是個種田人，半輩子也沒見過官長
只要不打官司，損失幾株桃樹也就罷了。”李翠石把劉某喊了出來，告訴他苗某願意退讓。劉某又指天畫地大罵不休。苗某隻顧低聲下氣說好話，不敢稍加辯駁。事後，隔了四五天，劉某的同村人對李翠石說，劉某已經死了，李翠石驚歎不已。
過了些日了，李翠石在另一個地方，見一個人拄著柺杖蹣跚而行，仔細一看，居然是劉某。劉某熱情問好，而且請李翠石到家中作客
李吞吞吐吐地問：“前些日子突然聽到您的凶信，怎麼會這麼荒唐？”劉某不回答，只是拉著李翠石進了村子，到他家後就擺酒款待，然後才說：“前些日子的傳言並不是假的.
那天，我剛出門就見兩個人朝我走過來，捉我去見官府。問他們什麼事，他們只說不知道。我想自己出入衙門幾十年了，並不怕見官長，於是，就跟他們來到公堂
到了公堂，只見朝南坐著的官長怒容滿面，問道：‘你是姓劉的嗎？你惡貫滿盈，不思悔改，又把別人的東西佔為己有。這樣兇橫強暴，該下油鍋！’一個人查看生死簿說：‘這個人作過一件好事，可以不死。
朝南而坐的官員查看著簿子，面色稍轉平和，就說：‘暫時送他回去吧！’於是幾十個人大聲攆我走。我說：‘你們到底因為什麼事把我抓來，又因為什麼事送我回去？還請明白告訴我。
一個小官吏拿著簿子走下來，指出其中一條給我看，上面記著：崇禎十三年，用三百個錢救一對夫婦團聚。小官吏說：‘若不是有這條善行，你今天就該一命歸陰，而且還要受罰轉世為牲口。’我嚇壞了，跟著兩個解差跑出衙門
兩個解差向我索取賄賂，我惱怒地對他們說：‘你們難道不知我劉某出入衙門二十年，是個專門敲榨別人財物的人嗎？怎麼竟來向老虎討肉吃呢！’兩個解差不再吱聲了
送到村口，朝我拱拱手說：‘這趟差事可是水也沒喝上一口呀！’兩人走後，我剛進門就甦醒了，這時我已氣絕兩天了。”李翠石聽了很感驚怪，便盤問那件善事的始末
原來，崇禎十三年時，山東一帶遭了大災，人們互相殘食。劉某當時在臨淄縣衙裡當班頭。有一天，他偶然看見一男一女哭得很傷心，便上前問情況
他們問答說：“結婚才一年多，今年鬧饑荒，夫妻不能兩全，因而傷心。”過了一會兒，又在油坊門口碰見他們，好像在爭論什麼
劉某近前一問，油坊老闆說：“他們夫婦餓得快要死了，每天向我討麻醬活命，今天又要把老婆賣給我。天下哪有這樣可笑的事，死活纏人賣老婆！
男子接著說：“眼下糧食貴如金，我估計沒有三百個錢，不夠一路逃荒的費用。這樣做本來是希望兩人都能活下來，如果賣了妻子還是免不了餓死，那又圖什麼呢？不是我與你討價還價，只求你行行好積個陰德吧。”
劉某很可憐他們，便對男子說：“這個老闆卑鄙得很，不值得求他，我贈送你們三百個錢，但願你們既能逃荒，又夫婦兩全。”於是打開口袋當場拿出三百個錢給了他們。夫妻二人哭泣著拜謝而去。聽劉某述說這件事，李翌石大加讚歎。
俗話說，江山易改，本性難移。過了幾年，李翠石到沂縣去，碰見劉某又在與人爭吵，大家圍著解勸都不聽。李翠石笑著喊道：“你又想打桃樹官司嗎？”劉某頓時語塞，臉色也和緩下來，不好意思地離開了。
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