《霸王別姬》這部電影作為華語電影的巔峰之作，離不開導演的苦心孤詣，也離不開眾演員的精彩演出，尤其是張國榮對程蝶衣這一人物的塑造。據說，劇組找過六個人來試鏡，其中包括張衛健，但由於張衛健當時檔期太滿，不能騰出時間進行長達六七個月的京劇學習，遺憾放棄了。
張衛健當時的公司債臺高築，急需旗下藝人多接戲多演戲，目標是快速盈利賺錢，當然不肯讓張衛健這個當紅影星去花六七個月的時間去嘗試一個未必能拿下的角色。
在1993年《霸王別姬》上映的那一年，張衛健確實忙到極限，竟然出演了十一部電影，都是二三流電影，很顯然，為的是謀生。
除了張衛健，還有另外五個演員，哥哥張國榮，尊龍，雷漢，餘家倫，蔡國慶。當時尊龍毛遂自薦要演程蝶衣，劇組卻打算讓他演霸王，尊龍願自降薪酬，只求演程蝶衣，因為尊龍的童年與程蝶衣有幾分相似，並且他有京劇的功底，劇組也表示了同意，並商討了細節，但最後臺灣的製片人徐楓見到了尊龍本人之後，拒絕了，因為她覺的尊龍的五官輪廓太過英朗不適合演程蝶衣。
剛開始導演陳凱歌就十分欣賞張國榮，然而張國榮當時檔期滿，加上要學京戲，時間長，張國榮的經紀人當時考慮到和大陸和拍電影會有後續的一些問題，所以最終拒絕，但是沒有合適的人選。張國榮在採訪時候說，第一次推掉以後就後悔了，當第二次見到陳凱歌親自登門的時候，他覺得自己絕對不能錯過，馬上同意，並且劇中的角色在演戲的時候專門請來京劇名家來做替身，可張國榮不願意，零京劇功底的他，硬生生的拜了師，學了戲，原本陳凱歌為他準備了個替身的，結果整部片子都沒有用到那個替身，都是張國榮自己演的。哥哥對待藝術的用功和用心，可見一斑。
有網友說：幸虧張衛健沒演，否則... 畢竟當時張衛健的電影風格還是跟這個角色有出入的。
當然，也有網友認為張國榮是因為先入為主才造成的經典，張衛健適不適合只有演的才知道。
這個問題還真不好說，張衛健演技是非常不錯的，假如當時能接演這個角色，突破自己的話，走出另外一條道路還是十分有可能的。畢竟張衛健的女裝還是十分驚豔的。
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