张敬尧，出生在贫苦家庭，早年曾参加袁世凯新军的随营学堂，后又到保定军官学校学习。毕业后，历任团长、旅长、师长、护国军第二路军的司令及湖南督军。张敬尧曾参与镇压武昌起义、“二次革命”及白朗起义，是袁世凯称帝的拥护者和支持者。
他在任湖南督军的两年里，敲诈勒索、鱼肉百姓、无恶不作，人民对其恨之入骨。1920年，吴佩孚率军攻打张敬尧。张敬尧被打得一败涂地，只带几个亲信落荒而逃，张敬尧也就此离开了湖南。后来他又先后投奔张宗昌、张作霖等，并担任军中要职。北洋军阀覆灭后，张敬尧匿名秘密地潜入到大连以待时机，准备东山再起。
张敬尧后又投靠伪满政府，担任伪平津第二集团军总司令，成为名副其实的汉奸。1933年，张敬尧为了配合日寇先控制华北、再进军华中的计划，化名“常石谷”潜入北平，意欲组织暴动。这次暴动如若成功，将对国民政府是构成巨大威胁。蒋介石指示戴笠务必将张敬尧除掉，戴笠命令时任军统华北区区长的郑介民负责指挥实施。
郑介民带领军统杀手王天木、陈恭澍、白世维等人来到北平，经过一番了解和侦查，确定张敬尧住在北平六国饭店。然而张敬尧住在饭店的哪一层、哪个房间仍未得知。这日，王天木在饭店周围查看时，遇到前来给张敬尧送衣服的西服店应掌柜，由于王天木与应掌柜原已相识，闲谈中得知张敬尧与其赵参谋长及副官住在三层的三个房间。
白世维
郑介民与王天木等经过研究，制定了一个刺杀计划，就是王天木以找赵参谋长为名敲门，若是张敬尧开门，则一枪击毙；若是赵参谋长开门，因王天木与其认识，也好应付；若是别人开门，仍以找赵参谋长为名，骗开门后，一冲而入干掉张敬尧。
然而，事情的发展出乎人们预料地顺利。王天木与白世维为了再增加一个据点，决定也在饭店开一个房间，这个房间在左右甬道的交汇点。订完房后，两人跟在服务人员的后面朝前走，突然两人发现一扇半开的窗户后站有一个人正在看着什么，这人就是张敬尧。说时迟那时快，只见白世维迅速掏出手枪连开三枪，张敬尧满脸血污，应声倒地。王天木、白世维迅速撤离现场。
还有一种说法是，张敬尧早起时到洗漱间洗脸，提前已埋伏好的白世维连开三枪，将其击毙。
不论哪种说法，张敬尧的确是在北平六国饭店被军统成功暗杀。第二天，北平各大报刊登出消息：巨商常石谷在六国饭店遇刺殒命，凶手逃逸无踪。
不久，国民党北平机关报再次证实常石谷就是张敬尧。
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