“护法战争系列”（中国版南北战争）之七
上一篇文章，我们说到原湖南省长谭延闿略施小计，赶走了湘军总司令程潜。程潜走后，老谭迅速统一了湘南的军队，稳住了局面，想进一步统一湘西。
湖南省长管不了湘西？
当时，不少湘军都打着靖国军的旗号，并不接受老谭指挥：湘西镇守使田应诏自称湘西军政处长兼靖国联军湖南第1军总司令；湘西镇守副使兼第5区司令周则范自称湘西护国军总司令。
“靖国军”，是云南王唐继尧为首的滇系军阀使用的称号，而“护国军”则是广西王陆荣廷为首的桂系军阀使用的名头。由此可见，即便同属于南方阵营，各个派系之间还是泾渭分明，各立山头，都不买谭延闿的账。愤怒的谭延闿打算派刚接替程潜位置的赵恒惕向湘西移动，用武力收复湘西。
赵恒锡
南方不安生，北方也不消停，处于北洋政府旗帜下的军队也在闹分歧。驻守衡阳的吴佩孚和驻守常德的冯倒戈都属于直系，都不愿意接受时任湖南督军的皖系大将张敬尧的指挥。特别是在这次南北战争中，直系新崛起的后起之秀吴佩孚，在打了胜仗以后，不但不继续进攻，而且不待北京政府同意，就私自和南方军签订停战协议。这让一心主战的段祺瑞非常恼火，导致有所缓和的直皖关系变得更加恶化。段祺瑞虽然可以通过政府法令来惩罚这个不听话的直系大将，但又担心把吴佩孚逼上梁山，导致对方和南方军联手反击，而自己没有实力阻挡其的进攻。所以，虽然老段要处理吴佩孚的声音很大，可实际行动几乎没有，只能一再容忍。老吴呢，终究也不敢过分得罪这个实权总理，双方一时间也相安无事。
吴佩孚
到了1919年7月，吴佩孚麾下的士兵和军官大部分都是北方人，不愿意在炎热的湖南多停留。因此，吴佩孚一再电请撤兵北归，可段祺瑞却置之不理。其实说白了，是因为皖系没有足够的军队去接替吴佩孚。如果吴佩孚所部精锐撤兵北归，会对北京的皖系势力构成极大威胁。因此，段祺瑞指使北京政府对吴佩孚的北归要求采取拖延战术，尽量不让其早日回来。
一晃时间到了1919年的年底，吴佩孚迟迟等不到北京政府同意北归，终于忍无可忍。1920年1月，他与南方军达成私下交易，愿意共同组织“救国同盟军”，打算武力推翻段记北京政府，然后召开国民大会，重新组建南北统一后的政府。同时，吴佩孚还和南方军约定，一旦直军撤兵北上，南军当立刻行动，接替直军防区，以防止其他皖系部队过来接防。
驻扎湘南的直军于5月20 日开始撤兵北上。撤兵前，吴佩孚还假心假意给张敬尧打了电话，希望他能派人到衡阳去协商接防事宜。张敬尧心知肚明，吴佩孚走定了，留不下了。所以，他一方面急电北京政府向老段汇报情况；另一方面，他迅速抽调湖南暂编第1师师长吴新田为湘南防务司令，接替吴佩孚，坐镇湘南。而段记北京政府在吴佩孚已经撤兵北归，木已成舟的情况下，不得不同意直军撤防。
5月27日，吴佩孚率领大军从水路经过长沙，张敬尧奉段祺瑞之令严阵以待，以防止直军假道用兵，偷袭长沙。其实，吴佩孚毫无此意，直军在长沙和岳州都根本没有做任何停留，全军继续北上，5月31日全军抵达汉口，然后继续整军北归。
直军走了以后，张敬尧立马不承认直军和南方签订的和平条约，并凭借手中的优势兵力，打算继续对湘南用兵。此时张敬尧已经是湖南省长兼督军，手下的北洋军也扩充到8万余人，可谓兵强马壮。他嚣张地说：在三湘大地，我就是爷。湖南就是我勋臣爷（张敬尧字勋臣）的独立王国。
张敬尧
这时候，张敬尧手下的军队，除了他自己兼任师长的北洋第7师以外，还有湖南暂编第1师和第2师，湖南暂编第1混成旅，驻长沙的李奎元第11师，驻湘潭范国珍第20师，驻常德的冯玉祥16混成旅，驻湘东的张宗昌暂编第1师，还有倪嗣冲麾下的安武军十几个营，总兵力约为8.5万人。在衡阳和宝庆这两个重要据点，张敬尧安排了手下两张王牌第1师和第2师驻守，两师约2.5万人，而他们面对的湘军只有一些杂牌军不足5000人，枪支更是连3000都不到。老百姓称这些湘军为叫花子军，双方实力相差悬殊。但是，湘军为了保卫家园，武器虽差，但士气旺盛。
在这种情况下，谭延闿和赵恒惕打算先发制人。他们认为北洋军实力强大，如果等他们准备好了以后，湘军根本无法阻挡北洋军南下，要想胜利，只有冒险一击，打北洋一个措手不及。5月26日起，湘军在湘南发起全面反击，随后三天兼程推进，连续占领耒阳、祁阳和衡阳三座城市，确实打蒙了北洋军。兵强马壮的北洋军根本不了解湘军的意图，未及交战，便步步后撤，一路败退，毫无斗志。
谭延闿
湘南之战枪声一响，段祺瑞勃然大怒。他指出南军既然已经背信弃义，那么南北的和谈就无效了，北京政府应该立刻下达讨伐令，继续讨伐南方。这个时侯，接替冯国璋出任大总统的徐世昌则想息事宁人，他认为张敬尧治理湖南有问题，横征暴敛，引起了湖南人民的极大愤慨。现在湖南人民和湘军借直军北归之际，提出湘事湘人自决的口号是可以理解的，对他们的一些过激行为，应该充分予以体谅。说穿了，这只是张敬尧和湖南人民之间的矛盾，和南北战争无关，这不属于南北战争的范畴，所以，不必下达讨伐令。
段祺瑞是什么人，当年连冯国璋的面子都不给，又怎么会听徐世昌的话。段祺瑞不仅不同意，还秘密指使陕西，甘肃，山东，浙江，安徽五省的皖系督军们立刻发出联名通电，要总统徐世昌发布讨伐令。而且还在电报里指出：吴军甫撤，南方军即进，恐有勾连之事，要求政府立即查办吴佩孚。
徐世昌
面对这种局面，南方政府、吴佩孚、徐世昌，包括在湖南如坐针毡的张敬尧将如何应对？我们下次再接着说。
“许述工作室”核心成员查佳峰主笔
胡绳：《从鸦片战争到五四运动》
徐海：《段祺瑞传》
彭秀良：《冯国璋传》
王云高：《草莽上将军：陆荣廷传奇》
蔡东藩 ：《民国通俗演义》
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