你是Google Maps的死忠使用者嗎？覺得Google Maps很方便、使用上很簡單，讓你成為至死不渝的忠實擁護騎士嗎？
不過，你可能早就是背叛者了。
Google Maps沒有阿富汗地圖，只好自己做
敢膽與Google Maps站在同一個擂臺上的，是一家隱藏於Foursquare、SnapChat、《國家地理雜誌》、《孤獨星球》（Lonely Planet）、《天氣頻道》（The Weather Channel）等大企業背後的低調地圖服務Mapbox。
成立於2008年，一開始只是創辦人Eric Gundersen與朋友共同製作的side project。那時Eric Gundersen受僱於美國國務院前往阿富汗調查2009年的總統大選，需要繪製"問題選區"的地圖來繳交報告。
不過，當時阿富汗對2005年才上線的Google Maps來說，仍是一片戰爭迷霧籠罩的狀態。Eric Gundersen只好硬著頭皮從口袋裡掏出Mapbox將就使用。
之後Mapbox仍不被當成一回事，直到實在是虧到受不了，Eric Gundersen再也撐不住，才決定進行融資，2013年募得1,000萬美元；2015年宣佈完成5,225萬美元的B輪融資，在2017年10月的融資後，公司估值約為7億美元。
目前，每月有超過3.5億人接觸到Mapbox所提供的地圖服務。
自由設計地圖風格，Mapbox專為開發者而建
既生Google Maps，何生Mapbox呢？
因為Mapbox提供給"開發者"更多的彈性。如果某一個企業串接了Google Maps，你一定看得出來。從Google跳槽至Mapbox的產品總監Andrew Chen也表示：某種程度上，Google Maps試圖控制開發者，從API層面上來說，Google並不鼓勵大家創新。
而Mapbox則給開發者一盒"地圖樂高"，為開發者搭建一個能夠發揮創造力和夢想的平臺。透過Mapbox製作出的地圖更美、更有特色，不管是UI方面的字體、顏色，還是地勢、道路、公車路線的顯示方式、區塊大小都可以進行調整。下圖中看到五顏六色的地圖都是透過Mapbox設計出來的範例。
在Mapbox的Github頁面上也提供了開發者在串接上的各種案例與展示，包含iOS導航、Android SDK展示以及各種其他程序語言的開發教學，也因為Mapbox把主導權交回了開發者手中，深受開發者喜愛，目前超過110萬開發者註冊Mapbox的服務。
採用"開放街圖"Mapbox，比不上Google Maps準確度
Google Maps以自己的實景車為傲，透過這些實景車、或是揹著特殊揹包的工作人員，Google才能記錄下最真實的街景與更新道路資訊。
關於這一點，是Mapbox心裡的痛。
Mapbox更進一步地向使用者索取相關資訊，只要打開Mapbox的地圖，就會匿名傳送三筆資料到資料庫中：經緯度以及時間。數十億筆計的資訊在背後支持著Mapbox，持續將地圖資訊修正到最佳狀態。
不過採用開放街圖也有缺點，舉例來說，如舊金山等較為繁榮的地方，志願貢獻者自然多不勝數，因此地圖資訊相當豐富；對於那些較為落後的地方，地圖資訊相對缺少。除此之外，也因為開放街圖走濃厚的維基百科模式，在資訊的正確核對性上相對較低，道路資訊可以利用政府的開放資料進行確認，其他則完全依靠志願貢獻者的自由心證。
也因此，這也是Mapbox的劣勢所在，除了準確度與完整性仍有提升空間之外，畢竟Google採用的地圖資訊大到任何人都無法比擬，像是"預估到達時間"這類需要地勢、行動均速、即時交通狀況、天氣等大量資料推出的資訊，Mapbox難以望其項背。
目前Mapbox想要繼續活下去的最大挑戰，就是提高付費使用者的比例，這並不簡單，不過正如創辦人Eric Gundersen對Forbes所說的："只要成功，我們將無所不在"。
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