作为中国象征之一的长城，曾在历史上具有重要作用。现在普遍认为清朝建立后，因为满蒙联姻，引入八旗制度和藏传佛教，从而使北方蒙古族丧失了战斗力。所以康熙皇帝对此颇为自豪，说明朝和以前,几乎每一个朝代在修长城,独大清朝不用。但真实历史是清朝确实修过长城，并差点因此亡国。
喜欢历史的读者都知道“捻军”一词，是一股子军队的意思。1852年皖北大旱，亳州人张洛行、龚得树等集结部众万余人攻占河南永城，拉开了捻军运动的序幕，后来捻军奉太平天国为正朔，首领张洛行被封为沃王，但在1863年3月张乐行被叛徒出卖，从而遇害。1863年5月太平天国封张宗禹为梁王。
张宗禹面临着许多困难，首要任务便是清朝亲王僧格林沁率领的蒙古骑兵已打下亳州，形势十分艰巨。但张宗禹把太平天国运动失败后的余部太平军和捻军合并为联军，迅速提升了实力。1865年四月，张宗禹率捻军在山东菏泽高楼寨伏击僧格林沁的蒙古骑兵，歼灭了全部军队。同治皇帝听说后伤心不已，缀朝三日，京师震动。因此这是清朝中央最后所能倚靠的军队，从此只有让地方发展武装了，造成了清朝内轻外重的局面。
刚过了一个月，同治皇帝便令曾国藩带领淮军和湘军，把捻军包围在苏、豫、皖边区，但捻军还是轻松的突破了开封附近的鲁河防线，进入了湖北。曾国藩因此被拆掉钦差大臣，由李鸿章续任。
后来捻军分为了东西两部分，为了预防捻军可能进攻京城，1866年同治皇帝为阻止陕西捻军东进山西，在吉县、乡宁一带专门修筑了长城。但就在1867年11月西捻军又占领了吉州，让清政府的美梦就此破灭，也打破了清朝没有长城的神话。
1867年12月，张宗禹在陕北打得非常顺手，但东捻军却被清军搅得厉害，他便采取围魏救赵的战术，像当时明朝末年的李自成一样直取北京，以此缓解东线的压力。
西捻军打得很顺手，1868年1月27日就进入了直隶境内，京师震动。同治下诏戒严。并让周围七省之兵迅速入京拱卫。但调兵是需要时间的，而西捻军兵锋很快，前线部队已进至芦沟桥，但当天夜里开始就连降三天大雾，部队只得干瞪眼，等云开雾散时，前来支援的清军已非常之多，再也打不下京城了。
后来西捻军进为援救东捻军，曾打到了保定和天津，但清政府请洋枪队帮忙，打败了西捻军。西捻军便向山东退去，但在鲁西北时遇到连日大雨，终在8月导致茌平溃败，全军覆没。张宗禹不知所终，有的说他投河而死，有的说他出家为僧。轰轰烈烈的捻军运动，自此完全失败。
可以设想下，如果没有那场大雾，清朝当时能否保住京师真的是未知数，这一场大雾，让清朝又多存在了四十多年；又或张宗禹在陕北打下根据地，不去救东捻军，发展稳固后再去进攻清朝老巢，天下改姓还真有可能。
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