西晋八王之乱是由晋武帝司马炎的一系列错误安排所导致的。
让世家大族与诸侯王相制衡，但是中央王朝在其中不能起到主导性作用。
西晋司马家依靠各个世家大族篡得曹魏的政权，这些世家大族紧紧缠绕在中央王朝统治阶级了上层。世家大族的强大固然可以替西晋王朝的更好的管理地方，但是若任由其强大与发展，势必会导致自己禅代的事情重演。为了更好的限制这些世家大族的发展，晋武帝司马炎大肆分封同姓诸侯王，给这些诸侯王任意任命自己封国内官员、训练自己军队的权力；同时也给予世家大族同样的权力，让二者相互制衡。
这样的政治结构是不合理的，皇帝有权力，却将权力分赐给诸侯王和世家大族，关键是中央王朝自身并不能很好的控制二者之间的制衡。这样的权力结构在晋武帝生前并未暴露出较大的问题，然而却为下一朝的八王之乱的爆发埋下了祸根。
依照汉族传统，选嫡长子司马衷—一个白痴一样的人为皇太子。
晋武帝司马炎为西晋设置的政治结构让皇权下移，虽说不尽如人意，但是也能暂时保持政治平稳。当时的中原大地经历了长期的战争，地广人稀，民力亟待恢复，若是有个正常皇帝在位，就不会有太大的动乱。可是晋武帝司马炎选的太子人选出现了重大的失误，他选的太子人选是后来的白痴皇帝司马衷。
司马衷是正宫皇后杨艳所生的次子，因皇后长子司马轨夭折，所以司马衷成了当朝独一无二的嫡长子。当时的嫡长子继承制早已深入人心，历代君王，轻易不敢动嫡长子继承制。汉朝时期的刘邦能力那么强，也撼动不了嫡长子刘盈的东宫之位；汉武帝刘彻只因为动了一下嫡长子继承制，造成了巫蛊之祸，令天下动乱起来；魏武帝曹操时，虽有曹丕、曹植之争，但是他们也都是正室所生，都是嫡出。从这个角度上来讲司马衷似乎当之无愧就是皇位继承人。
然而，司马衷是个才能不及中人（平常人）的人，用现在的话说就叫做弱智。用这样的人去做太子，去做未来的一国之君显然是不可以的。那么，如果要废黜理所应当的皇位继承人是否可行呢？笔者认为虽然是有的。
1：暂时不立司马衷为皇太子：
<strong>司马衷9岁被立为皇太子，31岁才即位，他一直当了22年的太子。笔者认为，可以效仿汉朝汉景帝故事，汉景帝时，立刘荣为太子，但同时未将其生母栗及立为皇后，使得后来废立太子之事变得简单。放在司马衷身上，既然皇后已立，不能废黜，你那么可以晚立太子，对皇子们的言行举止再做一番考量，再做打算，给自己留一条选择贤明太子的后路。立其为太子不立其生母为皇后，太子之位不牢靠；立其为皇后，不立其子为太子，皇后之位不牢靠。之后若有中意的皇子，当即立为太子，再废黜杨艳，所立太子的生母为皇后即可。所以，笔者认为完全没有必要这么着急的立司马衷为太子。
2：取而代之：
<strong>司马衷既已立为皇太子，因其才能不及中人，完全可以废黜他，当时也有不少人奏请废黜太子。司马衷没有西汉时期的戾太子刘据那样深得人心，因此不会因其像汉武帝时期的巫蛊之祸那样大的动乱。
<strong>再有，可以废黜他，立其同母弟司马柬。嫡长子司马轨已经夭折，司马衷只是顺位的嫡长子，而只比他小三岁的司马柬也是嫡出，也能上位。
<strong>或者将其圈禁等等，都是解决办法，总之绝对不能让一个才能不及中人的人来担任一国之君。
<strong>司马衷登基时已经31岁，司马炎仍然替他选了一个顾命大臣来辅助他掌握权力。31岁的人还需要让父亲找个人辅助他登基，说明司马炎当时已经意识到了司马衷才能不及中人的这个问题。
有这么多种解决方法，司马炎就是不用，最终导致八王之乱的发生，多少人为其无辜送命。
知道自己选的皇太子司马衷是白痴，所以司马炎选杨骏戚作为顾命大臣，可是这杨骏懦弱胆小，最终导致八王之乱的爆发。
晋武帝司马炎弥留之际让国丈杨骏担任顾命大臣一职，辅佐司马衷登基。简单来说一下当时的情况：晋武帝司马炎本想是让自己的叔叔汝南王司马亮和国丈杨骏一起辅佐司马衷登基的，但是杨骏将诏书抢过去，将汝南王司马亮的名字抹去，然后将修改后的诏书给司马炎看，司马炎勉强点头。两天后司马炎驾崩，杨骏成了唯一的辅政大臣。
杨骏是杨艳的叔叔，此时杨艳已经病死，晋武帝新立杨艳的堂妹杨芷为皇后，即杨骏是司马衷的堂外公。司马炎认为，立一个与司马衷有血缘关系的杨骏为辅政大臣，司马衷的皇位应该会比较稳固。但是，他万万没有想到，杨骏是一个懦弱胆小、优柔寡断的人。一个手握重权的人应该是识得轻重缓急、杀伐决断的，怎么能让一个前怕狼后怕虎当辅政大臣呢？这样西晋的江山不乱才怪。
贾南风挑起八王之乱
杨骏在司马衷登基时，手握政权、军权，是当时西晋王朝权力最大的人。如此大的权力让声威皇后的贾南风产生了瞎想，她也想分一杯羹。
贾南风是贾充的女儿，贾充是西晋开国功臣，为西晋的建立立下了汗马功劳，然而此时贾充已经死了，为取代已经，夺得权力，贾南风召地方上的楚王司马玮和汝南王司马亮进京。此时杨骏应该知道，这两个人进京就是来对付自己的，应该组织其顺利抵达京城。然而杨骏却没有做出任何阻挠其进京的行动，使得这两个诸侯王顺利杀进京城。
贾南风首先发难，她以司马衷的名义下诏：杨骏谋反！于是楚王司马玮杀来，这时的杨骏仍然可抵抗，以博得一线生机。然而他却呆呆的束手就擒，被楚王司马杀死，不久，其女杨芷也被杀死。
从这一刻开始，西晋八王之乱就爆发了，这场长达16年的内乱，大大的消耗了西晋王朝的国力，使得外族胡人有机可趁，又引起了五胡乱华的惨剧，使得中原大地沦为地狱。
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