“奤”和“呔”（發tǎi音）同為方言，由此衍生而來的“老奤”和“老呔”作為一個地域性稱呼，通常用來專指昌黎、灤南、樂亭人。從查閱到的資料和相關文章看，這個語彙大約出現在清乾隆末年，地點在東北地區，最早應該是用來稱呼到東北經商的樂亭人的。
清王朝一統天下後，白山黑水間的大片土地，作為女真人的“龍興之壤”被劃為禁地。順治十年之後，朝廷為解決關內饑民的生計問題，開始開放東北禁地，“招民墾荒”，允許關內百姓“出關就食”。自此，山東、河北、河南等地的大批流民，走上“闖關東”之路。
樂亭距山海關不遠，靠灤河、臨渤海，河運海運發達。因為土地鹽鹼和灤河多水患，縣民在農業生產之餘，多借助水運優勢，從事山貨、海產品、糧食等物資的販運、交易來獲取利潤，以維持生計。乾隆二十年《樂亭縣誌》記載，樂亭“地近邊關，邑之經商者多……所易之物以布粟魚鹽為主，布為本地產物，粟則來自關外……實民餬口之一助也”。京東碩儒、著有《全史宮詞》的樂亭清道光二十年舉人史夢蘭詩云：
糧艘商船聚叢叢，
十九坨前水路通。
斥鹵無須問豐歉，
全家溫飽仗關東。
當雍正、乾隆年間，東北地區進一步解禁，大批民眾來這裡從事墾荒、伐木、淘金等重體力勞動時，頭腦靈活的樂亭人，從中捕捉到了更大的商機。他們從販賣鋤板等開荒用具，到開設大車店、貨棧經營糧草、日用百貨，再到開錢莊、建工廠，從事加工製造業，創造了輝煌百年的經商傳奇。
樂亭人到東北經商，有文字記載的，見於《清代東北經濟史》，這個人的名字叫張嘯瞻，時間為乾隆十五年。到乾隆末年，則出現了劉新亭、張希孔這樣的名商巨賈。劉、張二人，短短几年時間內，就靠在東北經商發家致富，積累起了萬貫家財。特別是汀流河劉家，因富可敵國，在清光緒年間，就有了“京東第一家”的桂冠；到了民國年間，更是名聲大振，在北方有“關內劉，關外牛”之謂，在全國則有“南榮北劉”之說。關外牛指的是吉林牛家，南榮為上海的榮毅仁家族，劉則為樂亭汀流河劉家。
這如同“天方夜譚”般的致富傳奇，吸引了大批縣民紛紛效仿，挑擔出關、去東北經商做買賣，成為一代又一代樂亭人的追求。後來，大名鼎鼎的母海嶽、王執中、趙漢臣、楊煥亭、劉臨閣、孫秀三、武百祥、李雲亭等商界翹楚，都是受此影響，從樂亭走出去的。
對當年樂亭人在東北經商的盛況，民國年間樂亭縣誌記載：“清光緒年間，到‘九·一八’事變前，不完全統計，樂亭籍商人先後於東北、華北大中城市和較大縣城，開設的商店和製造業，多達1000餘家；除主店之外，一般皆有分號，少則幾處，多則百餘處。到二十世紀二三十年代，樂亭去東北經商、習商人數達到十數萬之眾，形成了名揚全國的‘老奤幫’。“榆關內外人常雲：東北三個省，無商不樂亭”。在民間，則有一個更形象的說法：“關裡關外，凡有家雀的地方，就有樂亭人開的買賣”。
樂亭人經商所獲資金利潤，在民國年間縣誌中，同樣有一個記載：“縣外經商者，總共擁有資金近四億銀元，年創利潤五千餘萬銀元，樂亭商人年均向家鄉匯款達千萬銀元。”
時間雖然過去了近百年，廣袤的黑土地上依然留有樂亭商人的烙印，流傳著樂亭商人的故事。
在今天吉林省會長春寬闊的長春大街上，立有一個寫有“樂亭街”的路標，路標指引下的一條街道就叫作“樂亭街”。清嘉慶年間，長春還是一片未開墾的處女地，朝廷為鼓勵百姓墾荒，在這裡設置了一個叫“長春堡”的居住點。當墾荒流民湧入時，樂亭商人把農具、糧草和生活用品也販運到了這裡。到1912年，在這裡居住的樂亭人達到了1000多人，開設的較大商號，就有30多個。因此，民國13年在繪製長春地域圖時，便標出了“樂亭屯”，作為這個地方的名字。在後來的發展中，“樂亭屯”成為長春市的一個街區，也就有了現在的“樂亭街”。
同樣，在黑龍江省會哈爾濱，有一個香坊區。這裡是哈爾濱八大市政區之一，也是最早的市政區之一。香坊區 “香坊”二字的來歷，源於樂亭商人，在這裡開辦的一家制作線香作坊。清嘉慶十年，樂亭一李姓商人，來到尚未開埠的哈爾濱，建起了一家作坊，專門製作，祭祖、敬神等喜慶喪葬活動時燒的線香。由於他的線香質量好，很受當地人歡迎，生意日漸興隆。後來，在擴大作坊規模時，這位商人在新建的門樓上，掛起了刻有“香坊”兩個字的招牌，由此“香坊”成為這個地方的標誌。在當地民間，至今仍流傳著這樣的說法：“先有線香坊，後有香坊區”。
而在遼寧瀋陽，則有一個叫“老呔窩”的地方。“老呔窩”位於今天瀋陽正陽社區中路。清末民初，瀋陽還叫奉天，這裡是奉天舊皇城屬地，緊鄰熱鬧的商貿街。樂亭商人在奉天開的商號貨棧，多在此地。來投親靠友，想習商經商做買賣的樂亭老鄉，也多居住在這裡，漸漸就佔據了半條衚衕。後來，奉天人便把這裡叫作了“老呔窩”。
樂亭商人留在東北的，不僅僅是這些，還有至今仍叫得響的一個個商標品牌。樂亭人王玉堂於1922年創建的“積德泉”牌燒酒，曾成為偽滿洲國的“御酒”。在歷經公私合營和改革開放幾次改名後，現在又打出了老招牌“積德泉”，被商務部首批認定為“中華老字號”。
“京東第一家”劉家，1898年開業的“東發合茶莊”，今天仍矗立在長春大街上，連鎖店已發展到20餘家。“東發合”被評為吉林省著名商標，同樣被認定為“中華老字號”。
劉家“益發合”掌門人孫秀三，在日寇佔領東三省後，為圖民族工商業自強，把經商重點由原來的商貿流通，轉移到了興辦實業上來。在做強益發銀行的同時，投資興辦了米麵加工、織布、制酒等企業。解放後，經過公私合營改造，益發銀行併入了國家銀行，益發合面粉廠成為長春市第二制粉廠，織布廠成為長春市色織廠，制油廠成為長春糧油加工廠，制酒廠成為長春市釀造廠，泰發合百貨商場則成為長春第一百貨公司……可以說，為後來當地的民族工商業發展，做出了不小的貢獻。
“老呔”這個帶有地域色彩和人文符號的稱呼，就是因這些樂亭經商者到來，開始在東三省叫響的。
這個稱呼的來源，跟樂亭人說話的口音有關。樂亭是樂亭大鼓、樂亭皮影的發源地，樂亭人說話的音調裡，本身也帶有一種音樂感。有研究樂亭話語音特點專家指出：樂亭話聲母、韻母發音，大部分與普通話不同；在語氣上，四個聲調的發音，與普通話對比：一聲平仄下滑，二聲、三聲相似。這樣，樂亭話聽起來婉轉平和，起伏不大，加上每句話最後一個字，多帶有習慣性的長音，而且還要轉幾個彎。在外地人聽來，就像唱歌一樣。當年，這些在東北習商經商的樂亭人，不論是掌櫃的、賬房先生，還是跑堂的、送貨的，滿嘴都是歌一樣的樂亭話；而那些推車挑擔貨郎，走街串巷的叫賣聲裡，既有樂亭大鼓的韻調，也有樂亭皮影的唱腔，比唱歌還要好聽。
“呔”字，是一個方言，常被用來形容“說話帶外地口音”的人。
這些樂亭商人與當地人說話的口音差別很大，而且極富特色，自然是“呔”了，漸漸就有了“老呔”的稱呼。時間長了，樂亭商人成了“呔商”，樂亭話成了“老呔話”，去東北演出的樂亭皮影也成了“老呔影”。
昌灤樂地處灤河下游，三縣交界，樂亭商人闖出一條致富之路後，同樣帶動了昌黎、灤縣等地百姓出關去習商經商。三縣地相連、水相通、親連親，互為“昌灤樂”老鄉，在經商中也互相合作。樂亭劉家的商號不僅聘請了昌黎、灤縣、灤南人擔任掌櫃和賬房先生，還和昌黎張家結成了親家，劉家的長孫劉灝娶的就是昌黎名門張家的女兒。這位張氏精明能幹，頗有經商之道，嫁入劉家後，因丈夫是個紈絝子弟，親自主持執掌長門“合德堂”的商號管理，成為有名的商界女強人。
昌灤樂人同喝灤河水，文化相通，說話口音也很多地方相似，儘管有的區域有明顯差別（比如平原和山區），但在東北人聽來卻不好分辨，也就同樣把昌黎、灤縣人稱為“老呔”，到後來，連帶有唐山一帶口音的人，也被稱為“老呔”了。
那麼，表現在文字上，究竟是“老奤”？還是“老呔”呢？
提出這個問題，是因為民國年間樂亭縣誌中，記錄樂亭商人時，用的是“老奤幫”，後來涉及到這個字時，也多用“奤”字，如“老奤影”。現在，則改為了“老呔”，如前幾年樂亭編寫的一部記錄百年輝煌商史專著，書名就叫《呔商之路》，在介紹樂亭皮影時，也改為了“老呔影”。在鄰縣昌黎，則一直用 “老奤”二字，併成立了“老奤文化研究會”專門研究“老奤”文化，唐山其他地方也常用這個“奤”字；而且對 “老呔”，還是“老奤”，還引起了不小的爭論；同時，對“老奤”、或“老呔”這個稱呼的褒義和貶義也多有評說。
在此，我們不妨從“奤”和“呔”字的釋義，分析一下“老奤”和“老呔”，哪個說法，更合字義、更合情理、更加確切。
先說“奤”字。
從查找到的一些資料看，“奤”是一個多音字，有三個讀音，分別為：（pò）（hǎ）（tǎi）。
這三個讀音的基本釋義為：
一、奤（pò），臉龐肥大。
二、奤（hǎ），地名用字：奤夿屯（Hǎ bāTún），位於北京昌平馬池口鎮。
三、奤（tǎi），1、一些地方對身軀肥大，行動笨拙人的謔稱。2、舊時南方人對北方人的貶稱。
在一些工具書中，對“奤”字（發tai音）的釋義為：言不正。見《玉篇》（《中華字海》422頁）。
《廣韻》“奤”（發tai音），註釋為：言語不正。（《漢語大字典》第1卷，695頁）。
《字彙補》“奤”（發tai音），謂語音不正，或與本地不同，多指操北方口音。“奤子”猶“侉子”，南方人稱操北方口音的人。明陸容《菽園雜記》卷十二：“南人詈北人為奤子。”趙元任《鍾祥方言記》：“奤，稱北方人叫奤子。”（《漢語大詞典》，1553頁）。
奤（發tai音）亦作“呔”。方言。說話帶有外地口音。（《辭海》1627頁）。
另外“奤”在貴州方言中，讀“mang”，一聲，常用來稱呼臉大肉多的人，含有喜愛的意思。奤子：胖子。“你家么兒（年幼的兒女）臉奤嘟嘟的，好可愛哦！”
“奤”在關中方言中，讀xin，一聲，意思：1、臉大的專用名詞。2、有“二”的意思。引申義為 “二桿子”，常用來貶低或貶損人。例：“這人滿奤的！（這個人好愣啊！）” “這娃臉奤的！（這個孩子的臉好大啊！）”。
“奤”在安慶方言中，讀hǎ，意思：（商品）質量差，（人）弱勢或品德差、心眼壞。例：“這種子是奤的，你要好的，我給從新找。”“那個人奤得死，你莫跟他纏（你別跟他摻和）”。
再說“呔”字
“呔”字有兩個讀音：分別是（dāi）和（tǎi）。
一、呔（dāi），嘆詞。 突然大喝一聲，使人注意。多見於早期白話，如：呔，狗奴！快些拿了頭來，就放你去！（《說岳全傳》）。過去，聽劉蘭芳、單田芳講評書《楊家將》時，常聽到這樣的一聲喊。
同時，“呔”（ 發dāi音）為甘肅武威等地的方言口語，是打招呼、喊人的意思。
從這些資料中看，“呔”和“奤”（發tǎi音）最相通一點，是說話語言與本地不同，或用來稱呼有外地口音的人，而且兩者可以互用，因為在“奤”字的釋義中，有一條解釋：“奤”亦作“呔”。
《昌黎文化研究》刊登過一篇題為《老奤的來歷》文章，講述了一個民間故事，意在輔證“老奤”的來歷。故事的大意為，昌灤樂一帶，歷史上有位叫王蘭春的武將，在每次率兵打仗都要身先士卒，衝鋒在前，有萬夫不擋之勇。這位王將軍上陣打仗，從不以真面目示人，而是臉上戴一個碩大如斗的面具，並從不與交戰方通報姓名，只告之是京東永平府人（昌灤樂地區），同時，在動手之前，還要大喊一聲：難道不認得這張大面具！
當時，雙方交戰有文官負責記錄戰場的情況，敵方記錄戰事的官員，不知道這位頭戴大面具的將軍姓甚名誰，只得記下“大面”將軍，如何能征善戰。因古時字是豎寫的，記錄者書寫得匆忙，把“大”和“面”字，寫在了一起，“大面”將軍寫成了“奤”將軍。後來，軍中就直接稱王老將軍“老奤兒”將軍。
清末民初，昌灤樂一帶到東北經商做買賣的人越來越多，這些帶有外地口音的人，被當地人稱為“老奤兒”，商人們覺得這個稱呼不雅，有貶義，就和當地人講起“老奤兒”將軍的故事，稱讚“老奤兒”將軍的威名，還說這就是 “老奤兒”的來歷。
這個說法，有些望字生意，像拆字遊戲，顯然忽視了“奤”字的發音。因為“大面”組成的“奤”字，其釋義為“臉龐肥大時”，確切的發音為“pò”，而非“tǎi”。
同樣有意思的是，在樂亭也有“老呔兒”為樂亭二字的諧音，“老呔兒”是老太爺的簡化，是對樂亭人的尊稱等說法和故事。
民間只所以演繹，或編造出這些故事，主要原因是，過去昌灤樂人認為“老奤”，或“老呔”這個稱呼含有貶義。即便是現在，人們對此仍爭論不休，有的認為是貶義，有的則認為含有褒義，可謂褒貶不一。
那麼“老奤”或“老呔”這個稱呼是怎麼來的？裡面究竟含有“貶義”，還是“褒義”呢？
通過分析“奤”字和“呔”的釋義，基本上可以得出結論，東北地區當初稱昌灤樂人為“老奤”或“老呔”，是因為口音不同而來的，就如同我們當地人稱操南方口音者為“侉子”。
這個稱呼是貶義的？還是褒義的呢？應該說，褒義是沒有的，貶義的成分也不那麼大。
在“奤”字的釋義中，最具貶義的是：明陸容《菽園雜記》卷十二中“南人詈北人為奤子。”詈，是罵的意思。這個例子《康熙字典》，在“奤”字中也引用了。但這個說法出現時，昌灤樂人還沒有被稱呼為“老奤”，而且南人和北人的範圍很大，這裡的北人並非專指昌灤樂人。
“老奤”帶有“貶義”，是前面加了“猾”這個形容詞，或定語後產生的。
由於在東北經商的昌灤樂人頭腦靈活，精明能幹，所經營的貨棧、店鋪、錢莊幾乎遍佈東北各地，而且一個個掙了大錢，發了大財。
舊時講的是“士農工商”，商人的地位比較低下，在人們的傳統觀念裡，也認為“無商不奸”， 稱商人為“奸商”，也就形成了昌灤樂人奸詐、狡猾的偏見，並留下了“奸老西兒（晉商），猾老奤兒（昌灤樂），又奸又猾蘇老蠻兒（蘇州南蠻子）”的說法。
經商之道，自然以逐利為目的，但商家自有道義，並非逐利不逐義。著名樂亭商人孫秀三，擔任長春商會會長多年。1931年“九·一八事變”發生後，東三省淪陷，日本人極力拉攏這位東北商界的領軍人物和社會名流。孫秀三作為一個有民族氣節的愛國商人，對同僚說：人們常說商人逐利不逐義，商人奸猾，無奸不商，但商人要逐小利知大義、明大理、有大節。人們可以說我是奸商，但絕不能讓人們罵我是漢奸！
“事變”發生後，孫秀三指示在哈爾濱的益發合分號，捐款支持馬占山的抗日隊伍。隨後，他辭去長春商會會長職務，不再出席各種社會活動。1932年，日本扶植的偽滿洲國傀儡政府成立後，孫秀三乾脆以養病為名，躲避大連黑石礁別墅，對日偽政權任命的所謂“新京特別市自治委員會委員”等職務不予理睬。
總之，從“奤”和“呔”字的釋義分析，稱“昌灤樂人”為“老奤”，或“老呔”，沒有褒義，也沒有什麼太多的貶義，不過只是一個因口音不同，演變而來的民間俗稱，沒有必要強調它的褒義和貶義。
至於，書寫用字上，是“老呔”？還是“老奤”？在今天，隨著最漢字的進一步規範，從“呔”與“奤”字的釋義，以及兩個字的字意詞意上分析，“老呔”要更為確切和合理。
一是“呔”和“奤”在釋義上相通，可以互用。二是“呔”可視為象聲詞，“奤”可視為象形詞，用在區別口音不同時，“呔”字更為貼切。三是新版《現代漢語詞典》，根據“呔”和“奤”的字形和詞形，進行了規範和劃分，“奤”字（發tǎi音），歸納在了“呔”（發tǎi音）字目下，把“奤”（發tǎi音）列為了“呔”（發tǎi音）的異體字：
呔（奤）tǎi 方言，形容詞，說話帶外地口音。（見2005年第五版《現代漢語詞典》1317頁，2016年第七版《現代漢語詞典》1263頁）。
同時，新版《現代漢語詞典》中，“奤”字（發tǎi音）沒有單列的字目，其單列字目：“奤”（發hǎ音）為地名，即位於北京的奤夿屯（Hǎ bā tún）。
另，在“奤”字（發tǎi音）的釋義中，有一條為：“一些地方對身軀肥大，行動笨拙人的謔稱。”如以此意理解“老奤”，就有了貶義，但昌灤樂人和東北人比起來，身體並不肥大，行動也不笨拙，如果因此稱昌灤樂人為“老奤”，似沒有什麼道理，可見這個“奤”並不確切。這樣看來，當初選擇這個字，或是不清楚東北人稱昌灤樂人“老奤”的原因，或可能沒能瞭解“奤”字的釋義和詞形詞意，結果以訛傳訛。前面說過，臉龐肥大的“奤”，其發音為“pò”，而非“tǎi”。
昌灤樂人有特點的，是說話的口音。由此可見，“老呔”應該更符合這個因口音而來的稱呼的原意。
“老呔”耶？“老奤”乎？此文作為商榷，望可拋磚引玉。
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