九字真言手印是中國道家和兵家盛行的秘術手印，又名奧義九字。九字真言，現今所說的"臨、兵、鬥、者、皆、陣、列、前、行"九字是日本的九字而並非中國道家的九字，中國道家的九字起源於東晉葛洪的《抱朴子內篇·登涉》，其九字為"臨、兵、鬥、者、皆、數、組、前、行"。
但九字真言手印傳入日本時，被誤抄為"臨、兵、鬥、者、皆、陣、列、在、前"，而成為日本修驗道之山伏所重視的咒法。
九字源自東晉葛洪的'抱朴子'內篇卷篇登涉篇，雲:'祝
九字真言手印曰:'臨兵鬥者，皆陣列前行，常當視之，無所不闢'。意思是說，常念這九個字，就可以闢除一切邪惡。東密受到我國道教的影響(使用護咒法)，可是在抄錄這九個字時，把'陣列前行'誤抄成'陣列在前'或'陣裂在前'，而沿用至今。日本所傳的九字其實出自於密教的"九會壇城"，即"靈鏢統洽解心裂齊禪"，九字各有其意義:
臨(靈)
臨——不動明王印，表示臨事不動容，保持不動不惑的意志，表現堅強的意志。
身心穩定
表示臨事不動容，保持不動不惑的意志，表現堅強的體魄。
結合天地靈力------降三世三昧耶會
手印:不動明王印
咒語:金剛薩埵心咒
兵(鏢)
兵——大金剛輪印，表示延壽和返童的生命力。
能量
表示延壽和返童的生命力。
行動快速如鏢------降三世羯摩會
手印:大金剛輪印
咒語:降三世明王心咒
鬥(統)
鬥——外獅子印，表示勇猛果敢，遭遇困難反湧出鬥志的表現。
宇宙共鳴
勇猛果敢，遭遇困難反湧出鬥志的表現。
統合一切困難------理趣會
手印:外獅子印
咒語:金剛薩埵法身咒
者(洽)
者——內獅子印，表現自由支配自己軀體和別人軀體的力量。
復原
表現自由支配自己軀體和別人軀體的力量。
萬物之靈力，任我接洽------一印會
手印:內獅子印
咒語:金剛薩埵降魔咒
皆(解)
危機感應
表現知人心、操縱人心的能力。
解開一切困擾------四印會
手印:外縛印
咒語:金剛薩埵普賢法身咒
陣(心)
心電感應/隱身
表示集富庶與敬愛於一身的能力。
透視、洞察敵人心理------供養會
手印:內縛印
咒語:蓮花生大士六道金剛咒
列(裂)
時空控制
表示救濟他人的心。
分裂一切阻礙自己的障礙------微細會
手印:智拳印
咒語:大日如來心咒
前(齊)
五元素控制
表示更能自由自在地使用超能力。
使萬物均為平齊------三昧耶會
手印:日輪印
咒語:大日如來心咒
行(禪)
光明/佛心
表示佛境，即超人的境界。
我心即禪，萬化冥合------根本成身會
手印:寶瓶印(或隱形印)
咒語:摩利支天心咒
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