漢朝開國皇帝劉邦死後，他的結髮妻子呂雉憑藉著自己的能力成了大漢帝國的實際掌權者，並不斷提拔自己的孃家人，開啟了後宮干政、外戚專權的歷史先河。於是漢朝後期的諸多皇后、太后們便以呂雉為楷模，都變著法的想過一把垂簾聽政的癮。
從史料記載中來看，漢朝後宮干政的人數和頻率應該是創造了歷史的記錄的，尤其是到了東漢時期，這種現象更為普遍。漢和帝時期的竇太后、漢安帝時期的鄧太后、漢嬰帝時期的閻太后、漢衝帝和漢質帝時期的梁太后，幾乎每一任皇帝的背後都站著一個權力慾望極強的女人和一幫子專橫跋扈的外戚。
在這樣的朝代背景下，皇帝們都是發不出反抗之聲的，甚至於連生命都時刻處在威脅之中。我們今天要說的這位漢朝皇帝就是這樣一個悲劇，他登上皇帝之位後居然因為一句話被殘忍殺害，他就是漢質帝劉纘。
劉纘是東漢時期的第九位皇帝。其實、要按照他的出身來說的話，他是當不上東漢皇帝的，應該來說劉纘的皇帝身份正是外戚專權的產物，而他最終的悲慘命運也是由外戚專權造成的。
劉纘是漢章帝劉炟的玄孫，也是千乘貞王劉伉的曾孫子。劉炟一生育有8個兒子，劉伉是他的長子，本來皇位應該是由長子劉伉一脈來繼承的，但是劉炟嫌劉伉生母的身份太低微，所以最終並沒有把皇位傳給劉伉，只是把他封為地方上的諸侯王。劉纘作為劉伉的直系後代，充其量只是一個承襲祖上爵位的地方王而已，但是他最終卻被選到洛陽當了皇帝，不得不說這都是命。
漢順帝死後，他唯一的兒子劉炳登基繼位，是為漢衝帝。因為漢衝帝不過兩歲，所以其生母梁氏順理成章的成了臨朝稱制的皇太后，和梁冀一起掌握了東漢的實際權力。但可惜的是、漢衝帝劉炳在位不到一年就病逝了，劉炳年幼無子、皇帝候選人只能從皇室宗親當中選擇。
梁太后和朝中大臣從劉氏宗親中挑了個遍，發現可以繼承漢朝大統的候選人並不多，只有17歲的劉蒜和年僅8歲的劉纘二人，這兩人都出自漢章帝劉炟一脈，同為劉炟的玄孫，在血緣親疏上沒有差別。以太尉李固為首的權臣都支持立年長的劉蒜為帝比較合適，但是梁太后和她的哥哥梁冀在心中打起了小算盤，他們認為劉蒜年長、不好控制，所以堅決擁立8歲的劉纘為帝，群臣礙於梁太后和大司馬梁冀的權勢，都不敢提反對意見，最終8歲的劉纘被推上皇位。
劉纘即位後，梁冀仗著自己的擁立之功和大司馬的身份，在朝廷之上專橫跋扈、為所欲為，絲毫不把漢質帝劉纘放在眼裡。劉纘雖小、但是他很聰明、對於梁冀的行為他也是看在眼裡恨在心裡，然而並不表露出來。
一日早朝過後，梁冀從朝堂之上退出，端坐在龍椅上的劉纘見梁冀不可一世的樣子，氣不打一處來、因此低聲的嘀咕了一句“這個囂張跋扈的將軍呀”。本是一句無意間的發洩，卻被梁冀聽到了，梁冀頓時被氣紅了臉，但是當著群臣的面，他也沒敢對皇帝發火，而是把這股憋屈勁兒壓了下去。回到家後的梁冀越想越惱火，心想一個剛剛登基的毛頭小子居然敢這麼罵自己，如果讓他長大了還得了，於是心狠手辣的梁冀決定先下手為強除掉劉纘。
公元146六月的一天，梁冀開始了他的暗殺計劃，他命令劉纘身邊的親信太監在劉纘食用的飯菜中放了劇毒，劉纘吃了這些飯菜之後頓覺胸悶肚疼，沒過幾天就結束了自己9歲的生命。
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