1864年7月19日，曾國荃率領湘軍攻入太平天國天京城，忠王李秀成帶領幼天王突圍而出，不久被亂軍衝散。
7月22日，李秀成被俘，幼天王生死不明。
比起幼天王洪天貴福，還有幹王洪仁玕，忠王李秀成對湘軍實際構成的威脅顯然要大的多，如今這唯一還能號令太平天國殘軍的實力人物成了階下囚，對破城之後漏了一網大魚的曾國荃曾老九來說，這消息無疑讓他太高興、太興奮了。
破城卻未俘敵首！得知這個重大消息後，曾老九終於可以立馬彌補這個遺憾了。
把偽忠酋給本帥押來，本帥現在要親自審他一審！
想到自己和李秀成死磕多年，眼下終於能一睹對方階下囚的慘樣了，曾老九特意指示手下大將簫孚泗，先造個大木籠子，把李秀成綁扔進籠子裡，再押上堂來。
多年仇敵，勝敗已定，像曾老九這樣的武人當然要逞自家威風，滅他人志氣！
很快，四名大兵肩抬著大木籠子來到了堂上。
穿著二品文官朝服的曾老九朝木籠子裡一瞅，李秀成雖骨瘦如柴、痛苦不堪，但在木籠中卻還能擺出一番氣定神閒的架勢。
這情景讓曾老九很冒火。
你就是偽忠酋李秀成？曾老九的嘶吼質問毫無新意。
本王正是。答這話的時候，李秀成語調很安詳，狀態很鎮定。
被這牛逼氣概震懾的，曾老九半天竟沒問出第二句話來。
偽幼天王到哪裡去了？片刻之後，曾老九終於又迸出了這麼一句。可剛迸完，曾老九就後悔了，這他媽迸的啥呀，一不留神等於把還沒抓到偽幼天王這事給迸漏了，太傻逼了。
李秀成看著曾老九，嘴上說，不知道；心裡卻說，傻逼，謝謝你告訴我這麼重要的事。
如此一來，惱羞成怒顯然不能滿足曾老九的情緒需要了。
哈哈哈！李秀成，你也有今天！此時，曾老九唯有用癲狂大笑來掩飾自己內心的窘態。
然而，癲狂大笑之後一定是氣急敗壞，否則沒法補償自己受傷的心靈。
但此時的李秀成就像一個勝利者，既傲慢又藐視地拒絕了曾老九的一切審問。
曾老九什麼反應呢？
只剩氣急敗壞地動粗了。
只見曾老九拿起桌案上的鐵錐子，朝著李秀成大腿上去就是兩下猛戳，之後更是下達了割肉命令，給老子割他的肉，一塊塊割，割死拉倒！
以上就是曾老九審問李秀成的大體經過。
當勝利者只剩下殺的時候，心理的贏家其實是失敗者。
因為你只能讓失敗者死，卻沒能讓失敗者低頭。
但幾天後，勝負的天平重新傾斜了，因為曾老九他哥曾國藩來了。
剛到重新被叫回金陵的天京，當晚，曾國藩就要求審問李秀成。
曾老九說，大哥，明天到大堂上去審吧，我陪大哥審。
曾國藩卻說，不坐大堂，就在小屋子裡審。
聽到大哥這麼說，曾老九為難了，大哥，小屋子審不了呀！
曾國藩不解地問，為什麼審不了？
曾老九的回答讓他哥很無語，籠子太大，小屋進不去。
到這，曾國藩才知道他這隻會幹仗的弟弟一直把人李秀成關在籠子裡。
放他出來，叫個人押來就行了。說完，曾國藩進了小屋。
正所謂不向失敗者揚威才是真正給對方下馬威。
待李秀成被押到，見到小屋中端坐的竟是湘軍一號統帥曾國藩，他不由地為之一驚，一震。
這還是曾妖曾剃頭嗎？
就在李秀成大感意外的時候，曾國藩說話了，給他鬆綁。
聽到這話，李秀成不由地又把曾國藩刷了一遍。
就這麼簡簡單單，既刻意又自然的兩三下，曾國藩實為攻心的談話氛圍就算是造好了。
正式談話一開始，曾國藩就把他弟曾老九甩出了幾條街，李秀成，本督問你幾件事，你都要從實招供，不得胡說。
既有嚴厲的意味又有和緩的氛圍，是審問，審問中卻又透著長者式的忠告，因此又像是促膝懇談。
果然，這話李秀成聽後十分受用，只見他平靜和緩地回曾國藩道，可以。
按一般套路，曾國藩要問的幾件事應該是眼下之急，讓人沒想到的是，他卻避重就輕的厲害，所問的幾個問題全是無關痛癢的陳年舊事，那感覺就跟老朋友談過往家常是的。
咸豐十四年守田家鎮的是燕王秦日綱，後來在船上搜到你們許多文件，稱燕王是孫日昌，他們是一人還是兩人？
林紹璋在湘潭被我軍十戰十敗，此人並無本領，為何封王？
曾天養與林紹璋同到湖南，死在嶽州，那人是一把好手，資格又深，何以反比林紹璋權小？
這就是曾國藩打聽的三件舊事，這哪裡是審問，分明就是老友巷論，更關鍵的是，曾國藩上來就稱秦日綱為燕王，而不是偽燕王，這一悄無痕跡的拿捏可以說完全就是奔著解除李秀成戒備心去的。
一點懸念沒有，面對這樣的問題，這樣的姿態，李秀成把三個問題全回答了，而是話說的還很爽快。
三個問題的答案其實一點不重要，因此咱們姑且略過去，還是來看曾國藩接下來的說法。
開始高級了。
在聽完李秀成的回答後，曾國藩又問，我再問你，林鳳祥、李開芳、林啟容死後都封為王，羅大綱、周國虞、葉芸也為你們出了大力，為何又沒有封王呢？
此話一出，李秀成立刻陷入了十分感慨，怎麼會這樣！曾妖的困惑居然和自己心中的不平這般的如出一轍，英雄所見真叫一個略同呀！
可怎麼回答這個問題呢，一說那就要把心中對洪秀全的不滿說出個大半來，能怎麼辦，只能敷衍過去。
但此時越是敷衍，那就越說明曾國藩問到了他的心坎裡，因此，曾國藩絲毫不計較。
然而，他人之事難以評說，輪到自己又當如何呢？
接過上一個讓李秀成感慨難言的問題，曾國藩火候很到位地加碼又問，這一回他要狠狠地扎一紮李秀成的內心。
李秀成，本督聽說洪秀全雖封你為忠王，但骨子裡並不認為你忠於他，時刻提防你，既然如此，你為何還要拼死為他賣命呢？
聽曾國藩這麼問，李秀成五味雜陳，猶豫片刻他只能這麼說，我主有大過於人之處，非我輩所能及。他封我為王，有大恩大德於我，雖對我有所懷疑，但我還是要忠於他。我這是愚忠。
當愚忠這倆字從李秀成嘴裡冒出來的時候，抬眼再看曾國藩，他完全沒想到，纏鬥多年的死敵竟能像知己故交一樣為自己鳴不平。
抓住對手的這個感慨，曾國藩緊接著又進一步，李秀成，你陷賊中數十年，身為賊首，罪大惡極，但剛才如你所言，你是出於對洪秀全的愚忠，本督可以理解。現在本督告訴你，洪秀全的兒子已經死了，現已傳首京師。
啥時候用謊言抄對方後路最合適？就是這種時候，對方感慨萬千，就快或經已經把你當朋友的時候。
曾老九聽他哥這麼斬釘截鐵地睜眼說瞎話，心裡那叫一個佩服。
李秀成沉默了，沉默中帶著迷茫和自責。
但曾國藩卻沒給李秀成太多的喘息時間，曾國藩知道此刻距離他內心繳械已經不遠了，此時只要大義凌然地給他指條道，他必將徹底丟盔卸甲。
於是曾國藩又說了，李秀成，你的幼主以及他的幾個弟弟都已死，洪秀全一家已絕了，你還愚忠於誰？
確實沒法愚忠了。
曾國藩要的就是這種心理效果，所以他跟著就用大義凌然的腔調給李秀成指起道來，李秀成，本督既恨你作惡多端，又愛你是個人才，本督一向愛才重才，倘若本督向朝廷申報，饒你不死，你肯歸順朝廷嗎？
曾老九一聽這話，立馬不幹了，哥，李秀成殺了我湘軍多少弟兄，饒不了他呀！哥，一刀剁了吧，哥！
很多時候，高明的表演者身邊一定要有蠢貨配戲，這樣才能最大限度地衝擊對方心理，此時的曾老九就扮演了這樣一個角色，他越是叫喚，曾國藩越有進一步讓李秀成徹底繳械的砝碼。
人才難得呀！九弟，洪秀全前前後後封了兩千多個王，我看真正能打仗的，前期只有一個石達開，後期只有他李秀成。
繞了一大圈，曾國藩借曾老九的叫囂終於為李秀成說了句甚是欣賞的公道話。
聽到這話，李秀成內心除了欣慰，幾乎啥也不剩了。
而此時曾國藩呢，更毒辣了，他要用一番折中的說辭徹底拿下眼前這個已經不堪一擊的人。
李秀成，本督知你不願為朝廷效力，怕遭昔日兄弟唾罵，本督不為難你，倘若你能為本督勸告金陵以外的長毛放下刀槍，不再抵抗，本督將可以送你回廣西老家，並傳諭將士不殺你老母妻兒，讓你一家團聚，長作朝廷良民。
到這，李秀成算是完全被誅心了，他所有的反應只剩下一個勁地問，真的嗎？老中堂！
老中堂，真的嗎？
但對此時的曾國藩而言，真假不重要，重要的是李秀成已經徹底束手就擒了。
隨後的曾國藩為我們上演了這段歷史的最後一課，當敵手徹底繳械後，你要做的不是對曾經說過的話負責，而是要理智地抽身而去，有些敵手，無論你怎麼與他推心置腹都行，但推完了置完了，一定要抽身而出，重新把他看成待宰羔羊。
正是因為曾國藩是這樣的段位，所以李秀成必死。
尤其又讓曾國藩看到了投誠的松王見到李秀成時行的那一番跪拜大禮，那必死之後就一定得加上無疑二字了——
結局來的很快，8月7日，李秀成在吐完他能吐的所有東西后，立即就被處死了。
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