轟炸機的來歷真的有點戲劇性，1911年11月1日。當時，意大利飛行員朱里奧•加沃蒂少尉腦洞大開，駕駛“鴿”式飛機在北非戰場上向土耳其軍隊陣地投下了4顆榴彈，各重2千克。完成了人類歷史上的首次“轟炸”。一戰中的1917年德國對倫敦和英格蘭南部展開了持續的夜間轟炸，開創了一個通過殘酷殺戮平民而達到強大威懾的戰法“戰略轟炸”。由此能實現這一戰略目的的轟炸機被稱為戰略轟炸機。
二戰後，戰略轟炸機被定義為用來執行戰略核打擊或核威懾任務的遠程轟炸機。是戰略核力量的重要組成部分，構成陸基、潛基、空基三位一體的核威懾。戰略轟炸機既能攜帶核彈，也能使用常規炸彈，而且可以在距敵國不同距離發射巡航導彈，可做戰略進攻武器使用，在必要時也遂行戰術轟炸任務，支援陸、海軍作戰。是一個軍事強國不可缺少的作戰手段之一。任何一個大國都不會忽略它的存在，並始終保有戰略轟炸機的威懾力。
現在地球上已知最強的戰略轟炸機均掌握在大國手中，成為大國手中的終極大殺器，從冷戰時期開始的戰略轟炸機軍備競賽創造出了駭人的機型。這其中就有英國“勝利者”戰略轟炸機，英國的武器總是像倫敦腔般獨特就連轟炸機也不例外，“勝利者”採用創新的月牙形機翼和高平尾佈局，四臺發動機裝於翼根，採用兩側翼根進氣。由於機鼻雷達佔據了機鼻下部的非密封隔艙，勝利者的座艙一直延伸至機鼻，提供了更大的空間和更佳的視野。
“勝利者”戰略轟炸機翼展 33.5 米36.6 米（BMK2）機長 35 米，機高9.18米 空重 40.468噸，最大起飛重量 85 噸 載油量 30-32 噸，載彈量 4.5 噸
勝利者在海灣戰爭證明了自己的價值，完成299 次任務，成功率100%。然而勝利者的確老了，逐漸被 VC-10 取代。1993 年10 月15日，最後一個勝利者機隊，55 中隊解散。飛機除少部分入庫封存外，大都難逃被支解的厄運。從誕生到退役，勝利者共生產了 86架。
英國阿芙羅“火神”轟炸機，對又是來自英國特別個性的一款轟炸機。“火神”起源於1947年作為英國高空遠程核打擊轟炸機計劃進行設計建造。火神轟炸機採用無尾三角翼氣動佈局，是世界上最早的一種三角翼轟炸機。該型擁有面積很大的一副懸臂三角形中單翼，基本前緣後掠角50度，但隨展向不同位置，後掠角呈一定程度的變化。4臺“奧林巴斯”301型噴氣發動機安裝在翼根之內，進氣口開在翼根前緣。中央翼除安裝發動機外，還設有炸彈艙。機身斷面為圓形，飛機頭部有一大的雷達罩，上方是突出的座艙頂蓋。座艙可坐有正副駕駛員、電子設備操作員、雷達操作員和領航員，頭部下有投彈瞄準鏡。機身腹部有一長8.5米的炸彈艙，可帶核彈也可掛載21顆454千克的炸彈或核彈或一枚“藍劍”空對地導彈，飛機最大載彈量9500公斤。
波音B-52亞音速遠程戰略轟炸機綽號“同溫層堡壘”是美國波音公司研製的八發動機遠程戰略轟炸機，用於替換B-36轟炸機執行戰略轟炸任務。1948年提出設計方案，1952年第一架原型機首飛，1955年批生產型開始交付使用，先後發展了B-52A、B、C、D、E、F、G、H等8種型別，1962年停止生產，總共生產了744架。
B-52在彈艙內和翼下可掛27.2噸常規炸彈和核彈，G型可帶12枚AGM-86巡航導彈，8枚AGM-69近距攻擊導彈，H型還裝有一門20毫米六管炮。因為有了B-52，人類發明了一個詞“地毯式轟炸”。
目前仍有76架B-52在美軍中服役，擔負美國空軍戰略轟炸主力角色，當然是幹一點髒活累活，因為出動一次B-2實在費用高昂。美國空軍通過評估希望B-52繼續服役役至2050年。這使得服役時間高達90年。當然B-52也有其獨到特點因為它是美國戰略轟炸機中唯一可以發射巡航導彈的型號。
B-52戰略轟炸機地面展示其強大的攜彈量
俄羅斯圖-95戰略轟炸機，由前蘇聯圖波列夫飛機設計局研製，北約代號“熊”。採用傳統後掠翼設計，翼上裝4臺渦槳發動機，每臺發動機驅動兩個大直徑反轉螺旋槳。機身細長達到49米，翼展50米，載彈量達到驚人的20.8噸，即使在隱形戰鬥機稱霸的今天，俄羅斯出動一架“灰熊”巡航一下就能讓北約一頭汗。
蘇聯解體後，烏克蘭曾接收約70架原屬蘇聯空軍的圖-95系列機，但現已全部銷燬。而俄羅斯空軍接收的圖-95系列機到仍在服役，預計將持續服役至2040年。
圖-95M戰略轟炸機可攜掛重量最大到25,000千克，可攜掛的種類包括，60枚FAB-250炸彈或者是30枚FAB-500炸彈。Kh-15“回馬槍”A型超超音速（達約5馬赫）液態燃料導彈，Kh-20“袋鼠”巡航導彈，以及1980年代後期服役的Kh-22“廚房”大型液態聯氨燃料遠距反艦導彈。
圖-95M轟炸機，在其旁邊實施偵察“伴飛”的是美軍的F22隱形戰鬥機
B-1“槍騎兵”戰略轟炸機，是美國空軍在冷戰末期開始使用的超音速變後掠翼遠程戰略轟炸機，由北美航空（後與羅克韋爾公司合併，又被波音公司收購）於70年代研製，在1974年首次試飛，並於1985年服役。B-1可搭載84枚MK-82通用自由落體炸彈，24枚B-83熱核炸彈或B-61核航空炸彈，12枚AGM-154聯合遠程武器。目前在美軍服役的是B-1B型，截至2013年仍有至少60架在役，是美國空軍戰略威懾的主要力量之一。
值得一提的是B-1A乘員4人：飛行員、副駕駛、攻擊系統官（OSO）和防禦系統官（DSO）。乘員逃生系統借鑑了F-111的逃生艙設計，在緊急情況下，容納4名乘員的逃生艙可從飛機上整體分離並通過翼面和擾流片來保持方向和穩定性，隨後火箭發動機點火將逃生艙推離飛機，然後展開具有3個降落傘的逃生艙攜乘員安全降落，降落後逃生艙還可作為乘員的庇護所。而後繼型號B-1B改用彈射座椅逃生。
圖波列夫圖-160是蘇聯圖波列夫設計局（現俄羅斯聯合航空製造集團）研製的超音速變後掠翼遠程戰略轟炸機，北約賦予的代號為“海盜旗”，同時其優雅的外形和俄羅斯空軍的白色塗裝使其也被賦予“白天鵝”的美稱。
圖-160轟炸機
圖-160的總體氣動佈局與B-1B極為相似。相似的總體佈局表明，兩國在冷戰對抗下對戰略轟炸機的需求和解決方案達成了驚人的一致。兩國的設計者都想通過採用同樣的辦法來解決一個共同的問題，那就是將轟炸機航程遠、續航時間長和武器載荷大的特點與低空高亞音速和高空高超音速突防能力結合起來。
圖-160是世界上最大的轟炸機，同時也裝備著世界上推力最強勁的軍用航空發動機；圖-160是替換圖-22M轟炸機的最佳選擇，圖-22M雖然是及高性能的超音速轟炸機但其載彈量和航程均無法達到當時蘇聯空軍的全球威懾要求。只有圖160才能制衡美國的B-1轟炸機，擁有後發優勢的圖-160速度比美國B-1轟炸機快80%，比B-1轟炸機大將近35%。而蘇聯最為看重的航程比B-1轟炸機多出將近45%。
圖160“海盜旗”轟炸機，左下方是俄SU-27戰鬥機
諾斯羅普·格魯曼B-2隱形戰略轟炸機綽號“幽靈”，是由諾斯羅普和波音公司聯合麻省理工學院為美國空軍研製的執行戰略核打擊和常規打擊任務的低可偵測性飛翼轟炸機。（飛翼式轟炸機設計原型來自納粹德國的Go-229）
B-2是當今世界已知唯一服役的隱身戰略轟炸機，最主要的特點就是隱身能力。能夠使它安全的穿過嚴密的防空系統進行攻擊。B-2的隱身並非僅侷限於雷達偵測層面，也包括降低紅外線、可見光與噪音等多方面，使被偵測與鎖定的可能降至最低。B-2在空中不加油的情況下，作戰航程可達1.2萬千米，空中加油一次則可達1.8萬千米。每次執行任務的空中飛行時間一般不少於10小時，具備“全球到達”，“全球摧毀”能力。
B-2轟炸機的兩個旋轉彈架能攜帶16枚AGM-129型巡航導彈，也可攜帶80枚MK82型或16枚MK84型普通炸彈或36枚CBU-87型集束炸彈，使用新型的TSSM遠程攻擊彈藥時攜彈量為16枚。當使用核武器時可攜帶16枚B63型核炸彈。此外AGM-129型巡航導彈也可裝載核彈頭。2002年2月B-2增加了使用聯合防區外空對地導彈JASSM的能力。
2016年，《科技日報》刊文稱，自空軍司令員馬曉天公開表示中國正在發展新一代遠程轟炸機後，轟-20得到確認，中國研製戰略轟炸機因豐富的技術儲備，研製週期可能會進一步縮短。
轟20想象圖
據消息人士透露，中國新一代遠程轟炸機的航程應該比現役的轟-6K翻一倍達到1.2萬公里左右，遠程載彈量可達20噸以上，搭載新型空射遠程巡航導彈。據推測我國新一代遠程轟炸機也會採取類似美俄的設計，採用飛翼式設計方案，主打隱身能力，放棄超音速巡航。軍事專家紛紛猜測轟-20極有可能在今年年底首飛，期待大國重器早日沉默翱翔於同溫層之上。
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