從1929年參加革命，到1987年離休，整整奮鬥了58個春秋，中共中央紀律檢查委員會原常委蔡順禮中將，用他的一顆赤子心，譜寫了一曲對黨對人民忠心耿耿、對黨的事業堅定不移、對黨的工作任勞任怨的壯麗凱歌。
當好紅軍司號員
1913年，蔡順禮出生於江西省吉安縣油田鄉金雞村。他從小失去父母，靠叔伯哥哥撫養長大。1929年，年僅16歲的他就報名參加游擊隊。因為年齡小，游擊隊安排他當勤務兵。隨著鬥爭的發展，游擊隊被編入了江西紅軍獨立第二團，蔡順禮在部隊改當司號員。1930年10月，紅軍攻克吉安城後，他所在部隊被編入紅二十軍，後又被編入紅四軍。1932年，蔡順禮在紅四軍教導營司號連任司號員。後來，教導營被編入紅軍大學，他就在紅軍大學司號連學習。不久，由紅一軍團、紅五軍團組成的中國工農紅軍東路軍到紅軍大學挑選司號員，蔡順禮被選中，調到東路軍司令部當司號員。由於他好學上進，又做過青年工作，司令部讓他當黨支部青年委員。因他年齡較小，不夠入黨年齡，組織上便以團員兼黨員的身份推薦他為支部青年委員，到達年齡後才正式轉為中共黨員。
1932年3月，東路軍開始攻打福建漳州，毛澤東以中華蘇維埃共和國臨時中央政府主席的身份，率部隊執行攻打漳州城的任務。4月10日，東路軍首先攻打福建龍巖，蔡順禮等司號員緊隨東路軍指揮部行動。首長不斷往前線靠近，司號員也不斷靠近前線，以便及時傳達首長的命令，指揮戰鬥。攻克龍巖城後，19日，紅軍主力對漳州外圍之敵發起攻擊。在紅軍強大火力壓制下，敵人開始動搖了，林彪、聶榮臻在指揮所用望遠鏡觀察到此情況時，立即叫蔡順禮吹響衝鋒號。頓時，衝鋒號聲響徹雲霄，紅軍戰士一個個像猛虎下山，向敵人陣地猛撲。突破敵人主陣地後，紅軍又向縱深發展，於20日佔領了漳州，俘敵1600餘人，繳獲了大量物資。漳州戰役的勝利，對鞏固閩西蘇區，援助東江紅軍均有重大作用。1932年10月，蔡順禮被選送到紅一軍團政治部教導隊學習，後被調到紅一軍團政治部青年連任排長、連長、紅一師三團青年幹事，並隨部隊參加了第五次反“圍剿”。
臨危受命救首長
中央紅軍到達陝甘寧邊區後不久，蔡順禮又參加了直羅鎮戰鬥和東征戰役。之後，他又被選送到西北抗日紅軍大學第一期第二科學習。1936年年底，蔡順禮從紅軍大學畢業，留在軍委後方政治部工作。次年3月，他擔任了中央保衛營政委，負責保衛中央機關和首長的安全。5月下旬，中共中央革命軍事委員會副主席周恩來去西安同國民黨談判，原準備乘坐飛機，因天氣不好，他們臨時改乘汽車。但因為沒有小汽車，他們只能坐大卡車，保衛營派了一個排長帶著10名戰士，負責周恩來的警衛工作。當大卡車行至勞山的時候，突然遭到敵人的襲擊。周恩來的工作人員，負責警衛的排長及大部分戰士在掩護周恩來時都犧牲了，只剩下兩位同志保護周恩來擺脫危險。西北政治保衛局局長周興知道情況後，立即通知蔡順禮派兵增援，而且行動要快。周興還說：“你馬上到機關，不管是誰的馬，都可以立即牽走，用最快速度營救周副主席。”蔡順禮馬上組織一個排，拉了30匹馬向勞山方向奔去，成功在十里堡接到周恩來。延安各界為這次犧牲的同志開了追悼會。後來才知道，這是國民黨反動分子預先策劃的一次暗殺，妄圖置周恩來於死地，從而達到破壞共產黨與國民黨談判，進而破壞國共合作聯合抗日的目的。
鐵騎橫掃日偽軍
七七事變後，蔡順禮擔任八路軍一一五師騎兵營二連指導員，他們首戰平型關，在倒馬關與日軍相遇。擔任前衛的二連搶佔道路左側山頭阻擊敵人，經過一場惡戰，將敵人擊退，保護了一一五師主力在側面作戰的安全。此後，蔡順禮跟隨騎兵營相繼收復了河北的曲陽、唐縣、完縣（今順平縣）、滿城。1938年年初，他擔任騎兵營政委，參加了臺兒莊戰役，挺進到津泊鎮，對日軍的交通線構成了威脅。在蔡順禮的指揮下，騎兵營在冀東交河縣消滅一股偽軍，接著挺進到大清河地區的容城、新安、徐水等縣。一天，蔡順禮率領騎兵一、二連從北向南行軍，在王村遇到日軍。他決心殲滅這股日軍，戰鬥進行得很快，騎兵營一下子就把鬼子逼到了一個大院子裡，戰士們紛紛上房，把敵人壓在院裡，最後將100多個日偽軍全部消滅。
隨著晉察冀軍區的建立和發展，日軍不斷對根據地進行“掃蕩”和“圍剿”。為了配合軍區的反“掃蕩”和反“圍剿”作戰，蔡順禮率領騎兵營活動在敵人的交通線上，開展游擊戰，找機會消滅日偽軍，破壞敵人封鎖線，掩護群眾，攔截敵人運糧車隊，搗毀敵人兵站，使得敵人膽戰心驚，日夜不安。當地老百姓都說騎兵營真是厲害，不愧為老八路。1940年冬反“掃蕩”後，蔡順禮離開了騎兵營到軍區政治部工作，後又調到中共北方局黨校，負責幹部審查，直到抗戰結束。
解放戰爭時期，蔡順禮先後擔任晉察冀野戰軍第三縱隊九旅政委、七旅政委、第八縱隊副政委，1949年2月，任第十九兵團第六十五軍副政委兼政治部主任，參加過正太、清風店、石家莊、太原、蘭州等戰役。北平和平解放後，蔡順禮奉命負責對傅作義第十六軍一個師的改編工作，最後使這支部隊順利編入解放軍。
中華人民共和國成立後，蔡順禮擔任過公安部武裝保衛局局長、總政治部保衛部部長、中國人民解放軍政治學院院長、國防科委副主任、昆明軍區副政委、石家莊高級陸軍學校政委等職。面對頻繁的工作變動、職務的高低變化，蔡順禮始終毫無怨言，堅決服從組織分配。
戎裝常委查大案
“文化大革命”期間，蔡順禮也受到衝擊，遭受到長時間的迫害和批判。但他始終堅信，我們的黨是不會冤枉好人的，要搞好身體，保持樂觀的情緒，利用空閒時間多讀一些書，積累知識。他曾說：“只要身體不垮，意志不垮，就什麼都不怕。”其間，蔡順禮每天堅持讀列寧的《唯物主義和經驗批判主義》《哲學筆記》、毛澤東的《實踐論》《矛盾論》、恩格斯的《費爾巴哈論》等許多經典著作，並且撰寫了10多萬字的讀書筆記。
1982年，蔡順禮出席中國共產黨第十二次全國代表大會，並當選為中共中央紀律檢查委員會委員、常委，成為中紀委唯一的一名軍隊常委。他具體負責中南片區，經常不顧年邁體弱，到湖南、湖北、廣東、海南等地視察工作。1984年，海南島違反政策進口汽車案發生後，蔡順禮親自帶領工作組到海南島，給當地幹部做耐心細緻的思想政治工作，幫助他們認識這是違反政策的行為，應該服從中央的決定。後來，海南行署的領導同志配合工作組清查車輛，並將車上交。根據中央指示，汽車要交中央處理，但也不能讓地方“傾家蕩產”，影響地方經濟發展。經過一段時間的清查，工作組共查出進口車輛7萬多輛，由於汽車數量大，又臨近颱風季節，面臨從島上運往大陸的困難。為此，蔡順禮多次與海軍南海艦隊聯繫，想方設法多運、快運，從而順利完成了這次運輸任務。“海南汽車事件案”發生後，負有直接責任的領導被給予了一定的處罰，但中紀委有的同志認為處理太輕了。蔡順禮和工作組的同志則認為：這些同志主觀願望是為海南島經濟發展解決一些資金問題，他們並沒有中飽私囊，平時工作也是努力的，按照“懲前毖後，治病救人”的方針，處罰不宜過重，最後中央的處理決定基本上是採用了工作組的意見。
蔡順禮在中紀委工作兩年多，後來因年事已高，身體不太好，就在黨的代表大會上提出辭去中紀委常委職務，於1987年正式離休。
2009年7月22日，蔡順禮因病醫治無效，在北京去世，享年96歲。
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