淝水之戰後，有兩個人被奉為東晉國家英雄，一個是實際指揮作戰的將軍謝玄，另一個是他的叔叔—宰相謝安，後者的聲望更是達到了頂點。
然而從史書記載來看，前秦大兵壓境之際，謝安除了把謝家子弟推上前線外，其實沒幹什麼正事，而且自己不幹也就罷了，還不讓別人幹。大將軍桓衝專門從外地調了三千精銳來戍衛京師，卻被他以京師防衛力量足夠為由，勒令撤回。
桓衝拗不過謝安，只能對手下人大發牢騷，譏諷謝安不懂兵法，大敵當前，他卻“遊談不暇”，只顧把寶押在一些未經戰陣的年輕人身上。
然而，戰局的發展卻大大出乎桓衝的預料。由於東晉降將朱序臨陣倒戈，導致前秦一次普通的戰略後撤迅速演變成一場大潰退。謝玄等人抓住機會，火速率軍渡河作戰。前秦副總指揮剛要遏止秦軍潰退的勢頭，卻突然馬失前蹄，被晉軍所殺，秦軍就此兵敗如山倒……
這樣的結局戰前誰都沒想到，桓衝固然要驚掉下巴，謝安也不免大喜過望，連鞋上的木齒被門檻折斷了都沒發覺。
一根斷木齒，暴露了一個真實的謝安。他表面上風平浪靜，內心卻早已是波濤洶湧。戰後是如此，戰前也是如此。
戰前的謝安，除了跟輿論較勁外，其實還幹了一件大事——和謝玄下棋。
謝玄無可奈何地去了，愕然發現謝家的親朋好友都在那兒，那架勢像是在開聯誼會。大夥兒熱鬧一陣之後，謝安又邀謝玄下棋，這棋也不白下，還有賭注，賭的就是謝安的這套別墅。
可憐謝玄心還在半空懸著呢，哪有心思下棋？本來他的棋藝比謝安強不少，而這次默默下了半天，二人也只是勢均力敵。可是謝安又開始耍花樣了，他竟然讓外甥替他下棋，自己跑到山裡去遊玩，天黑了才回來。
這個舉動看似無關緊要，其實大有深意。
謝玄的心理癥結，顯然是“敵強我弱”四字。謝安和他下棋無非是想告訴他：就棋藝而言，你謝玄強，我謝安弱，可是在特定的情況下，強者未必能戰勝弱者。所以，心高氣傲的前秦也未必能戰勝東晉。
棋下到一半，謝安就“溜”了，是他突然變得不淡定了嗎？當然不是，那是因為他的話已“談”完，多“談”無益。至於外甥與謝玄對弈的勝負如何，已經不重要了。謝安或許只是想借這場沒有結局的豪賭暗示謝玄：成敗尚未可知，你不要把結果看得太重，安心去做即可。
謝玄年紀輕輕，肩頭就擔負著整個國家的命運，壓力之大可想而知，謝安為他做做“心理按摩”，減輕壓力，當然是極其必要的。他總不能對謝玄說：“侄兒啊，你放心，我們一定能打勝仗！”這話說出來，恐怕連他自己都不相信吧！
謝安歷來被看作一個胸有成竹的大智者，似乎淝水之戰盡在其掌握之中，這其實是過分苛求他了。戰前，前秦在苻堅及丞相的領導下，兵強馬壯，虎視天下；而東晉偏安一隅、國力孱弱。面對這樣的壓倒性優勢，即便是名滿天下的謝安，也沒有錦囊妙計來扭轉乾坤。
謝安能做的只是兩件事：一是盡力穩定人心，為此他大秀“名士風度”，並不惜橫遭非議，強行撤走了桓衝調來的三千精銳（如果前秦大軍真的打到了京城，三千精銳毫無用處，統統撤走反而能安定人心）；二是將軍隊指揮權交給合適的人，並儘可能地為他們創造條件。
謝玄是謝安手裡僅有的“王牌”，兩人那半局棋的“交談”，對於淝水大捷到底有多大幫助，恐怕只有謝玄本人明白了。
為了贏得這場希望渺茫的戰爭賭局，謝安押上了他的全部家當——他的國家、他的家族，以及他經營了大半生的蓋世英名。一旦戰敗，這一切必將付諸東流，“用人唯親”“疏於職守”“苟且偷安”等惡名足以將他釘在歷史的恥辱柱上，使他萬劫不復。這是一個殘忍的賭局，謝安則是一個輸不起的賭徒，但他又必須賭這一把，別無選擇。
非常時刻，忍常人所不能忍，行常人所不能行，這樣的人，不是“智者”，又是什麼？
有趣，有料，有深度作者｜趙 彥
來源｜《百家講壇》雜誌
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