蔡京从一介书生到成为执掌大宋帝国的宰相，在他的人生中，有两位宰相对他的成功起到了至关重要的作用，一位是韩忠彦，另一位是曾布。
蔡京是熙宁三年（1070）年的进士，当时正值王安石变法方兴未艾之时，神宗视王安石为股肱，新党人士当政，于是蔡京便加入了新党，元丰八年（1085年），神宗去世，哲宗即位，随着高太后和旧党人士司马光的上台，蔡京意识到新党的气数已尽，于是他又加入了旧党。
但是，世事难料，没想到高太后一死，哲宗为了报复高太后对自己的压迫和严格管束，又排斥旧党，起用新党，废止旧法，推行新法，蔡京也迅速的更换了脸面，以新党人士的面目出现，并且当上了户部尚书，成了章惇眼中的红人。本来前程大好，有可能跻身执政大臣的行列。可是章惇却被曾布打败，章惇遭贬之后蔡京也跟着倒霉，被撵到杭州去了。
蔡京是一个时刻都寻找机会东山再起的人。
哲宗赵煦自从高太后死后，生活上开始肆无忌惮，纵欲过度，没过几年，便一命呜呼了！徽宗赵佶登基之后，尽管做了皇帝，但依旧没有忘却他自己喜爱的艺术，因此他让人在杭州设置了一个访求古玩书画的明金局，并派宫里的宦官童贯负责这个事情。
使北宋灭亡的两位罪魁祸首的人物就在杭州聚首了。精明的蔡京知道童贯是皇帝面前的红人，因此他想法设法的和童贯拉上关系，将自己搜集到的一些古玩书画以及一些他自己所绘的一些屏障、扇面托童贯交给赵佶，由于蔡京的书法绘画在当时也是首屈一指，因此得到赵佶的大力称赞，再加上童贯替蔡京说了一些好话，蔡京就被赵佶起用了，刚开始做了定州的知府，不久之后，又改任大名府。
徽宗即位之初，请向太后听政，向太后倾向于旧党，韩琦之子韩忠彦和曾布分任左右仆射。忠彦“柔懦，事多决于布，布犹不能容”。
由于曾布与韩忠彦不和，因此他俩在朝廷中明争暗斗，争权夺利的事情时有发生，但韩忠彦的权谋不如曾布，明显处于下风。为了扳倒老对手曾布，韩忠彦想到了此时的蔡京，因为蔡京符合皇帝的口味，这样的筹码必然会使得他和曾布的竞争中更胜一筹。蔡京就在这样的关系中被召入京师，任翰林学士承旨兼修国史。之后爬上了宰相的职位，深得皇帝宠幸，独揽朝政大权。
自从蔡京当朝，徽宗基本上不再过问国事，每天只是琴棋书画。而蔡京只需要逢迎徽宗即可。1101年，为了修景灵西宫，朝廷派人从苏浙一带开采了许多太湖石，这些千奇百怪的石头立刻引起了徽宗的浓厚兴趣。蔡京为了迎合赵佶，便派人在苏浙一带寻找花石纲，从百姓手中巧取豪夺来的奇珍异石源源不断的运往京师，从此百姓苦不堪言。
就这样，蔡京慢慢的将大宋江山推进了深渊，他也成为了历史的罪人，正所谓“人在做，天在看”，在历史的洪流中，像蔡京之流，必将会得到后世正义的审判。
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