第二次世界大戰後期，美國為了儘快結束戰爭，投入大量人力物力研發新式武器對付軸心國，其中包括不少動物武器。
1942年，一個新的物種加入動物武器，這就是蝙蝠。想法很簡單，通過數以百萬計的蝙蝠，每隻都攜帶燃燒彈，從空中投放到日本主要城市——例如大阪——引發大火，進而將之付之一炬。
這種想法確實很瘋狂，但並不是開玩笑，這個設想來自美國賓西法利亞的牙醫利特爾·亞當斯，他有許多奇異發明。亞當斯認為這個計劃可行的原因主要有四點：1，蝙蝠能攜帶多達兩三隻幼崽，這說明它們足以揹負炸彈。2，蝙蝠能在外界刺激下進入冬眠狀態，這說明它們易控制。3，它們在白天會潛入黑暗的屋頂、閣樓和裂縫中棲息。4，最重要的是，美國各地有不計其數的蝙蝠，很容易捕獲。
亞當斯的理論看起來很合理，但是要說服政府並不容易。碰巧，亞當斯和當時的美國第一夫人安娜·埃莉諾·羅斯福是好朋友，他通過第一夫人將自己的想法寫信送進了白宮。白宮回覆：這個人並不是瘋子。軍方領導人雖然將信將疑還是意識到這個計劃背後的潛力。因為當時日本的建築物主要是竹子、木頭和紙，很容易燃燒，如果計劃成功，結果將是毀滅性的，其中一個計劃實施目標就是日本的工業中心——大阪。
美國軍方批准了該絕密計劃，代號為X射線，亞當斯負責計劃實施。他們選中了墨西哥遊離尾蝠，它們個頭不大，但數量龐大。但是有一個問題，普通遊離尾蝠的體重約15克，身強力壯的頂多能負重自身體重兩倍的物體。但是當時最小的燃燒裝置也有900克，超過負重30倍。美國哈佛大學化學家路易·菲塞發明了小型容器容納汽油和肥皂液，並設置了熔斷器，解決了這個問題。蝙蝠炸彈第一次測試，雖然有些蝙蝠逃跑，讓測試基地陷入一片火海。但實驗證明了該計劃是可行的。
可是，最關鍵的問題是如何將大量蝙蝠投放到日本城市。首先需要用冷卻氣體讓蝙蝠在飛機中保持冬眠狀態，然後在投彈後讓蝙蝠甦醒。牙醫亞當斯創造性的設計了一種蝙蝠炸彈，高達1.5米，包含26個托盤，每個托盤有40個獨立隔間，每個隔間容納一隻蝙蝠，總共裝載1040只蝙蝠。從大約1500米高空投放，在離地面300米時，降落傘打開，同時炸彈外殼脫落，通過繩子鏈接的托盤就像手風琴一樣完全打開，蝙蝠落入下面的托盤，托盤慢慢落地，給蝙蝠充分的時間甦醒。按照預定，燃燒彈將在30分鐘後引爆。
1943年12月15日，蝙蝠炸彈在美國猶他州測試，軍方專門修建了日式城鎮，想看看蝙蝠是否會躲進屋頂或閣樓中。蝙蝠無可挑剔的表現，給軍方留下了深刻的印象。蝙蝠炸彈項目正式批准，按照計劃，它將在第二年9月正式對日本發動襲擊。可是在1944年2月16日，該項目突然被終止，至於原因無人得知。有人猜測可能是原子彈的閃亮登場，讓蝙蝠炸彈計劃擱淺了。
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