拿破崙·波拿巴（Napoleone Buonaparte）在土倫戰役打響第一戰，震驚了整個法國，拿破崙初露鋒芒擊敗英軍，嶄露其軍事天賦，被破格升為准將。
1789年，法國爆發了震撼整個歐洲的法國大革命，整個歐洲的封建貴族階級都受到了威脅，國內外反革命勢力的準備強勢反擊，反法聯軍（英國、奧地利、荷蘭、西班牙等國）相繼入侵法國，英軍和荷蘭從北面包圍了法國北部的重要港口——敦刻爾克，法國南部的土倫城被英國和西班牙佔領，法國大革命面臨嚴重的危機。
到9月底，土倫城已經有1.4萬反法聯軍，英軍佔領了耶爾群島，並在上面布倫海角和克爾海角上修建防禦堡壘（埃吉利耶特炮壘和巴拉去耶炮壘），兩座炮臺可以打擊湖泊上的任何戰艦，土倫城防禦更是堅不可摧。
土倫事件後，讓法國的形勢雪上加霜，為了捍衛新生的革命政權，法國出動了2.2萬兵力攻打土倫城。在戰爭初期，法軍經過數小時戰爭，輕鬆的攻佔了奧利烏爾，但是唯一的炮兵指揮官馬爾田少校負傷。火炮是陸戰中的強大火力支柱，沒有一個精通炮火的指揮官，要想攻克土倫要塞基本不可能。
幾天以後，法國在西線繼續反擊，一番激烈的戰爭後，法軍奪取了法朗山以北的山谷。基本上完成了從陸地對土倫城的包圍，但是海面上有英國艦隊，整個地區的炮臺仍然在英軍的控制之下，法軍的形勢不容樂觀。
這個時候拿破崙出現了，他是奉命調往一個海防部隊，剛好路過土倫城，被他的老朋友"薩利希蒂"推薦，擔任土倫平叛部隊的炮兵指揮官，得到了巴黎軍事當局的批准。
9月中旬，拿破崙到達了土倫城前線，他發現了法軍炮兵缺少火炮數量和彈藥，只有幾門破破爛爛的野炮和臼炮，同時法軍的訓練質量差，既不會用火炮也不會修理，他的上司卡爾託將軍更是對火炮一無所知。
拿破崙立刻投入了緊張的戰爭，他派人到里昂和格勒諾布爾等地收集火炮，在奧利烏爾建立了有80名工人的軍械工廠。拿破崙很快弄到了百門大口徑火炮（遠射程的臼炮，發射24磅炮彈的大炮），生產了幾萬個供修築炮壘用的柳條筐。
他經常深入土倫前線，用自己的實際行動影響士兵，拿破崙充滿了幹勁。
多普將軍回憶錄："我發現，他總是堅守在自己的工作崗位上，即使需要休息，也是裹著大氅，睡在地上。他從未離開過炮群。"
英軍的炮臺的火力非常猛烈，並佔據了地形優勢，多次打退了法軍的攻勢，戰爭陷入了僵持局面。法軍先後奪佔馬爾博斯克與奧利烏爾之間的陣地，改變土倫城的西面和西北面的防禦態勢，但是土倫城堅不可摧，英軍佔據戰場上的優勢。隨後法軍攻佔了具有重要戰術價值的布倫海角高地，炮火打擊英軍艦隊給敵人造成巨大的損失。
巴黎下達的新作戰計劃"集中6萬法軍強攻土倫城，不管英軍的正面火力。"對此，拿破崙很不贊同，土倫城堅不可摧，並且英軍佔據了高地上的防禦炮壘，堅固的工事和良好地形，炮壘火力和艦炮火力互相交叉疊加打擊，顯然都是對法軍不利的。
拿破崙提出了自己的作戰方案，集中火力炮轟英軍炮壘（馬爾格雷夫壘），奪取了克爾海角，然後用炮火打擊英國艦隊，切斷英國艦隊與土倫城的防禦，土倫城的守軍不攻自破。展現了他敏銳的洞察力和豐富的想象力，會議室的人無不驚歎，國民公會的特派員"薩利希蒂"和"賈斯巴林"支持拿破崙的方案。立即送往巴黎獲得批准，拿破崙受命擔任攻城炮兵的副指揮。
拿破崙親自率領士兵突入聯軍陣地，在很短的時間裡便幾乎控制了克爾海角，接近了小直布羅陀（馬爾格雷夫堡），勝利在望的關鍵時刻，多普將軍卻因身邊一名副官中彈身亡，下令法軍停止進攻，這個愚蠢的決定讓拿破崙怒不可遏，並說道"我們對土倫的攻擊白搭了"。深受士兵愛戴的杜戈梅將軍接替總指揮，拿破崙終於可以大膽總攻土倫城了。
11月下旬，英軍的突圍，反法聯軍總司令奧哈臘將軍下令，7000聯軍向西北方向出擊，渡過勒拉斯河，拆除了法軍的前線大炮，破壞法軍的進攻部署。對西線法軍的造成極大威脅，拿破崙十分鎮靜，指揮炮兵火力反擊，阻止英軍向奧利烏爾方向推進，法軍在混戰中活捉了聯軍指揮官奧哈臘將軍，聯軍突圍失敗紛紛撤退，逃回土倫城要塞。
沮喪的反法聯軍，圍攻土倫城的法軍兵力達到了3.8萬人，突擊部隊和炮兵都按預定計劃進入集中到了地域，並佔領了預先構築好的堡壘，完成了最後的進攻準備。
法軍先用45門大口徑火炮轟擊土倫城，小直布羅陀（馬爾格雷夫堡）遭到猛烈轟擊，天空中一排排的炮彈飛過，英軍的炮壘頃刻之間變成了火海。法軍和英軍互相用炮火轟擊了2天2夜，直到把英軍的炮壘炸成廢墟，聯軍被迫退守到後面陣地。
這天晚上，海風呼嘯，大雨瓢潑。拿破崙率領法軍開始總攻，向小直布羅陀堡發起了衝鋒，大批士兵倒在血泊裡，後續的士兵繼續衝鋒，法軍突入土倫炮臺。激烈的戰鬥一直持續到天色大亮，反法聯軍感到大勢已去，放棄了無謂的抵抗。法軍奪取了土倫炮壘後，開始炮轟英國艦隊，對反法聯軍來說是一個巨大的災難，當天晚上英國艦隊全部逃離。第二天的上午，法軍的三色旗在土倫城升旗。
雙方傷亡：
法軍死傷1000人
反法聯軍死傷2500人
在這次戰鬥中，拿破崙衝鋒陷陣，身上兩處負傷，拿破崙奪佔土倫城的戰鬥，在整個戰役中堪稱關鍵性。收復土倫在政治上產生的影響，遠遠超過了軍事上的意義。鼓舞了革命軍的士氣，此後，法軍在其他戰場上也取得了一系列重大勝利。
"而18世紀末拿破崙指揮的大小戰役中，土倫戰役最有經典意義。正是土倫一戰，使拿破崙由默默無聞之輩登上戰爭大舞臺，成為叱吒風雲的一代名將。拿破崙軍事思想在克勞塞維茨的不朽著作《戰爭論》中有集中表述，併成為此後歷代軍事名將所堅信不疑的圭臬。史利芬、毛奇、霞飛、福煦等人，甚至梟雄人物希特勒等，無不受到拿破崙軍事思想的影響。"