1691年，英國和荷蘭建造了更多的戰船，而法國因資源限制只建造了幾艘新船。1691年的冬天，兩方面都計劃入侵對方。
比奇角海戰
英國建造駁船並訓練炮手準備在聖馬洛或佈雷斯特登陸。與此同時，路易國王和流亡在法國的詹姆斯國王在科唐坦半島的阿格組建了一支侵襲部隊，準備從威廉曾經登陸的託貝入侵英國。1692年5月19日，一支由大約100艘戰船組成的英荷艦隊在巴夫勒爾外遭遇一支規模不到其一半的法國艦隊，戰鬥在英吉利海峽多變的天氣條件下打響。
英方一艘裝配90門火炮的“奧索雷”號戰船（皮普斯新建的30艘戰船之一）上的一位軍官這樣描述：5月19日下午兩點，我們相對敵方佔據有利位置。荷蘭戰船想趁機發動進攻，但又落入下風位置；但我方戰船成功將對方圍住。我們冷靜地將戰船前移，接近敵船，重新部署行動。大約三點時，風向突然轉向東，不久後平靜下來並開始出現濃霧，我們無法看清敵軍，也無從下手。四點時，天氣放晴，我們發現敵船在我們的北面。七點，法國海軍中將乘坐的戰船被我方一艘縱火船點燃並爆炸。3艘三等戰船也被燒燬，還有兩艘三層甲板戰船沉沒。夜幕降臨，風向轉向東北，敵方佔據上風位置，大約九點，他們逃出我們的視線。法軍逃入阿格，5月23日，英國的盟國用火船對其展開進攻。當法國騎兵趕來在淺水區進攻戰船時，戰鬥演變為真正的兩棲作戰，水手們用鉤杆將他們打下去。前國王詹姆斯率領一支部隊駐紮在附近，帶著複雜的心情觀戰。“哎，只有我那勇敢的英軍才會有如此神勇的表現，”他感嘆道。此役，法國共損失了12艘主力戰艦。倫敦為此熱烈慶祝，因為被入侵的威脅消除了。
喬治·錢伯斯所繪的富有浪漫主義色彩的巴夫勒爾戰役
在主力戰艦受創後，法國放棄重建一支能夠與英國和荷蘭相抗衡艦隊的想法，之後的很多年，法國也沒有恢復海上強國的地位。他們轉而發起另一類海戰並將其命名為 “巡航戰”。在聖馬洛和敦刻爾克，裝配了大批私掠船。每艘船都獲得政府官員簽發的私掠許可證，其船員不會因海盜行為被判死刑。他們希望通過捕獲、售賣英國和荷蘭的船隻攫取大額利潤，而且也確實這樣做了。1692年，聖馬洛的59艘私掠船搶劫了200艘英荷船隻。英國海軍被迫成立了護航隊和巡洋艦隊以保護商船，但資源被攤薄後實際效果有限，議會中維護商船利益的一派對此十分不滿。
1693年，保護海上貿易與發展在地中海利益的需求相吻合。與土耳其有經貿往來的商船等了將近兩年以確保有護航隊護送他們經過靠近法國的危險海域，最終，喬治·魯 克爵士在5月份受命指揮一支海軍中隊護送400艘商船。在航行的第一階段，英國主力艦隊為其提供支持，但最終他們返航去保護本土的海岸線，留下的就是魯克率領的21艘戰船。他們不知道法國已經獲悉他們計劃的情報，從佈雷斯特和土倫出發的90艘戰船正在葡萄牙南海岸的拉各斯灣等待伏擊。
法國畫家描繪的發生在1691年6月拉各斯海灣的針對士麥那護航隊的攻擊
當伏擊出現時，魯克必須決定如何應對。他這樣回憶：我推斷這是敵方的整個艦隊，但同時也感到對於商船來說想要以任何安全的方式撤退為時已晚。因此，我決定盡最大努力保護他們，即使我可能因此將自己置於險境；但從另一方面考慮，我想海軍中將的通報將會使我無法向世人辯解，並在國內留下罵名。我沒有時間商量也沒有太多時間深思熟慮，因為如果我們不停船，正如我們正在做的，我們必將在一刻鐘內與敵軍交戰；而且當與我們交戰的船隻將我們打殘時，新一批戰船將跟上徹底將我們摧毀；另外五艘遠處的戰船會繞過我們，進入商船隊展開蓄謀已久的大洗劫；因此我完全有理由相信如果我們與敵方交戰，整個艦隊將在這個夜晚毀於一旦。
魯克且戰且退，但還是有92艘商船被掠走，其損失與倫敦大火不相上下。法國因此獲利300萬里弗（當時的法國貨幣單位），相當於法國一年的海軍預算。而在英國國內，大批企業破產，議會出現騷動。
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