这些古希腊人坚信（他们的叙述中必定充满了嫉妒，因为大流士一世及其后继者在此后多场战争中始终是希腊的劲敌），大流士一世整日生活在一群宦官、妃嫔、姘妇、高级娼妓、戏子和乐师的簇拥中。宫中的一切浮华都是为了博取这位君王的欢心，甚至只是为了满足他一个小小的愿望。1万名装备精良的长矛轻骑兵组成了一支如影随形的禁卫军，忠诚的护卫们片刻不离其身。在历史上，这些士兵被合称为“不死军”，因为根据古希腊史学家色诺芬的说法，“只要其中任何一名护卫阵亡……人们就会再选拔一名进行顶替，因此这支军队的规模从未少于1万人。”
波斯文明集大成者
如今，波斯波利斯遗址依然能够让游人大致体会到往日的宏伟。与波斯帝国一样，这座宫殿的建筑风格综合了多种外来影响：浅浮雕和亚述雕像、巴比伦拱门、腓尼基过梁、爱奥尼亚柱。在狭义上的“波斯波利斯宫”中，人们沿着一条对称的双段式阶梯拾级而上。这道雄伟庞大的阶梯径直通向万国门和那些人面翼兽像。实际上，神话中的动物们只不过是本次游览的开端：在传说中被众王之王杀死的狮鹫（伊朗航空公司的标志）和各类怪兽陆续出现在游人眼前。紧接其后的是一些完整的古代藏书。当年，为了庆祝波斯波利斯宫落成，自负的大流士一世请来了众多文人，要求他们编纂书籍，以详尽记录自己的财富与辉煌……
如果说只能为波斯波利斯宫拍摄一张照片，那么王座殿中的浅浮雕一定是最具震撼力的画面。在这些浮雕中，游人能够见到23个臣服于阿契美尼德王朝的使节团。这些使臣身着各自的传统服饰进献特产贡品：例如，大夏人牵着双峰驼，阿拉伯人牵着双峰驼，斯基泰人牵着马匹，而努比亚人则献上了象牙……亚历山大大帝花了很多年才战胜了最后一位众王之王——大流士三世，但摧毁波斯波利斯，他只用了一夜时间。
公元前330年，这位以骁勇善战和酒量过人而著称的马其顿征服者一把火烧毁了敌人的都城，以报复波斯军队对希腊俘虏的残害。相传，亚历山大大帝是在一场豪饮之后，借着酒兴和手下的众位将军一起点起了这把火。可事实上，这都是无稽之谈！现在我们知道，波斯波利斯的这场火灾其实是一件经过深思熟虑和精心策划的纵火案，它见证了一场针对这座宫殿的血腥掠夺。
用希腊作家普鲁塔克的话来说，波斯帝国在这场火灾中损失的财宝需要用1万头骡子和5000匹马来驮运。由此可见，这是一场悉心组织的掠劫行动，也是一个含义透明的政治动作——要知道，波斯波利斯宫正是阿契美尼德王朝的象征。以此类方式来终结波斯波利斯，就如同向这个王朝射出了致命的一箭。很快，此地的主人就换成了亚历山大大帝。而这，正是战争的法则、世界的法则。