汉宣帝刘询，原名叫刘病已，是废太子刘据的孙子。刘病已受到太子刘据"巫蛊之祸"的影响，已经成为一个普通的百姓。权臣霍光废除了昌邑王刘贺，把刘病已从民间接回，继位成为汉宣帝。面对权臣霍光，刘病已是如何逐步掌握大权，从而彻底扳倒霍光的呢？
刘病已当了皇帝，就是汉宣帝。霍光的妻子就想把女儿霍成君嫁给刘病已当皇后。汉宣帝刘病已畏惧霍光的权威不敢直接拒绝，就对大臣们说，我在乡下时有一把旧剑，现在找不到了，希望你们帮我找到它。汉宣帝话外之音，我是一个念旧的人，希望立原配妻子为皇后。霍光一家无奈只好作罢。
公元前68年，霍光病逝。他的葬礼仪式极尽奢华，汉宣帝和上官皇太后都亲临葬礼现场。霍光墓中的随葬品规格极高，许多都是皇室成员才可以使用的物品。即便如此，霍家子孙依然嫌葬礼不够气派，他们不仅大事铺张，而且表现地傲慢无礼，在皇帝本人面前炫耀他们自以为掌握非常牢固的权力。
此时刘病已终于拿回了属于自己的权力，这时他立马对霍家展开了手段，在调兵平定霍家的叛乱之后，他诛杀了霍光家族九族，并且在刑场里将霍显等人全部斩杀，场面非常暴力。这就样汉宣帝解决了外戚势力，从此之后开始好好治理这个国家，将汉朝带上了辉煌的顶峰。