汉武帝晚年，由于原太子刘据因“巫蛊事件”被害，他准备将帝位传给小儿子刘弗陵，但刘弗陵太小了只有八岁。汉武帝怕他难以应付朝中局势，突然汉武帝想到一个人，于是着人画了一幅周公辅成王图给他，这个人就是霍光。霍光何许人也?为何能得到雄才大略的汉武帝如此青睐?让我们一起了解一下霍光。
霍光剧照
家世显赫
汉武帝即位后对匈奴发动了大规模的战争，霍去病年少有为，获封“冠军侯”，名震天下。在他第二次出征，封狼居胥拿“奥斯卡小金人”回来的路上，将他同父异母的弟弟，年仅十几岁的霍光带进宫中。在霍去病的影响下，霍光一路平步青云，可霍去病英年早逝，霍光以后的路就只能靠自己了。霍光与其兄霍去病锋芒毕露的性格完全不同，为人谨慎低调，据汉书记载：霍光侍奉汉武帝二十年未尝犯过一次错，有人曾仔细观察过，霍光每次走过长廊的步数都是一样的。一个人谨慎自律到如此地步，不光是可敬可叹了，简直是可怕。
光为人沉静详审，长财七尺三寸，白皙，疏眉目，美须髯。每出入下殿门，止进有常处，郎仆射窃识视之，不失尺寸，其资性端正如此。—《汉书》
奉诏辅国
汉武帝临死前将霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊四人召至榻前，亲封霍光为大司马、大将军，与其余三人共同辅佐汉昭帝刘弗陵。刘弗陵继位不久，金日磾去世，剩三位辅政大臣，而霍光是大将军，大司马军权在手，其余人遇事要听他决策。
后元二年春，上游五柞宫，病笃，光涕泣问曰：“如有不讳，谁当嗣者？”上曰：“君未谕前画意邪？立少子，君行周公之事。”光顿首让曰：“臣不如金日磾。”日磾亦曰：“臣外国人，不如光。”上以光为大司马大将军，日磾为车骑将军，及太仆上官桀为左将军，搜粟都尉桑弘羊为御史大夫，皆拜卧内床下，受遗诏辅少主。明日，武帝崩，太子袭尊号，是为孝昭皇帝。帝年八岁，政事一决于光。—《汉书》
危机四伏
霍光有一女儿嫁给了上官桀的儿子上官安，二人生了一个女儿，这样霍光和上官桀就是亲家了，上官桀想把自己的孙女举荐给皇帝做皇后，虽然俩人还都是小孩，但先下手为强，把位置先占住总没有坏处，而且孩子背景强大，跟皇帝也算门当户对。于是，就把自己的想法和霍光说了，霍光虽然孩子的外公，但并不护短，不同意。先帝临终托孤，要我等尽心辅佐少主，如今先帝之言犹在耳畔，我们就要拉帮结伙，假公济私?天下人会怎么想？上官桀一看这条路不通，那就另辟蹊径吧，找到了盖长公主，在长公主的撺掇下，上官氏正式成为了皇后。
上官桀为了报答盖长公主的这份恩情，想给长公主的男宠求一个光禄大夫的职位，霍光义正言辞，不行，要一个男宠来当官，这国家早晚得毁在我们手里。另一位辅政大臣桑弘羊掌握国家钱粮，也想提拔自己人，得到的答案同样是不行。汉武帝选霍光为最重要的掌兵权的大将军、大司马是不无道理的，霍光小心谨慎，但却刚正不阿，不怕得罪权贵，既然赋予了我辅国的权利，那必须以国家为己任。但得罪了这几个人，他们不会善罢甘休，于是内部联合起来，外部勾结汉武帝的三皇子刘旦，一起弹劾霍光。
汉昭帝刘弗陵剧照
由于霍光主政，奏折都是霍光先看然后皇帝再看，他们没机会单独接近皇帝来弹劾霍光。但按照当时的制度，”公务员“也有休息日，霍光休息的时候，他的工作都是由上官桀来代劳。所以，他们就趁霍光休息的时间，向皇帝诬告霍光僭越之事，有谋反之心。他们以刘旦的口吻上奏，说霍光演练卫兵，禁军，像皇帝威仪一样，而且独断朝纲，排除异己，请皇帝拘捕霍光，给他治罪，昭帝没同意。
第二日，霍光得到消息，于是，在画廊那幅《周公辅成王》画前，徘徊不前，犹豫良久，昭帝宣霍光才上朝。昭帝说：“大将军是冤枉的，我知道。将军演练禁军才不过十几天，燕王远在封地如何知晓？"当着群臣面，怒斥诬告者：
大将军忠臣，先帝所属以辅朕身，敢有毁者坐之——《汉书》
霍光感激涕零，一个十四岁的皇帝，竟能如此清晰的分析问题，真乃国之幸事。上官桀一伙并不甘心，他们软的不行来硬的，想废帝拥立燕王，可霍光没给他们任何机会，挫败阴谋，诛其全族，这样四位辅政大臣就剩霍光一人，霍光大权独揽。
霍光剧照
废除昏君
汉昭帝二十一岁驾崩，并未留下子嗣。霍光与众大臣商议后，准备立昌邑王刘贺为帝。刘贺接到消息，立即出发，沿途收罗美女，装在车里。到了长安，不尊礼法，荒淫无度，还把自己的狐朋狗友都弄到长安城里享乐，乱用皇帝印玺，安插自己的亲信进各个重要部门。霍光坐不住了，这样的一个昏君，还急不可耐的收归权利，一但羽翼丰满将是天下的灾星啊。
于是，与大司农田延年商议废帝之事，田延年说：”需要太后发话，才名正言顺“。又去通知车骑将军、丞相等，召见群臣。汉书记载当时情况：
光曰：“昌邑王行昏乱，恐危社稷，如何？”群臣皆惊鄂失色，莫敢发言，但唯唯而已。田延年前，离席按剑，曰：“先帝属将军以幼孤，寄将军以天下，以将军忠贤能安刘氏也。今群下鼎沸，社稷将倾，且汉之传谥常为孝者，以长有天下，令宗庙血食也。如令汉家绝祀，将军虽死，何面目见先帝于地下乎？今日之议，不得旋踵。群臣后应者，臣请剑斩之。”光谢曰：“九卿责光是也。天下匈匈不安，光当受难。”于是议者皆叩头，曰：“万姓之命在于将军，唯大将军令。“——《汉书》
田延年按剑离席表面是斥责霍光，实际是威逼群臣。而群臣没见过要废皇帝这么的大事，很惊愕，且刘贺昏庸，不得人心，也没人会替他说话，所以众皆唯唯。
刘贺剧照
霍光率领群臣去见太后，也就是他的外孙女。据说前事，太后召刘贺。刘贺身边人皆被霍光掌控的羽林卫拿下，刘贺只身前来，丞相杨敞代表群臣上奏：
丞相臣敞、大司马大将军臣光、车骑将军臣安世、度辽将军臣明友、前将军臣增、后将军臣充国、御史大夫臣谊、宜春侯臣谭、当涂侯臣圣、随桃侯臣昌乐、杜侯臣屠耆堂、太仆臣延年，太常臣昌、大司农臣延年、宗正臣德、少府臣乐成、廷尉臣光，执金吾臣延寿、大鸿胪臣贤、左冯翊臣广明、右扶风臣德、长信少府臣嘉、典属国臣武、京辅都尉臣广汉、司隶校尉臣辟兵、诸吏文学光禄大夫臣迁、臣畸、臣吉、臣赐、臣管、臣胜、臣梁、臣长幸、臣夏侯胜、太中大夫臣德、臣卬昧死言皇太后陛下：臣敞等顿首死罪。天子所以永保宗庙总一海内者，以慈孝、礼谊、赏罚为本。孝昭皇帝早弃天下，亡嗣，臣敞等议，礼曰“为人后者为之子也”，昌邑王宜嗣后，遣宗正、大鸿胪、光禄大夫奉节使征昌邑王典丧。服斩縗，亡悲哀之心，废礼谊，居道上不素食，使从官略女子载衣车，内所居传舍。始至谒见，立为皇太子，常私买鸡豚以食。受皇帝信玺、行玺大行前，就次发玺不封。从官更持节，引内昌邑从官驺宰官奴二百余人，常与居禁闼内敖戏。自之符玺取节十六，朝暮临，令从官更持节从。为书曰：“皇帝问侍中君卿：使中御府令高昌奉黄金千斤，赐君卿取十妻。”大行在前殿，发乐府乐器，引内昌邑乐人，击鼓歌吹作俳倡。会下还，上前殿，击钟磬，召内泰壹宗庙乐人辇道牟首，鼓吹歌舞，悉奏众乐。发长安厨三太牢具祠阁室中，祀已，与从官饮啖。驾法驾，皮轩鸾旗，驱驰北官、桂宫，弄彘斗虎。召皇太后御小马车，使官奴骑乘，游戏掖庭中。与孝昭皇帝宫人蒙等淫乱，诏掖庭令敢泄言要斩。取诸侯王、列侯、二千石绶及墨缓、黄绶以并佩昌邑郎官者免奴。变易节上黄旄以赤。发御府金钱、刀剑、玉器、采缯、赏赐所与游戏者。与从官官奴夜饮，湛沔于酒。诏太官上乘舆食如故。食监奏未释服未可御故食，复诏太官趣具，无关食盐。太官不敢具，即使从官出买鸡豚，诏殿门内，以为常。独夜设九宾温室，延见姊夫昌邑关内侯。祖宗庙祠未举，为玺书使使者持节，以三太牢祠昌邑哀王园庙，称嗣子皇帝。受玺以来二十七日，使者旁午，持节诏诸官署征发，凡一千一百二十七事。文学、光禄大夫夏侯胜等及侍中傅嘉数进谏以过失，使人簿责胜，缚嘉系狱。荒淫迷惑，失帝王礼谊，乱汉制度。臣敞等数进谏，不变更，日以益甚，恐危社稷，天下不安。《汉书》
太后准奏，就这样昏庸无道的昌邑王刘贺当了不到一个月的皇帝就被废，灰溜溜的被赶回了封地。
北击匈奴
刘贺被废后，霍光与群臣另立了刘病已为皇帝，史称“汉宣帝”。汉宣帝仍信任霍光，对其大加赞赏，不仅不同意他要归政于帝的请求，还要事无巨细皆决于他，且加封食邑7000户。汉宣帝即位第二年，霍光派十万大军，分五路，救乌孙，击匈奴。
本始二年，汉大发关东轻锐士，选郡国吏三百石伉健习骑射者，皆从军。遣御史大夫田广明为祁连将军，四万余骑，出西河；度辽将军范明友三万余骑，出张掖；前将军韩增三万余骑，出云中；后将军赵充国为蒲类将军，三万余骑，出酒泉；云中太守田顺为虎牙将军，三万余骑，出五原：凡五将军，兵十余万骑，出塞各二千余里。及校尉常惠使护发兵乌孙西域，昆弥自将翕侯以下五万余骑从西方入，与五将军兵凡二十余万众。匈奴闻汉兵大出，老弱奔走，驱畜产远遁逃。其冬，单于自将万骑击乌孙，颇得老弱，欲还。会天大雨雪，一日深丈余，人民畜产冻死，还者不能什一。于是丁令乘弱攻其北，乌桓入其东，乌孙击其西。凡三国所杀数万级，马数万匹，牛、羊甚众。又重以饿死，人民死者什三，畜产什五，匈奴大虚弱，诸国羁属者皆瓦解，攻盗不能理。其后汉出三千余骑，为三道，并入匈奴，捕虏得数千人还。匈奴终不敢取当，兹欲乡和亲，而边境少事矣。《汉书 匈奴传上》。
此战，汉军用极小的代价，打了场大胜仗，而且不再是孤军奋战，联合了匈奴周边的部落一起协同作战，有效的打击了匈奴的有生力量，一战而天下定，使匈奴元气大伤，短时间无法再和汉王朝抗衡，也为汉武帝时期抗击匈奴的功绩划上了圆满句号。
霍光画像
不世之功
公元前68年三月，霍光逝世。死后汉宣帝给予了他最大的哀荣，以皇帝礼仪下葬。他死后，其妻子霍显谋害许皇后事发，加上汉宣帝亲政，霍氏子孙贪恋权势，不懂收敛，造反失败被灭族。但这跟霍光其实并没有太大关系，霍光是汉昭帝和汉宣帝前期的实际最高统治者，是昭宣中兴的最大功臣，抚平了汉武帝时期穷兵黩武给国家造成的创伤，霍光没有让汉武帝失望，他超额完成了汉武帝给他的任务。霍光虽权倾天下但并没有过分的僭越，更没有像后世的曹操、王莽那样越限封王称帝。汉宣帝在匈奴投降来朝后，心生感慨，建麒麟阁，表彰功臣，虽然霍氏谋反，但霍光仍列麒麟阁十一功臣之首，可见霍光的功劳之大，他倾其所有为汉朝创造了一个太平天下。