曹操以识人著称，手下有荀彧、郭嘉、程昱、戏志才、贾诩等等文臣谋士。如果说曹操哪个方面远超其他诸侯，谋士数量、质量绝对首当其冲。其中“天生郭奉孝”，更是被认为曹操最大的知己。其实，荀攸和曹操、郭嘉在多次事件中想法都是一致的，甚至比起郭嘉，长寿的荀攸更像是陪伴曹操的张良。对于这个大智若愚，平时不吭不响，关键时刻智计百出的荀攸，曹操亲口给予了“谋主”的评价。
曹营之中单论军略才华，曹操、郭嘉、荀攸是绝对的第一梯队，事实也是如此，三人在多次行动中达成过共识。而这些共识，往往会遭到大多数人反对，但结果却偏偏证明了“真理掌握在少数人手中”的铁律。比如：在平定吕布的关键时期，由于粮草不足，大多数人都支持退兵。荀攸、郭嘉却联名进言，一鼓作气，引泗水灌溉下邳城，曹操采纳了。
这并不是三人唯一的“默契”，官渡之战后，袁绍病死。曹操趁袁家三子争权夺势，大举进攻河北。可刘表在这时候，陈兵南阳，虎视许昌。陈群、满宠等人，纷纷进言，退守许昌，稳扎稳打。可这三人再次达成共识：刘表难以成事。果然，不久后荆南四郡发生张羡叛乱，刘表自顾不暇。
本来虽然三人惺惺相惜，可毕竟郭嘉性格更加洒脱一些，所以受到曹操的偏爱。可天妒英才，郭嘉早早去世，荀攸成为了曹操一生的谋主。有人会说：贾诩军略也不错啊，可他才开几次口，对于主公来说很多时候是好看不好用。
荀攸的军略才智可以用四个字评价——算无遗策，可这么一个聪明人，看起来却“傻傻的”。曹营中经常有一个孤零零坐着，永远低头沉思的年轻人。可看起来朴实无华的荀攸，一旦起身发言，往往就是所有人惊叹的开始。
曹操是这样评价荀攸的：“公达外愚内智，外怯內勇，外弱内强，不伐善，无施劳，智可及，愚不可及”。荀攸就是这么一个看起来迟钝的人，可他的计策却犀利无比，直击要害。官渡之战时，荀攸献策：曹操率主力佯攻袁军后方，派骑兵突击白马。很难想象，这个看起来呆呆的曹军谋士，可以献出精妙的“声东击西”之计。曹操分兵突袭白马，颜良猝不及防，被关羽斩杀。
官渡之战中，也是荀攸向曹操进言，袭扰袁军粮道的。曹操多次烧毁袁军粮草，数量庞大的河北军，丧失了补给，攻击势头才迟缓了下来。之后许攸来降，许多人都怀疑是否诈降，荀攸却和贾诩联名保举。可以和善于洞察人心的贾诩一比识人，也足以证明荀攸才能的不凡。
之后荀攸更是大胆地劝说曹操：轻骑独进，放弃所有辎重，直接焚毁袁军在乌巢的粮草。这一建议，可是说是相当犀利的，完全不符合谋士固有的谨慎特性。曹操这位不拘一格的英主，选择了放手一搏，乌巢的熊熊烈火，成为了袁军最后的噩梦。缺乏补给的袁军，由于人数众多，在曹军进攻下，土崩瓦解，溃不成军。
荀攸不仅有着不符合外表的跳脱犀利，也有着一颗“大心脏”，和远超常人的镇定与坦然。在他年轻的时候，荀攸做过京官，还做过一件大事——刺杀董卓。当然最后失败了，可在大牢中别人愁眉苦脸，荀攸却一如往常，就像什么都没有发生过一样。该吃吃、该喝喝，和平常一样呆呆的。幸好不久董卓就遇害了，要不然曹操这位“谋主”就丧命了。
在征讨河北袁氏兄弟时，荀攸的“大心脏”发挥了作用。面对许昌告急，刘表陈兵南阳，曹操压力很大。谋士的作用是给主公提供建议，而谋主的作用是给主公吃“定心丸”。荀攸十分坚定地支持曹操，平定河北，给了难以抉择的曹操莫大的支持，这就是后来曹操称呼荀攸为“谋主”的原因。聪明人不在少数，可聪明还愿意承担风险，和主公同舟共济的人很少。
钟繇是曹魏重臣，和荀攸交情最深。许多时候钟繇拿不准的事情，都喜欢和荀攸讨论。后来钟繇感叹：面对大智若愚、心思缜密的荀攸，每次我和他交谈都很有压力。我去之前都仔细思考所有可能，得到觉得完美的答案，才去拜访荀攸。可每次交谈，荀攸都有让人耳目一新、豁然开朗的奇策，大智若愚说的就是荀公达啊！
曹操对于荀攸非常礼遇，不仅自己尊重他，还让世子曹丕学习他。对于荀攸，不拘一格的曹操，从来不吝啬夸赞，“为人之表率”就是他对曹丕介绍荀攸时的评价。
在罗贯中笔下，晚年的荀攸和荀彧一样，对于曹操称王十分不满，忧愤而死。其实这是不符合事实的，奇谋善断的荀攸对此看的很开，从来没有反对曹操称王的言行。因此，终曹操一生都很敬重荀攸，给了他“谋主”的评价。比起英年早逝的郭嘉，在更多时候给予曹操鼎力支持的是荀攸，他才是曹操一生的“谋主”。
《三国志》、《魏略》、《晋书》