前段時間我幾個北方朋友來蘇州旅遊 我帶他們逛了一下蘇州的園林，還去了一下太湖邊，在太湖邊的農田裡他們看到了這個作物，他們很好奇的問我這個是什麼？
其實對於我們蘇州人來講的話這個一點也不陌生，這個是我們蘇州的特產雞頭米的前生，我就回答他們 這個是蘇州有名的特產雞頭米？他們非常的驚訝雞頭米 雞頭長在水裡的嗎？為什麼叫他雞頭米呢？看不出來像雞頭米啊？當時他們一臉茫然很是好奇，我相信很多北方的朋友也有如此的疑問吧 我今天來科普一下通常蘇幫菜雞頭米菜有：雞頭米手剝蝦仁，“荷塘月色”（雞頭米加新鮮蓮藕、百合和新蓮子清炒）。
雞頭米最顯“原味”的吃法莫過於糖水雞頭米，其他吃法就失去本味了。文震亨《長物志》記錄道，“有粳糯兩種，有大如小龍眼者，味最佳。若撥肉或糖搗為糕糜，真味盡失。”如此看來蘇州人推崇的清煮加糖，確實最能顯出雞頭米的清香軟糯。
雞頭米，即新鮮芡實，有健脾益氣，固腎澀精等作用。
蘇州城南黃天蕩出產的雞頭米最為著名，故稱“南蕩雞頭”，又叫“南塘雞頭”、“南芡”，只出產在蘇州葑門南塘，果實碩大，結籽六七十粒，清糯可口。而其他地方的芡實有點瘦弱，結籽至多二十餘顆，倒應驗了“橘生淮南則為橘，橘生淮北則為枳”的說法了。
每年上市，剝雞頭米總是葑門的一道風景。雞頭米剝殼可是很費功夫的活兒，雞頭米外面裹著堅硬的棕色外殼，剛出來的雞頭米很嫩，可以用指甲去剝。之後等老的時候，要戴上銅指甲或用老虎鉗方能破殼，幾個月剝下來基本上指甲都是黑的。
雞頭米每年中秋前後上市，在蘇州有“南塘雞頭大塘藕”的美譽。清沈朝初《憶江南》雲：“蘇州好，葑水種雞頭，瑩潤每疑珠十斛，柔香偏愛乳盈甌，細剝小庭幽。”雞頭米得學名叫芡實，是一種水生植物，因為早期的雞頭米苞酷似雞頭米而得名雞頭，故剝出來的肉就叫做雞頭米，雞頭米有著“水中人參”的美譽，可見其營養價值有多高