商都皇宫内，年迈的文丁王端坐在御座上，早朝正在进行，一个大臣出列奏道：“启禀大王，西部周邦，自古公直父从豳地迁到岐山后，日益强大，现在周边夷族都去归附他们，古公宣父死后，季历王不断征伐，他们现在的势力已对我大商构成威胁，建议我王采取措施。”
其他大臣听了都说：“是呀，是呀，再不遏制，恐怕会有不测。”
又一大臣启奏：“启禀大王，听说季历的儿子姬昌是个不得了的人，他善预测，从小就跟随古公室父听政，现在是季历王的左右臂，此人不除必留后患。”
文丁说：“本王知道了，本王已年迈，帝乙王子又仁慈，眼看西边势力渐强，心里很是忧虑，这样吧，我和丞相再商议一下，大家请回。散朝，左右丞相留下。”
皇宫议事屋里文丁王、左右丞相、帝乙王子在商议，文丁喝了一口水，忧心忡忡地说：“你们都听到了吧，西边那么强大，我们该怎么办？”
右丞相说：“遏制他们，必须遏制他们！”
“怎么遏制？”文丁问。
老丞相说：“增加他们的朝贡，增加他们的负担，让他们无力出征。”
稍年轻一点的左丞相说：“我倒有一个办法……”
“么办法？”老文丁王追问。
“把季历父子抓来杀了。”左丞相压低声音说。
帝乙王子听了忙说：“父王，不可，这样无故杀人，我们会失去人心的。”
文丁王说：“你呀，你心太善了，你不杀他，将来可就是他杀你了。”
左丞相又说：“大王，我们可以用封侯赏奖的办法，他们就一定会来，到时候……”左丞相诡谲地一笑。
文丁王说：“好计，就这样，派使者去请，先来文的，不行再用武的。”
两大臣告退后，帝乙王子忙说：“父王不可。”
“什么不可，你放心吧，我会做得天衣无缝，再说父王也是为你今后执政铺平道路，你就不用管了。”
“父王！”
“你且退下，父王累了，想休息一下。”
西岐王宫里，这天早朝，季历王正在殿上与文武百官议事。左右文武依次立在两旁，他们是太子姬昌（后来的周文王）及重臣散宜生、太颠、闳天，武将辛甲、黄豹。其余文武分列在殿下两旁。
年逾六旬的季历王，因长年操劳，面容显得有些憔悴，但两道浓眉下的一双眼睛依然目光炯炯，音如洪钟。他扫视着文武百官，看着他们一个个精神抖擞、容光焕 发，心里十分高兴，他叹道：
“众爱卿，我们周王朝，经过多少代的努力才有今天的规模，实属不易啊！又经过几次迁移才选中了周原这块宝地，帝喾王、后稷王、 公刘王、古公宣父王，他们不愧是我们的先王，我们不能有负先祖的嘱托，一定要让周国更加富强，让百姓永远安康……”
文武百官们兴奋地点着头。
“所以，我们周王朝更应精诚团结、笃行仁道、敬德爱民……”
季历王正向文武百官激动地说着，忽然侍臣来报：“大王，不好了，商都朝歌快马来报，商王文丁有令，要大王限期进朝歌议事。”
“限期进朝歌议事？”
季历王听了脸色一沉，众文武面面相觑……
“大王，殷都商王使者来到。”
“啊，快快请进。”
使者说：“周邦平征东夷有功，我商王特命你进殷都受奖受封，并要姬昌陪同人宫晋见。”
“谢大王。”
季历王想：莫非有何紧急战事？派去纳贡的才刚回来，怎么又来急令，这可是从来没有过的，但商王的命令不能有违，必须马上启程，想到这季历王也不敢拖延，便宣布退朝。
次日，季历王就要启程了。夜已深了，寝宫里，季历王还在和太子姬昌话别。
看着面容清癯、两鬓斑白的父王，姬昌心情十分沉重，他似乎预感到了不祥，两道浓眉紧锁着，眼神里透出了忧虑。
季历王看出了儿子的心思，便说：“昌儿，这次商王文丁咨我去商都，必是因小人挑唆，畏我周国强盛起来，对大商有所威胁之故。所以，此去必凶多吉少。我若不能返回，你定要牢记祖父的教导，扛起兴周的重担。”
“父王，儿臣记住了。一定要扛起兴周的重任。”
听了儿子的话，季历王满意地点了点头，又说：“我走后，如果我不能返回，朝中之事由你主持，我已对散宜生、太颠几位重臣嘱托过了，要他们好好辅佐你。但凡事要多和众臣商议，不可妄自尊大。”
“是，父王。"姬昌点头应道。
姬昌又说：“父王此去吉凶难卜，望您多加小心，时间不早了，明天还要上路，父王您该休息了。”
“好吧！你也早点儿歇息。”
看着儿子成熟而坚毅的目光，季历王放心地进里屋去了。
姬昌忧虑地呆看着父王的背影，半天才转身走了出去。
次日，晨曦初露，东方泛白。城门外早已站满了为季历王送行的大臣，人们的神色都比较凝重，并在悄悄地交谈着，不时地往城内张望。
不一会儿，季历王的车辇出来了，姬昌骑马行在车辇旁，散宜生、闳夭、辛甲、黄豹等骑着马跟在后面，季历王见城门外站着这么多百姓，便下了御辇，他拱手向百姓告别：“诸位父老，请回吧，我很快就会回来的。请不要为我担心。”
季历王又向散宜生等几位大臣叮嘱了一番，又再次向送行的臣民拱手告别后，便匆匆启程了。文武双全的太颠在前开路，辛甲大将军在后护送。此外，还带了许多贡品珍宝，都放在后面的车马上跟着向朝歌（今河南安阳一带）而去……
直到季历王走远了，看不见了，忐忑不安的大臣们才开始回城……
季历父子和随从一行骑马急行，不日便来到了商都，到了城里，见城里十分繁华，姬昌大开眼界。
第三天早上，父子俩被带到皇宫，姬昌站在宫殿外等候，老商王文丁端坐在御座上，帝乙王子立在一旁。
“周邦季历参见大王。"季历王上前施礼。
“免礼。”
“你平息夷乱有功，特重奖你，井封你为西伯侯袭王。”文丁王说。
“谢大王。”
“宣姬昌晋见。”
姬昌忙进殿跪拜。
文丁王见姬昌相貌非凡如圣人，只见他身材魁梧，宽额面方，浓黑的眉下一双深邃的大眼炯炯发光……文丁王十分惊讶，心想果然名不虚传，不除了他必为后患。
“姬昌，知道本王为何要你随父晋见吗？”
“小臣不知。”
“本王知道你是未来的王位继承人，所以想见识见识你。”
“能告诉我将来有何大志吗？”
“小臣只想国泰民安。”
站在王位旁听政的纣辛插话道：“爷爷，要是我为王，我就要天下人都降服我。”
帝乙王子忙喝道：“大王没问你。”
文丁王说：“国泰民安，好，好。本王听说你很仁慈，还听说你善于预测，本王就想让你预测一下我天寿几何？”
“禀大王，人的寿命是上天定的，只有上天知道。不过只要积善皆能长寿。”
“那你给本王测一下有无灾祸。”
姬昌不慌不忙地回道：“大王，灾祸是一种因果，积善之家，必有余庆，积不善之家，必有余殃。”
“好，说得好，灾祸是因果。本王再问你，要国泰民安，怎样才能做到。”
姬昌严肃地说：“中行无咎。”
“中行无咎，什么意思？”
“禀大王，中行，就是说凡事不要做得太过头了，要走中道，这样就不会有灾祸。”
“有道理，真是圣人再世。好，今天就谈到这儿，今晚本王特为你们父子举行欢迎宴会。”
晚宴上，文丁王坐在正中，季历王坐右旁桌，姬昌和纣辛对坐。姬昌和纣辛年龄相仿，两人平生第一次见面都互相震住了……
纣辛看姬昌长得龙头龙须，仿佛一条真龙再现，姬昌看纣辛长得虎头虎面，仿佛一头猛虎下山，但两人谁都没有想到，他俩的一生注定了是一场惊涛骇浪的龙虎斗……
姬昌见纣辛身材魁梧，气宇非凡，十分羡慕。
纣辛见姬昌面白额宽，目光深这睿智，敬畏之情油然而生。
纣辛性急，首先打破沉默，说：“姬昌兄果然名不虚传，言谈举止颇具圣人之相。”
姬昌忙说：“哪里哪里，愚兄无非凡俗之辈，哪里谈得上圣人。”
帝乙和季历对坐，帝乙不时移头注视着姬昌，喜欢他相貌非凡，谈吐不俗，便问季历：“你家公子婚配否？”
季历回道：“尚未婚配。”
帝乙仍然注视着姬昌。
桌这边，纣辛忍不住问：“姬昌兄，听说你有一个美女妹妹……”纣辛话未说完，姬昌脸色就变了，纣辛马上止住了，改口说：“听说你的母亲很慈祥，纣辛很敬仰她。”
姬昌这才露出了笑容。
季历王和姬昌被软禁在皇宫里已经好几天了，季历王十分焦急，在屋里踱着步子，送饭的人进来了，季历王忙问：“请问什么时候让我们回岐山？”
“大王，小的不知道，小的只管送饭。”
“唉。”
吃完饭，季历王试着出门，被门卫拦住了：“对不起，大王有令，您不能出去。”
季历王气愤地对姬昌说：“昌儿，我们被软禁了。”
姬昌紧皱着眉头说：“是啊，这次出行本来就是凶多吉少。”
季历王恨恨地说：“文丁王真是虚情假意，早知道就坚决不来。”
姬昌说：“父王，我早已料到了，只是如果我们不来，那他肯定会对我们出兵，那百姓就会遭殃。”
“那我们该怎么办呢？”
姬昌说：“父王别急，让我们想想办法……”姬昌向父亲耳语。
这天送饭的人端着饭进来，等季历父子吃完饭，便收拾好碗筷，正准备端走，父子两人突然扑了上来把他的嘴塞住，并把他的衣服脱了，将他捆绑了起来。
姬昌对季历王说：“父王您赶快穿上他的衣服跑吧。”季历王坚决不肯说：“孩子，你还年轻，周人还等着你回去治国呢，为父老了，就是跑出去也跑不动了，你……你快走吧。”
“不，父亲，孩儿不走，父亲走。”
季历王坚决不同意，硬是把送饭人的衣服给姬昌穿上，将姬昌推出了门。姬昌端着钣盒低着头往前走，刚跨出大门就让门卫认出来了：“喂，站住，转过头来。”
姬昌撒腿就跑，门卫追了出去，正好遇上帝乙王子在视察，帝乙认出了姬昌，没有抓他，却一挥手说：“让他走。”
姬昌飞快地走了。
文丁王得知姬昌逃跑十分生气，立即下令杀了季历王，并把帝乙叫去训道：“你为何放走姬昌？”
“是他自己化了装逃走的，我哪里知道是姬昌！”
“你还狡辩，我所做的这一切难道不是为你好？”
“父王……”帝乙跪了下去，“父王，什么事情都不要做得太绝了，我们不能把他父子都杀了。”
“哼，放虎归山，你等着吧！”
“父王，我们难道就不会想一个更好的办法！”
“哼，你退下吧！”文丁生气地说。
帝乙只好退下。
姬昌逃回岐山，正逢左右丞相和大臣们议事，姬昌忙把在殷都的遭遇对大家讲了，大家都十分气愤。姬昌说：“现在父王还被关着，处境十分危险。”
大家都说要设法去营救。
但是没过多久，就传来了季历王被害的消息，人们莫不悲痛，好好的一位大王被商王无端杀害，商朝在道义上已是输了......